Марсианин (др.перевод)
Шрифт:
— Так что четыре независимые системы связи превратились в одну. Которая вышла из строя, — закончил Моррис.
Венкат потёр кончик носа.
— И как мы это прошляпили?
Чак пожал плечами:
— Нам и в голову не приходило. Даже представить не могли, что кто-то застрянет на Марсе без МВМ.
— Да что ты! — воскликнул Моррис. — Сам подумай, какая была вероятность?
Чак повернулся к нему:
— По всему выходит, одна к трём. Если подумать, довольно скверная.
— Спасибо, что нашли возможность прийти.
— Что там, Энни? — спросил журналист. — Что-нибудь с «Гермесом»?
— Пожалуйста, займите свои места, — терпеливо повторила Энни.
Журналисты немного потолкались, но после кратких споров из-за мест, в конце концов расселись.
— Я сделаю краткое, но очень важное заявление, — сказала Энни. — На вопросы я отвечать не буду. Но через час мы намереваемся провести полную пресс-конференцию, на которой можно будет задать вопросы и получить все интересующие вас ответы. Мы проанализировали последние спутниковые фотографии с Марса. Они подтверждают, что на данный момент астронавт Марк Уотни ещё жив.
Через секунду звенящей тишины комната утонула в громком шуме.
— Меня тошнит от ежедневных пресс-конференций, — сказал Венкат.
— Меня тошнит от ежечасных пресс-конференций, — ответила Энни.
— Простите за опоздание, — сказал Тедди, выходя на сцену в переполненном конференц-зале. За ним плечом к плечу выстроились руководители всех отделов, в то время как репортёры сгрудились в самом зале.
Тедди вытащил из кармана цветные карточки. Он кашлянул, чтобы обратить на себя внимание.
— За те девять дней, что прошли с момента объявления Марка Уотни выжившим, мы отовсюду получили самую широкую поддержку. И мы бессовестно пользуемся ею, как только можем.
По залу прокатились смешки.
— Вчера по нашему запросу проект SETI целиком перенацелился на Марс, на тот случай если Уотни посылает слабый радиосигнал. Похоже, сигнала он не посылает, но пример показателен: он демонстрирует степень вовлечённости множества людей и уровень помощи, который мы можем получить. К проблеме подключилась общественность, и мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы держать всех в курсе. Недавно я узнал, что по выходным Си-Эн-Эн будет еженедельно выделять полчаса на обсуждение последних новостей с Марса. К этой передаче мы на постоянной основе привлекаем нескольких сотрудников нашей пресс-службы, чтобы общественность получала самые свежие новости.
Тедди продолжил:
— Мы изменили орбиты трёх спутников, чтобы база «Ареса-3» чаще попадала в их поле зрения. Надеемся вскоре поймать в кадр самого Марка. Как только увидим его, по внешним признакам и роду занятий сможем сделать определённые выводы насчёт его самочувствия.
Директор NASA сделал еле заметную паузу, и продолжил:
— У нас множество вопросов: сколько он может продержаться? Сколько у него еды? Может ли команда «Ареса-4» его спасти? Как с ним связаться? И ответы на эти вопросы нас не радуют. Не могу обещать,
— Хорошая речь, — сказал Венкат, входя в кабинет Тедди.
— Я был совершенно серьёзен, — ответил Тедди.
— Да, я знаю.
— Чем могу помочь, Венк?
— У меня есть идея. Точнее, у Лаборатории реактивного движения есть идея. А я её передаю.
— Люблю идеи, — указав на кресло, сказал Тедди.
Венкат сел.
— Мы можем спасти его с помощью «Ареса-4». Это очень рискованно. Мы подкинули эту мысль команде «Ареса-4». Они не только готовы согласиться, но они даже хотят этого.
— Естественно, — откликнулся Тедди. — Астронавты по своей сути сумасшедшие. И великодушные. А в чём она, эта идея?
— Ну, — сказал Венкат. — Её ещё обсчитывают, но в ЛРД думают, что спускаемым модулем можно воспользоваться не по назначению — и спасти Марка.
— «Арес-4» ещё даже не запущен. Зачем использовать МСМ не по назначению? Почему не придумать что-нибудь получше?
— У нас нет времени, чтобы построить новую ракету. Если честно, он не сможет продержаться даже до прибытия «Ареса-4», но это отдельный вопрос.
— Расскажи насчёт МСМ.
— ЛРД разберёт его на части, облегчит и добавит топливных баков. Команда «Ареса-4» приземлится на базе «Ареса-3», очень эффективно. Затем на полной мощности — и я имею в виду, на полной мощности, — они смогут оторваться от поверхности. На орбиту им не выбраться, но они смогут добраться до базы «Ареса-4» по широтной траектории — а это, гм, пугает. Так они доберутся до МВМ. Спускаемый модуль нужно будет кардинально переделать, но в Лаборатории говорят, это выполнимо.
— И как они собираются его облегчить? — спросил Тедди. — Ведь он, вроде, и так легче некуда?
— Они могут убрать аварийное и спасательное оборудование.
— Прекрасно, — сказал Тедди. — Значит, мы будем рисковать жизнями ещё шести человек: очень опасное приземление, новый взлёт и новая посадка.
— Да, — ответил Венкат. — Конечно, было бы безопаснее оставить команду «Ареса-4» на «Гермесе», и отправить вниз на МСМ одного пилота. Но это будет означать провал программы… да они скорее умрут!
— Астронавты, — сказал Тедди.
— Да, астронавты, — согласился Венкат.
— Ну ладно. Идея нелепа, и я никогда на неё не соглашусь.
— Мы ещё поработаем над нею. Попробуем сделать безопаснее.
— Давайте. Есть мысли, как помочь ему выжить в течение четырёх лет?
— Никаких.
— Над этим тоже поработайте.
— Работаем, — ответил Венкат.
Тедди развернулся в кресле и устремил взгляд в небо. За окном наступала ночь.
— Каково это, Венк? — спросил директор NASA. — Марк там застрял. Он думает, что он один, что мы его бросили. Как это воздействует на психику?