Марсианский след
Шрифт:
Марс. Личный дневник. Начало. 2265`)
Все не так
Рыжий Марс встречал спускающийся шаттл нитями тоннелей и хабами переходов. Именно там внутри была жизнь. Люди, словно муравьи, ведомые некой общей целью, как единый организм, обосновались внутри этих закрытых от агрессивного внешнего мира коридоров и переходов. Жизнь вне их без специальной защиты была невозможна, пока невозможна. Алексей немного нервничал и волновался. Тот жесткий отбор, который он прошел в офисе Объединённого Марсианского Комитета (ОМК), накладывал
Большой 8-колесный вездеход с открытым десантным отсеком, забитым до отказа пассажирами, отчаливал от транспортного хаба космопорта Марса в сторону куда-то на север.
– Кто откуда? – спросил чуть сиплый и какой-то немного тонкий голос достаточно немолодого вояки в тяжелом скафандре, усиленном элементами защиты.
Его немного одутловатое лицо за бронированным стеклом шлема выглядело усталым, будто он давно не спал и переутомился. Гравировка на нагрудной броне-пластине в виде пятиконечной звезды явно намекала на звание не ниже майора. ОМК привлекал на планету не только мирные специальности, но и военных. Оно было и понятно. Марс даже в их передовом 2265-м году все еще оставался мало изученным и до конца не колонизированным. А слухи, которые муссировались в желтой прессе, все же делали свое дело, заставляя нервничать прибывающий народ. Наличие военных внушало некое спокойствие. Или же Алексею так хотелось думать. Во всяком случае тут они с Майклом были солидарны.
– Я – Алексей Стержнев. ОРК – ответил парень со светлыми немного вьющимися волосами, выразительными светло голубыми глазами и чуть выдающимся вперед широким волевым подбородком с гравировками инженера на скафандре.
Маленькие редкие усики выдавали в нем молодого человека лет 20 – 25. На то, как Алексей представился, кто-то в машине хохотнул, не стесняясь, что тут же отозвалось по общей связи через динамики шлемов.
– Русский? Объединение Россия-Китай? – внезапно поинтересовался сипатый, перебивая смешки.
Алексея смутила столь странная расшифровка аббревиатуры государства его подданства и вопрос национальности. Он тут же решил исправить недоразумение, ответив в официальном ключе.
– Нет. Евразиец. ОРК – это же Объединенный Развитый Континент! – как-то смущенно, но вполне четко отозвался Алексей.
– Орк, так орк… Ну, а ты?
– Майкл Гегель, сэр. ФАШиК – представился бледный черноволосый юноша, друг Алексея, с зачесанной на бок челкой и выразительными карими глазами.
Веселый и забористый смех в эфире повторился и был тут же подхвачен остальными в группе.
– Пендос? – чуть громче обычного, но так же устало просипел вояка, вызывая еще большее веселие у остальных.
– Нет. Из Федерации Американских Штатов и Колоний, сэр.
– Ну, фашик, так фашик… Ну, а я – Иван Сергеевич Антонов. Для вас просто «папа». Ясно?
Оба инженера кивнули головой. Отчего-то после такого странного знакомства Алексей уже не так радовался присутствию военных. Об их странноватом юморе ходили легенды, но испытать шутки на себе было не то
«Мангустом» была 8-колесная тяжело-бронированная машина, увенчанная спереди башней с мощным химическим излучателем. На этом транспортном средстве они всей дюжиной, включая еще 5-х бойцов и 2-х «машинистов», ехали в сторону базы «Марс Северный». То, что все было именно так, Алексей знал, потому что у него имелось направление как раз туда, «на острие атаки», как они шутливо называли с Майклом между собой то очень отдаленное место – форпост Человечества на Марсе возле северного плато по имени «Маре-Бореум».
«Мангуст» ехал без спешки, будто осторожничал. Однако время шло, и уже скоро впереди показались заснеженные поля. Температура за бортом заметно упала. Для Марса такие перепады температур при движении к полюсам были явлением обычным. Из-за чрезмерной разрежённости атмосферы и преобладания углекислого газа образовывались так называемые очаги или карманы холода. Снежный покров пока еще выглядел несплошным, но, как бы, спорадическим. То там, то тут тяжелая пехотная машина напарывалась на поляны снега и поглубже. Алексей заметил, что бронетранспортер весьма неохотно въезжал в сугробы, будто опасаясь чего-то из-под них и стараясь, все же, объезжать по возможности. По оживленности вояк внутри Алексей решил, что они приближаются к месту назначения. Хотя эта оживленность скорее походила на некоторую плохо скрываемую активность для сокрытия нервозности. Даже майор-папа выглядел слегка подавленно. Товарищ Алексея Майкл внезапно попробовал взбодрить и себя, и остальных:
– А давайте знакомиться. Мы с Алексом представились. Теперь ваша очередь.
– Отставить знакомства – тихо произнес «папа». – Доберетесь до базы, там и познакомитесь.
– Почему она так далеко? – возмутился Алексей, заметив, что они сильно удалились на север, где суровость условиям добавляла низкая температура.
– Потому что там вода. А вода – это жизнь даже на Марсе – ответил кто-то ему весьма милым женским хоть и слегка искаженным компактной аппаратурой связи голосом вместо командира.
«Можно подумать, что остальные базы южнее в воде не нуждаются. Хотя наверное иметь доступ к своему источнику лучше, чем зависеть от поставок из-вне». Алексей успокоился, обосновав самому себе то, что услышал по связи. От этого ему полегчало. Тем временем за стеклянной смотровой перегородкой где-то вдали показались дымы. Алексей хотел было объявить об этом остальным, но по напряженным лицам внезапно догадался, что все уже были в курсе кроме, наверное, лишь его и Майкла. Внезапно открылись задвижки в полу прямо у самых ног, где все они находились. Экипаж машины спокойно «засуетился». В руках у бойцов появились некие продолговатые конструкции. Тот, что был правее Алексея, пнул его в плечо и вручил извлеченное из подполья.
– Это термитная винтовка, сокращенно «ТВ», или «тэвэшка»! … По сути копия той, на которых вы тренировались на Земле, только компактная и адаптированная для Марса!
Голос «говорившего» был тот самый искаженный женский, который совсем недавно пояснял ему про воду. Врученный Алексею прямоугольный массивный продолговатый предмет, подобный метровой металло-пластиковой доске имел специальный пазы для раскладки. Быстрыми движениями рук его новой «напарницы», закованных в, казалось, совсем неудобные для этого перчатки, прямо на гладкой металлической поверхности «доски» появились выемки. Под правой рукой, под указательным пальцем, образовалось что-то вроде триггера. Она быстро и технично разложила и вытянула тыльную часть оружия, преобразовав в приклад, и откинула к низу нечто похожее на рукоять. В поле зрения Алексея попал его друг Майк, которому точно так же быстро и без лишних слов помогал кто-то с другой стороны.