Маска бога
Шрифт:
Треск, разрыв, разрыв…
Кровь Бренвир налилась жаром берсерка, глаза покраснели, но голос той, другой, остудил ее, как ведро ледяной воды:
— Леди, пожалуйста, не сейчас.
Самозванка, жулик, захватчица, разрушительница…
Нет. Именно она заставила Норф надеть это платье. Она притворялась, что Эрулан вновь ходит по этим залам, всегда вне поля зрения, чтобы не разрушать собственную иллюзию. Мания, ложное представление, навязчивая идея. Одержимость.
«Дай вещи имя, — говорила Адирайна, — и обретешь власть над ней».
Как же глупа была Железная Матрона,
— Делай то, что должна.
— Хорошо! — отозвалась Норф и связала лежащего без сознания мальчика лоскутами Эрулан (нет, нет, конечно же, всего лишь ее платья). В тени узкой и высокой стены сводчатой галереи белая материя, обернутая вокруг лиша, казалось, обвивала пустоту. — Минус два, — сказала она, поднимаясь, — равно одиннадцать, ох!
На балконе внезапно появилась дородная фигура, схватила девушку за предплечье и втолкнула ее на Передний Двор.
— Приветствую тебя вновь, матрона, — учтиво произнесла капитан Каинрона. — То-то мне послышались знакомые голоса. Кажется, нам больше не надо злоупотреблять твоим гостеприимством. Леди Джеймс, миледи Калистина желает сказать тебе пару слов.
Норф запротестовала.
— Ш-ш… — Капитан своей широкой ладонью зажала рот девушки. — Помни, четвертая обязанность — молчание. Мэли, забери кота назад в стойла. Спокойной ночи, матрона.
Упирающуюся и негодующе мычащую Норф под руки поволокли по двору. Кадет перехватила пытавшегося последовать за хозяйкой барса и потащила его в противоположную сторону, а слишком хорошо воспитанный, чтобы кусаться или царапаться, кот растопырил, насколько мог, все четыре лапы, чтобы хоть как-то замедлить перемещение.
Похищение произошло настолько быстро, что Бренвир даже не успела ничего возразить; но снова, глядя вслед, она подумала, а почему, собственно, она должна была бы? Норф под ответственностью Каинронов, вот стражники ее забрали, и пусть. А обязанность Бренвир — разобраться с нарушителем границ территории Бренданов.
«Минус два, осталось одиннадцать», — сказала Норф. А тринадцать — чего?
Но мысль уже ускользнула. Дул ветер, сияла луна, а она стояла здесь, на том самом месте, где у ее ног упала Эрулан, сраженная ножом наемника из Гильдии Теней Башти. Когда этот мальчишка откроет глаза, возможно, они будут желтыми, как у убийцы Эрулан. Возможно… Возможно, она должна подождать и увидеть…
Глава 3
«Это все моя вина», — думала Джейм, препровождаемая своими «тюремщиками» на второй этаж, в комнату стражников Каинрона.
Конечно, со времен высылки Ганса Каинрон был склонен считать выживших Норфов лишь временным неудобством. То, что Калдан все еще не захватил власть, говорило больше о неожиданных лидерских качествах Торисена, чем о притуплении амбиций Каинрона. Джейм поняла сейчас, что никакой пользы оттого, что она позволила Калистине всю зиму использовать себя как служанку, не было. Неудивительно, что теперь кендары выказывают ей так мало уважения.
Хуже того, они восприняли ее рассказ об убийцах-наемниках как ничего не значащую истерику. Чего еще можно ожидать от сумасшедшей Норф? Их не впечатлил даже капюшон из лиша, снятый с убитого мальчика, —
После этого Джейм даже не упоминала об Отраве.
По крайней мере, матрона Брендана знает об убийце на галерее. Даже если она не догадалась, что вся их братия проникла сюда, наверняка ее стражники справятся с пленником. Обидно, что Джейм не успела сказать Бренвир о ее капитане, выведенной из строя в детской спальне. Конечно, служанка-кендар знает. Может быть, тревога уже поднялась, но отсюда не слышно ни звука.
Тем временем десятки, посланные на розыски Норф, начали возвращаться. Первый доклад последовал с территории Брендана. Стражников Каинрона все еще не допускали туда, но охранники северного периметра рассказали, что кадетов увели с постов, заперли с той стороны дверей, заманили в колючую проволоку и вообще полностью заморочили какими-то шутками, глупыми и злобными. Несколько кендаров легко ранены, и горничная без сознания после падения с лестницы — ее кто-то столкнул. «Царит страшная неразбериха», — с досадой сказала охранница, обеспокоенная разрушениями и нападением неуловимых атакующих.
— Ну мы-то положили этому конец, — заметила капитан Каинрона, бросив короткий взгляд на Джейм.
Но «это» не прекратилось.
— По Тропам Призраков движется свет, — отрапортовала десятник. — Блуждающие огоньки, как в старые дни, когда Ардет не позволяла нам ходить туда. Но на этот раз мы все разведали. Никого. Развалины и тени.
Тени фигурировали и в следующем докладе, от тех, кто пришел с территории Эдирра, но они распространились и на юг, к Даниору. Кажется, они ползали повсюду, наскакивая на каждого встречного, но принося не много вреда. Поодаль их держали только яркий огонь или ветер, пробравшийся внутрь и без устали мечущийся по залам.
«Они ищут меня», — подумала Джейм.
Если бы она не провела эту ночь в необычных местах, скрываясь от Калистины, убийцы давным-давно настигли бы ее. Если она и вправду единственная, кто сегодня рискует головой, возможно, лучше будет остаться в этой залитой светом комнате, подальше от всяческих теней — любого вида. Пусть Отрава охотится на охотников, если ему хочется. Благодаря Каинрону она вышла из игры и находится в безопасности.
Но пальцы, затянутые в черную кожу перчаток, нервно барабанили по ручкам кресла, сжимались в кулаки, успокаивая сами себя, и вновь принимались постукивать.
Капитан тоже начала терять терпение. Прошел слух, что в качестве завершающего акта неповиновения служанка миледи повесилась на собственной косе. Вообще-то, странно, что Калистина, кажется, винит во всех злоключениях вечера эту Норф, Джеймс. Стоило ей услышать о пленении девушки, она яростно потребовала, чтобы стражники доставили беглянку в ее покои, прихватив все инструменты для пыток, которые окажутся под рукой. Капитан мягко предложила, чтобы миледи разобралась с непокорной тут, на нейтральной территории. Калистина, однако же, категорически отказалась. Джейм было неясно, кто победит в этих пятнашках, воин-кендар или дочь лорда, тренировка или власть. Она чувствовала себя костью, которую тянут в разные стороны две подравшиеся собаки.