Машина-Орфей
Шрифт:
Он сказал это ради красного словца, но, только слова вылетели у него изо рта, как он понял, что это, к сожалению, может оказаться и правдой.
На лице Желтого Листа в конце концов появилось выражение, но совсем не то, которое ожидал Руиз. Это не был ни страх, ни злоба, только что-то вроде разочарованной жалости, смешанной с брезгливостью, словно она увидела лежащего в канаве пса с переломанным хребтом.
В нем вспыхнула ярость. Почему-то это было очень приятное чувство.
– Желтый Лист предупреждает: прекрати вспоминать свои огорчения и займись делом, которое
Руиз, не веря своим ушам, рассмеялся.
– Честное слово? На борту родериганского корабля? Неужели вы принимаете меня за абсолютного болвана?
– Желтый Лист отрицает такие мысли. Она наняла независимый корабль, который никак не связан с Родериго.
– О, разумеется. А вас очень удивит, если я скажу, что не собираюсь возвращаться в Моревейник?
– Желтый Лист спрашивает: куда ты хотел бы отправиться?
– Прочь с Суука.
– Желтый Лист говорит: это приемлемое решение. Она устроит так, чтобы вы смогли оказаться на ближайшем космодроме. Там вам дадут достаточно денег, чтобы вы могли переправиться – ты и те люди, которых ты захочешь взять с собой. Но кроме вылета с Суука мы не можем тебе ничего предложить, и средства на дальнейшие путешествия ты должен будешь изыскивать сам.
– Это достаточно несложно… – медленно сказал Руиз. – Но как она меня убедит ей доверять?
– Желтый Лист говорит: она и не ждет доверия. Она сама предлагает себя в заложники. Она одна последует за твоими людьми на тот корабль, который она зафрахтует, чтобы ждать тебя там. Когда ты выполнишь свое задание и получишь те сведения, которые необходимы, она отпустит твоих людей и обеспечит тебя теми видами оружия, которые понадобятся тебе, чтобы сражаться против любых неожиданностей.
Это казалось поразительным предложением. В чем же, подумал Руиз, была загвоздка?
– Кто предоставит такой транспорт с Суука?
– Желтый Лист повторяет: независимый подрядчик. Его личность не важная для тебя. Они лежат в подлодке неподалеку от берега, ожидая нашего сигнала. Когда ты пойдешь к виртуальному депозиту, Желтый Лист пойдет к морю с твоими людьми. Тебе дадут коммуникационное устройство, с помощью которого ты сможешь договариваться об обмене сведений на людей, когда выйдешь из депозита. Ты хочешь прямо сейчас переговорить с подрядчиком?
Руиз поразился тщательности приготовлений гетмана. Казалось, что она действительно вознамерилась вести честную игру.
– Почему бы и нет? – сказал он.
Геджас вынул из кармана маленькую рацию и хотел пристегнуть ее на руку Руиза. Руиз выхватил ее, весело улыбаясь, и потом тщательно осмотрел механизм. Он не мог найти ничего подозрительного в нем – никаких взрывчатых веществ, никаких инжекторов, никаких нейронных гасителей. Казалось, это и была просто рация, как раз так, как утверждали родериганцы.
– Никакого видео, – заметил он.
Вместо того, чтобы пристегивать ее к руке, он наклонился и прилепил велькровую ленту к своему сапогу. Может быть, толстый пластик сапога погасит любое вредное воздействие какого-нибудь
Геджас фыркнул.
– Желтый Лист говорит: ты правильно поступаешь, что осторожничаешь, но никакого предательства против тебя не замышляется. Нет, здесь нет никакого видео, но скремблинг очень хорошо продуман и вполне современный. Чтобы включить это устройство, введи эти цифры в память.
Геджас произнес несколько цифр.
Руиз настучал их на кнопках. Огонек, показывающий готовность прибора, немедленно зажегся.
– Да? – голос, жестяной, искаженный каким-то специальным устройством, раздался из рации.
Руиз глубоко вздохнул и потом, старательно имитируя мягкий голос Геджаса, сказал:
– Повторите ваши инструкции.
Геджас казался удивленным, но не встревоженным. Лицо Желтого Листа, как и всегда, невозможно было расшифровать.
Прошел момент, потом рация затрещала, и искаженный голос заговорил:
– Мы должны взять пассажиров и перевезти их в тот пункт, который укажет нам последний пассажир, который на той же самой частоте свяжется с нами, когда будет готов, и скажет, где его подобрать.
– И? – Руиз Ав не мог поверить, что это все, что было в плане.
Последовала пауза. Затем неузнаваемый голос неуверенно ответил:
– У вас есть для нас новые инструкции? Если так, то нам, возможно, придется договариваться о дополнительной оплате.
– Неважно, – сказал Руиз. – Не отключайтесь.
Он выключил свой микрофон. Желтый Лист смотрела на него без всякого выражения. У Геджаса на лице играла кривая улыбка.
– Желтый Лист спрашивает: ты доволен этим планом?
– Не особенно, – Руиз подумал над ситуацией. – Скажите мне, почему вы привели нас сюда?
– Желтый Лист отвечает: опасные люди часто посещают это побережье. Здесь мы в большей безопасности.
– Вполне вероятно, – сказал Руиз.
Что может помешать Желтому Листу поменять инструкции, когда ее люди и она сама доберутся до подводной лодки?
– Давайте сделаем это иначе, – сказал он.
Каким образом он сможет сохранить хоть какой-то контроль над ситуацией?
– Как насчет такого плана? – сказал он. – Гетман разоружается и идет со мной. Один из моих людей идет с нами, чтобы присматривать за ней, пока я вернусь из виртуального депозита – этот человек должен оставаться совершенно нетронутым, чтобы потом рассказать мне о том, что делала гетман во время моего отсутствия. Пока что все ясно? Мы обменяемся заложниками, когда я получу ту информацию, которая вам нужна.
Он говорил без малейшей надежды на то, что гетман согласится.
Геджас посмотрел на свою хозяйку, и его рот открылся.
– Желтый Лист рассмотрит твое предложение.
Они двое прошли в дальний конец лагеря, и Геджас стал что-то оживленно шептать гетману, бешено жестикулируя.
Видимо, подумал Руиз, «языку» не очень-то понравился переделанный план.
В конце концов Геджас замолчал, и родериганцы вернулись.
– Желтый Лист говорит: ваше предложение приемлемо, но при одном условии. На Желтом Листе должна остаться ее броня.