Машина предсказаний
Шрифт:
– Терновые Девы, как некоторые паучихи, полностью подчиняют самцов, а после спаривания выпивают их кровь.
– Прекрасно, – сказала себе под нос Кара.
– Откуда ты все это знаешь? – поинтересовался Зедд.
Никки подняла бровь.
– Прежде я была Сестрой Тьмы, помнишь? Сестры Тьмы служат Владетелю подземного мира. Мы знаем очень много о мире смерти и о тех, кто посвятил себя ему.
Зедд почесал подбородок и сменил тему.
– Итак, ты думаешь, что Ричард и Кэлен живы лишь потому, что вставили себе в уши эти комки
Никки наклонилась ниже к фургону и двумя пальцами коснулась головы Кэлен.
– Вот, смотри сам.
Зедд тоже приложил два пальца ко лбу Кэлен.
– Что ты чувствуешь? – спросила Никки, глядя ему в глаза.
Зедд нахмурился.
– Не знаю. Какая-то… тьма. – Вдруг он резко повернулся к ней. – То же самое я чувствовал, когда в последний раз пытался лечить ее.
Никки кивнула. Она была рада, что волшебник распознал это. Теперь легче будет осуществить то, что им нужно сделать.
– Это прикосновение смерти, которую несет Терновая Дева.
Кара вдруг чрезвычайно встревожилась.
– Ты имеешь в виду, что в них смерть – что они непременно умрут?
– Нет, если мне удастся с этим что-нибудь сделать, – ответила Никки. – Их задело сверхъестественное колдовство Терновой Девы, но, что еще важнее, ее крик. Прикосновение самой смерти.
– Но ты можешь вылечить их, – заявила Кара.
Это не был вопрос, но Никки повела себя так, будто ее спросили:
– Уверена, что могу, поскольку сейчас Терновая Дева мертва и у нее нет связи с ними. – Она глубоко вздохнула. – Ричард, похоже, разрезал кожаные полоски, которыми был зашит ее рот. К счастью, ему хватило сообразительности, чтобы перед этим закрыть уши себе и Кэлен. Они, конечно, все равно услышали, но приглушенно.
– То есть смерть, которую несет Терновая Дева, задела их, – сказал Зедд. – Это я чувствую в ней?
Никки, помолчав, кивнула.
– Боюсь, что так.
– Но ты можешь исцелить их, – сказал Зедд с интонацией Кары.
– Думаю, да, – сказала она. – Я была Сестрой Тьмы. Я знаю о таких вещах очень много. Но я не могу сделать это прямо здесь. Нужно сдерживающее поле.
– Сад Жизни, – тут же сказала Кара. – Там есть сдерживающее поле.
Никки улыбнулась Каре и подала знак Бенджамину. Последовал толчок, и фургон начал движение.
– Вот почему я хочу как можно скорее доставить их во дворец. Мы с Зеддом можем поддерживать в них жизнь и подлечить их раны, но нам необходимо попасть в Сад Жизни, чтобы полностью исцелить их, изгнать прикосновение смерти. – Она указала на Хенрика, который сидел рядом с солдатом-возницей. – Терновая Дева коснулась его своей силой, и ему тоже нужно исцеление, но его дела не так плохи. Он не слышал голоса смерти.
Для защиты фургон, пока он катил во мраке среди высоких деревьев, окружали всадники. Серо-стальные облака висели так низко над землей, что скрывали верхушки деревьев и словно бы выпроваживали злоумышленников из Темных Земель.
Поразмыслив над сказанным,
– Почему ты не можешь лечить их сейчас? – требовательно спросила она. – Почему откладываешь это до возвращения в Сад Жизни?
– Их коснулась смерть. Нам нужно сдерживающее поле, чтобы защитить их, пока мы будем делать то, что нужно. Надо излечить их, но для этого требуется удалить засевшее в них прикосновение смерти. Если мы попробуем сделать это здесь, то тем самым призовем Владетеля подземного мира, и они умрут. Так что сначала надо оказаться в сдерживающем поле, в Саду Жизни.
– О, – сказала Кара. – Думаю, неглупо.
– Машина пророчеств тоже находится в этом сдерживающем поле, – напомнил Зедд.
– У тебя есть мысль получше? – спросила его Никки.
– Пожалуй, нет, – с явным сожалением проворчал Зедд.
– Эта машина спасла им жизни, – произнесла Никки. – Помните последнее, что она сообщила Ричарду? «Твой единственный шанс – позволить правде вырваться». Машина подсказала Ричарду, как уничтожить Терновую Деву. Даже я не знала, как это сделать. Ричард же сумел понять.
Зедд нахмурил густые брови.
– Ты действительно так думаешь?
Никки улыбнулась, глядя на Ричарда и Кэлен, лежащих без сознания в фургоне.
– Как ты думаешь, почему он заткнул уши?
Старик медленно расплылся в улыбке.
– Мальчик все сделал правильно. – Однако взгляд его вскоре снова стал хмурым. – Как по-твоему, почему машина подсказала ему, как спасти свою жизнь?
– Разве это не ясно? – спросила Никки.
– Ясно?
Они шли по разные стороны фургона, и Никки бросила на волшебника косой взгляд.
– Машина нуждается в нем.
– Нуждается в нем, – уныло повторил Зедд.
– Чтобы исполнить свое предназначение, – сказала Никки.
– Я помню, – проворчал он снова и со вздохом добавил: – Вот только в чем ее предназначение?
Шагая рядом с фургоном, Никки положила руку на грудь Ричарда, вливая в него утешительную, укрепляющую струйку магии Приращения, давая понять, что он не один с прикосновением смерти внутри него. С другой стороны фургона Зедд делал то же самое для Кэлен.
Никки почувствовала, как Ричард сделал глубокий вдох. Он знал, что она рядом. Пусть он не мог ответить, где-то глубоко внутри он знал.
Никки позволила себе расслабиться, паника отпустила ее. Наконец-то оба они в безопасности. Это было ужасное путешествие. Зная, куда он отправился, Никки не чаяла снова увидеть его живым. Сейчас, по крайней мере, они в надежных руках и выздоровеют после того, как вернутся во дворец и она, Зедд и Натан смогут надлежащим образом исцелить их.
Никки испытывала невыразимое облегчение. Она была очень сердита на Ричарда за то, что он отправился к Терновой Деве. Она ведь предупреждала. Она говорила, как эти женщины опасны. Она велела ему держаться подальше от Терновых Дев. Но он все равно отправился.