Маска юности

Розен Анна

Я не сдержала возгласа восхищения: кухня семейства Кроссов не уступала любой ресторанной.

– Мама готовит нечасто. Зато часто устраивает всякие приёмы. И после пары таких мероприятий стало понятно, что проще оборудовать у нас в доме подходящее помещение, чем возить из ресторанов или готовить на маленькой обычной кухне. У нас есть ещё одна, обычная, в гостевом домике. Та попроще, и мы с дядей обычно едим там. Собственно, он там и живёт. Но судя по весу пакетов, ты решила приготовить

что-то грандиозное! Думаю, эта подойдёт лучше всего.

– О да, – с придыханием отозвалась я. – Но мне нужна будет помощь. Как ты на это смотришь?

– Никогда не готовил ничего сложнее бутербродов и яичницы, – честно признался парень.

– Это ничего! Зато узнаешь на себе магический эффект готовки. Разыщи нам фартуки и давай приступать.

Ингредиентов я привезла с запасом, поскольку догадывалась, что двое мужчин в доме вряд ли утруждают себя приготовлением еды. И я оказалась права: местные доставки должны были на них просто озолотиться!

В этот раз у нас был экскурс в греческую кухню. Толма, запечённая баранина, ризогало и пшеничный хлеб с маслинами. Не буду скрывать, готовка заняла очень много времени, мы испачкали практически всю посуду, что была на кухне. Но терапевтический эффект был на лицо. Хмурый в самом начале парень расслабился и заметно приободрился. И пусть он был наподхвате, чистил и резал, но процесс его заваражил.

– Сэм, тут тесто валит через край! Что мне делать! Что делать! – панический крик человека первый раз столкнувшегося с дрожжевым тестом был усладой для ушей.

– Успокойся, ничего страшного не произошло. Это значит тесто подошло. Собери всё в миску и неси сюда. Сейчас покрошим туда маслины и поставим выпекаться.

Хлеб стоило приготовить самым первым, но купленное в магазине охлаждённое тесто никак не желало подниматься. В итоге форма отправилась в духовку последней.

Парень устало вытер несуществующий пот со лба, только потом стряхнул муку с рук и присел на край стола у меня за спиной.

– Я не думал, что готовить это так тяжело!

– Если делать несколько блюд одновременно – тяжело. Но если не стремиться удивить изысками толпу народа, то сущая ерунда. Под музыку или с хорошей компанией я даже не замечаю времяни.

– Ещё, наверное, вино хорошо помогает, – не удержался от подколки Райан.

Я оторвалась от наблюдения за поднимающимся хлебом и обернулась к помощнику:

– И долго ты будешь мне это вспоминать?

– Посмотрю на твоё поведение, – с серьёзным видом сообщил мне он. Но фраза угрожающей не получилась. Я тихонько хихикнула: нос, лоб и чёлка у парня были от души припорошены мукой.

– Ты испачкался, – я неопределённо махнула рукой.

Райан попробовал

исправить ситуации, но только ещё больше всё размазал. Я снова хихикнула и пришла ему на помощь, вооружившись полотенцем.

А теперь пришло время от души посмеяться надо мной, поскольку, оказавшись так близко от первого красавчика школы, я невольно замерла. Пусть на пару мгновений, но этого времени хватило, чтобы парень заметил моё замешательство. Я исправилась, быстрыми движениями избавила его от муки, хотя умыться ему бы не помешало.

Я неприятно себя удивила. Это была не та сцена из любой школьной комедии, когда время вокруг останавливается, есть только ты и он, и романтическую музыку включают на фон. Но что-то в этом моменте было… Волнующей? Сбивающее с толку? Не могу подобрать нужного слова. Но что-то определённо было.

«Гормоны! В тебе говорят гормоны!» – повторяла я себе, оставляя в покое его волосы.

Райан всё это время внимательно всматривался в моё лицо, чем ужасно смущал. Что он хотел увидеть? Проявления воздействия его хвалёного обаяния?

Я набралась смелости, перестала разглядывать его лоб и встретилась с ним глазами. Он улыбнулся уголком губ. Низ живота как-то предательски сжало.

Тренькнул таймер – пора было вытаскивать баранину.

Я будто очнулась от гипноза и бросилась к духовке. Райан хотел мне помочь, но я шикнула и вытащила тяжёлый кусок одна. Плюхнула противень на стол, заодно окатив руку горячим жиром. Ойкнула и кинулась к мойке. Открыла воду, сунула руку и закусила губу.

– Я же хотел помочь, – с укоризной посмотрел на меня парень.

– Я привыкла обходиться своими силами. Ничего, сейчас пройдёт!

Райан метнулся к дальнему углу кухни, погремел чем-то в шкафу и выудил аптечку. И несмотря на то что никаких следов горячий жир не оставил, он всё равно настоял на обработке. Бережно нанёс охлаждающую мазь на кожу, забинтовал.

Я и не заметила, как сердце забилось чаще.

«Гормоны! Это гормоны! Успокойся Сэм!» – снова пришлось повторять себе.

– А чем это тут так вкусно пахнёт? – Оливер заглянул в кухню как раз вовремя.

– Саманта проводит терапевтические занятия, – Райан отпустил мою руку и повернулся к дяде. – Возвращает хорошее настроение при помощи вкусной еды. Ты голодный?

– У нас тут еды на целую толпу. Хотите? – улыбнулась я.

Накрывать в столовой никто, естественно, не стал. Мужчины уселись за островом, а я по очереди выдавала им греческие вкусности, чтобы они в полной мере ощутили красоту этой кухни.

– Эх, сейчас бы вина, – мечтательно протянул Оливер, отправляя в рот очередную крохотную толму.