Машина времени шутит

Лаумер Кейт Джон

Честер открыл дверь и выглянул наружу:

—Ты уверен, что там безопасно, компьютер? — спросил он.

—После того, что только что произошло, вопрос имеет чисто схоластическое значение. Я вынужден изменить свою первоначальную оценку. Настоящая реальность

не является фиктивной. А деревня, где жил мистер Малвихилл, была лишь плодом воображения, насколько я могу судить.

—Ах, вот как!? А как же насчет седины и бороды?

—Психосоматический эффект, — ответил компьютер как-то неуверенно.

—А что делать с Енэ? — спросил Кейс. — Оставить ее здесь или как?

—Енэ пойдет со мной, — отрезал Честер.

—Я просто подумал, может, она — лишь часть арендуемого нами оборудования?

—Оборудования? Чепуха. Енэ из такой же плоти, как и я.

—Не разыгрывай меня, Честер. Мы оба свидетели, как она была создана, — правда, компьютер?

—Вы просили, чтобы был создан передвижной приемо-передатчик в образе молодой девушки, — ответил компьютер. — Наиболее простой способ решения задачи — это вырастить живую человеческую клетку.

—Ты хочешь сказать, что ты вырастил Енэ из человеческой клетки в течение какого-то часа?

—Тело созревало во временной вакуоли.

—Но… откуда ты взял клетку?

—У меня в распоряжении была одна клетка — ваша клетка, мистер Малвихилл. Мной у вас была взята проба крови, если вы припоминаете.

—Но это немыслимо! Ведь я — мужчина.

—Пришлось поработать с хромосомными

парами.

—Итак, я стал матерью, — сказал Кейс взволнованно, — и к тому же матерью незамужней. Оказывается, если все именно так обстоит, то вырастить живую девушку из клетки ничуть не сложнее, чем собрать ее, скажем, из деталей старых часов.

—В таком случае, — сказал Честер, беря руку Енэ в свою, — надеюсь, коль скоро ты представляешь отца и мать в одном лице, ты согласишься отдать ее за меня замуж, если, конечно, Енэ ничего не имеет против.

—О Честер, — промолвила Енэ.

—Ну братцы, и дела…— протянул Кейс. — Давайте выпьем, чтобы как-то переварить эту новость.

—Я отлучусь на минуту, — сказал Честер. — Хочу прежде перемолвиться с компьютером.

—О чем, если не секрет?

—Я прожил в обществе двадцать пять лет и ничего в него не привнес. Сейчас я бы хотел организовать школу, для начала просто небольшое учебное заведение для нескольких избранных учеников. Хочу посмотреть, смогу ли o исправить хотя бы часть из несовершенств этого мира. Компьютер располагает информацией, а я, благодаря Куве, научился думать.

—Да, ты очень изменился. Честер. Давай, воспользуйся моментом, мы тебя подождем.

Честер уселся в парчовом кресле.

—Итак, компьютер, начнем наш первый урок!

—Нереальное не есть недействительное.

Недействительное не есть нереальное.

Нереальное не есть невозможное…