Марсианин
Шрифт:
– Венкат – доктор физических наук, Тим, – вмешался Брюс. – Ему не нужно объяснять время передачи.
Тим пожал плечами:
– С этими менеджерами никогда не угадаешь.
– А что за передачу мы получили? – поинтересовался Венкат.
– Самую примитивную. Самопроверку аппаратуры. Многие системы не работают, потому что располагались на панелях, которые демонтировал Уотни.
– А что насчет камеры?
– Говорит, фотоприемник в норме. Мы заставим ее снять панораму, как только сможем.
Заработало!
Твою мать, заработало!
Я только что влез в скафандр и проверил посадочный аппарат. Остронаправленная антенна смотрит прямо на Землю! А единственный способ, которым она могла этого добиться, – получить сигнал.
Они знают, что я жив!
У меня нет слов. Этот безумный план каким-то образом сработал! Я смогу с кем-то поговорить. Три месяца я был самым одиноким человеком в истории – но теперь с этим покончено.
Конечно, меня могут и не спасти. Но я буду не один.
Возясь с «Патфайндером», я все время представлял себе этот момент. Думал, буду прыгать, кричать, может, покажу Марсу средний палец (потому что вся эта проклятая планета – мой враг), но ничего такого не произошло. Вернувшись в жилой модуль и сняв скафандр, я уселся в грязь и заплакал. Несколько минут рыдал как младенец. Наконец рыдания перешли в тихие всхлипы, а потом на меня снизошло великое спокойствие.
Благостное спокойствие.
Мне пришло в голову: теперь, когда появился реальный шанс выжить, нужно быть поаккуратнее с нескромными моментами в журнале. Как удалять журнальные записи? Очевидного пути не существует… Но этим я займусь позже, а сейчас у меня есть более важные дела.
Например, поговорить с людьми!
Ухмыляясь, Венкат забрался на трибуну пресс-центра ЛРД.
– Чуть более получаса назад мы получили ответ с высоким усилением, – сообщил он собравшимся журналистам. – Мы немедленно велели «Патфайндеру» сделать панорамный снимок. Надеемся, у Уотни есть для нас какое-то сообщение. Вопросы?
Море вскинутых рук.
– Начнем с вас, Кэти, – сказал Венкат, указывая на репортера Си-эн-эн.
– Спасибо, – ответила она. – Вы установили контакт с марсоходом «Соджорнер»?
– К сожалению, нет, – сказал Венкат. – Посадочный аппарат не смог связаться с «Соджорнером», и у нас нет возможности войти с ним в контакт напрямую.
– А что могло случиться с «Соджорнером»?
– Не буду даже гадать, – ответил Венкат. – После столь длительного пребывания на Марсе – все, что угодно.
– Хотя бы предположительно.
– Мы думаем, Марк отнес его в жилой модуль. Сигнал посадочного аппарата не сможет достичь «Соджорнера» через брезент
– Марти Уэст, «Эн-би-си ньюс». Как вы планируете связаться с Уотни, когда все заработает?
– Это будет зависеть от Уотни, – ответил Венкат. – Мы можем оперировать только камерой. Он может писать записки и показывать их нам. Но как мы будем отвечать – другой вопрос.
– Почему? – спросил Марти.
– Потому что мы можем манипулировать только операторской платформой, это единственная подвижная часть. Есть много способов передать информацию посредством вращения платформы – но нет гарантированного способа сообщить о них Уотни. Ему придется придумать что-то и сказать нам. А мы подхватим.
Он показал на следующего журналиста.
– Спрашивайте.
– Джилл Холбрук, Би-би-си. С тридцатидвухминутной задержкой и единственной вращающейся платформой беседа получится ужасно медленная, верно?
– Верно, – согласился Венкат. – Сейчас на Ацидалийской равнине раннее утро, а здесь, в Пасадене – начало четвертого утра. Мы будем работать всю ночь. Пока достаточно вопросов. Через несколько минут мы получим панораму. Будем держать вас в курсе.
Прежде чем кто-либо успел выкрикнуть новый вопрос, Венкат вышел в боковую дверь и торопливо зашагал по коридору к импровизированному центру управления «Патфайндера». Он пробился сквозь толпу к пульту связи.
– Есть что-нибудь, Тим?
– Разумеется, – отозвался тот. – Но мы таращимся на этот черный экран, потому что он намного интересней фотографий с Марса.
– А ты нахал, Тим, – заметил Венкат.
– Учту.
К ним протолкался Брюс.
– По часам еще несколько секунд, – сказал он.
Эти секунды прошли в молчании.
– Что-то есть, – сообщил Тим. – Точно. Это панорама.
Тишину сменили вздохи облегчения и приглушенные разговоры: на экране начала появляться картинка. Она выползала слева направо с черепашьей скоростью – древность зонда накладывала ограничения на полосу пропускания.
– Марсианская поверхность, – сообщил Венкат, глядя на медленно возникающие линии. – Еще поверхность…
– Край жилого модуля! – Брюс указал на экран.
– Жилой модуль, – улыбнулся Венкат. – Снова модуль… еще модуль… Это послание? Это послание!
Картинка росла, и на ней появилась рукописная записка, подвешенная к тонкому металлическому штырю на высоте камеры.
– Нам послание от Марка! – сообщил Венкат собравшимся.
Комната взорвалась аплодисментами, которые быстро стихли.
– Что он написал? – спросил кто-то.
Венкат наклонился ближе к экрану.
– Он написал… «Я буду помещать вопросы здесь – вы принимаете?»