Марсианские «зайцы»

Бердник Олесь Павлович

– Если дома узнают - из дома не пустят!
– Заявил он.

Первая половина плана начала выполняться молниеносно. Дюзы ракеты решено было сделать из букс от телеги. Андрюша нашел на куче металлолома у колхозной кузницы три буксы, Боря украл у матери в кладовой старый негодный самовар. С горючим тоже быстро справились. Надя добыла на поле у??матери, которая работала звеньевой на свекле, селитры. А из селитры ребята очень быстро изготовили самодельное прах.

Буксы заклепалы с широкого конца деревянными Чопко, прикрепили

их треугольником к деревянному диска. Получилось что-то похожее на треножники. К треножник друзья пристроили самовар, потом вытащили из него центральную трубу и проделали иллюминаторы. Кроме того, внутренние стенки самовара обложили войлоком, чтобы коту в полете было мягко.

На борту ракеты черной краской Надя написала: "ВПЕРЕД". Так было решено назвать первый аппарат.

Все работы велись в яме. Оттуда должен был запуск.

В конце июня ракета была готова. Вечером друзья проверили все узлы конструкции, принесли в яму топливо и спрятали все это в пещере, завалив отверстие камнем.

Они шли домой через березовый лес, живо переговариваясь, довольны тем, что им повезло довести работу до конца.

– Если все пройдет удачно, - сказал Андрюша, - будем готовить большую ракету!

Надежная вплоть вспыхнула от радости, ее зеленые глаза заискрились.

– И сами полетим?

– Да! Я уже придумал, из чего сделаем. Видели по старой конюшней цистерну из-под бензина? Она лежит без присмотра уже лет пять. Мы ее заберем…

– Как? Мы ее с места не сдвинем!
– Скептически сказал Боря.

– Попросим ребят. Что-нибудь придумаем.

– А горючее? Где ты возьмешь столько горючего?

– Не знаю! Чего ты пристал? Может, керосина купим. Ты читал - даже настоящие ракеты керосином двигаются… Это еще надо хорошо обдумать! Зато после полета - знаете, как нам завидовать будут в школе…

Сомнений было много, но ни Боря, ни Надя не возражали своем вожака.

Ведь завтра - первая попытка, их первый шаг к волнующему, таинственного неба…

Запуск

На второй день Андрюша и Боря примчались в яму еще на рассвете. Они вытащили ракету из пещеры, просушили топливо, подготовили различные припасы.

Над холмами взошло солнце, в березовом лесу запели птицы, синее небо было беззаботным, добрым. Андрюша выглянул из ямы, прислушался.

– Нигде никого. Скоро придет Надя, и тогда начнем…

Действительно, вскоре на тропинке, ведущей от леса, появилась запыхавшаяся девочка.

Она держала в руках большую сумку, в которой что-то неистово бросалось и завивали.

Это был их "космонавт", кот Рябуш, любимец Надийчинои бабы.

– Что - не хотел?
– Поинтересовался Боря, касаясь пальцем в сумку.

– Всю дорогу мучил меня, - пожаловалась Надя.
– Едва донесла.

– Бессознательное, - махнул рукой Андрей.
– Открой сумку, пусть подышит…

Девочка

решила петлю, из отверстия показалась голова большого пегой кота. Он вздохнул и жалобно мяукнул.

– Молчи, дурак, - укоризненно сказал Андрей.
– На ракете полетишь. Не каждому такая честь выпадает…

Но кот явно не соглашался с доводами Андрюшу. Он не умолкал ни на минуту, то жалобно мяукая, то угрожающе завывая.

Андрюша махнул рукой - ничего, мол, не поделаешь!
– И сказал:

– Неси в яму. Пора запускать!

Они спустились в яму. Андрюша поставил ракету на ножки-дюзы, открыл дверцу каюты.

– Надюша, клади кота в ракету…

Девочка сунула голову "космонавта" в отверстие, но кот, Ошалев от страха, уперся лапами в стенки, не желая участвовать в сомнительном эксперименте.

– Что же делать?
– Жалобно крикнула Надя.
– Он царапается даже сквозь сумку!

– Прижми лапы!

– Кусается!

– Сунь голову в каюту. Вот так. Теперь передние лапы! Ишь! А теперь задние сами пойдут! Готово!..

Андрюша быстро захлопнул дверцу, накинул крючок. Рябой кот бесновался в самоваре, крича, будто сто котов в марте. Ракета повалилась набок. Андрюша никак не мог поставить ее ровно. Надежная прижала лицо к окну, нежно приговаривала:

– Рябчик… Рябушенька… ну, успокойся… ну, умненьким… я тебе колбаски дам… Мы тебе хотим как лучше!..

Рябушка немного успокоился. Он сидел уже смирно, тихо мяукая и настороженно ожидая, что с ним сделают противники.

– Переверните ракету дюзами вверх, - прошептал Андрей.

Боря и Наденька выполнили приказ. Андрюша всыпал в буксы по две горсти топлива, потом бросил туда по угли из очага, разведенного заранее. Топливо затлилося, Андрюша схватил Чопко и заплишив ними "дюзы".

– Теперь поставьте вниз!
– Приглушенно крикнул он.

Помощники дрожащими руками опустили ракету на землю.

– Беги!

Все бросились вон из ямы и спрятались за бузиной, припав к траве. Андрюша, ухватив зубами стебель папоротника, нервно жевал ее. Получится что-нибудь с их плана? Полетит?

Боря, лежавший рядом, шмыгнул носом, растер пыль на щеке.

– Не взорвется, - разочарованно сказал он.

– А вот и взорвется!
– Огрызнулась Надя.
– Ты всегда паникуешь…

Кот, услышав голоса, снова жалобно занявчав.

– Тихо, - прервал спор Андрей.
– Видите, дымит…

Действительно, над ямой извивался сизый дым. Шли тягучие секунды. И вот… … Послышались гулкие взрывы. Над ямой появилась белое облачко, мелькнуло что-то блестящее.

Над кустами захурчало, раздался сумасшедший голос кота.

– Получилось!
– Завопил Андрюша, радостно срываясь с травы.
– Полетела!

Друзья стремглав бросились к месту старта. Там валялись лишь два Чопко, третий исчез. Андрюша переглянулся с товарищами, бодро махнул рукой.