Маска зверя
Шрифт:
– Мы согласны и на сто девяносто.
Я люблю читать. И в той жизни любил, и в этой. Так вот, у меня всегда вызывало улыбку, когда упоминались жаба и хомяк героя. Ладно если это случалось редко, но, если подобное в книге на постоянной основе, хочется покачать головой. Я понимаю, что не хочется называть жадность и алчность своими именами, особенно приписывать их герою, но давайте уж говорить прямо. У меня вообще много отрицательных черт, я, например, признаю, что жаден. Не люблю отдавать своё, но если надо... Для того и коплю богатства, в конце концов. Но отдавать за просто так? Когда мы тут всё завоюем, для меня и двести квадратных километров отдать не проблема будет, но, чёрт возьми, пусть предложат что-то взамен! Латиф же тупо, внаглую пытается отжать у меня кусок земли. И я к таким подвижкам
– Да за сто девяносто километров я не только свою, я ещё и вашу границу охранять буду, - ответил я старухе.
– Урежь хотелки, старушенция.
Смена стиля разговора явно сбила её с толку. Лифен не Атарашики, к подобному не привычна.
– Эм... Господин Аматэру...
– перешла она на привычное ей обращение.
– Кхм... Сто восемьдесят и совместный чайный бизнес. Мы владеем плантациями не только в округе Мири. Да и рынки сбыта вам будет найти не так-то просто.
Неплохое предложение, кстати. Но не в том случае, если "сто восемьдесят", это квадратные километры Родовых земель.
– Чайный бизнес с рынками сбыта?
– задумался я напоказ. Даже палец к подбородку приложил.
– Отличное предложение... для вас. Учитывая, что вы сильно продвинетесь за счёт фамилии Аматэру. А что получим мы? Вы ведь не думаете, что меня заинтересует столь тонкий денежный ручеёк?
– Не такой уж и тонкий, - проворчала Лифен.
– Сто семьдесят, и мы...
– Госпожа Латиф, - прервал я её.
– Ну хватит. Вы ведь понимаете, что это нереально. Мне действительно не хочется ссориться с вами в преддверии заключения договора с кланом Амин, но я не отдам вам просто так столь значительный кусок земли. Давайте будем реалистами. Шестьдесят квадратных километров - это и так очень много. Если бы не вы, я и пятидесяти не предложил бы.
– Ладно, - выдавила она из себя.
– Сто квадратов, и клан Латиф отдаст вам девочку с чистой кровью. Вам она, может, и не подойдёт - по политическим причинам, - добавила она быстро, - но если найдёте ей достаточно сильного мужа...
– замолчала она, сделав многозначительную паузу.
Чистая кровь, забавно. Я о таких людях только от Атарашики узнал. Это не секретная тема, просто слишком обыденная. Люди с так называемой чистой кровью не так уж и редки, но и не многочисленны. Рождаются в подавляющем большинстве случаев среди аристократов. Насколько я понял из рассказа Атарашики, сила... видимо, бахир, имеет свойство концентрироваться в потомках, что и объясняет некоторое превосходство в этом плане аристократов над простолюдинами. Как правило, этим всё и заканчивается. Но иногда рождаются дети, в которых силы слишком много. Настолько много, что сами они её контролируют очень плохо. Зато эта самая сила отлично взаимодействует с сексуальным партнёром. И, как я понял, именно взаимодействует, точнее, именно в этом вся фишка. В общем, если у "чистой крови" партнёр "мастер", то девять из десяти, что ребёнок тоже будет "мастером". Если "виртуоз", соответственно, будет "виртуоз". Но где их взять, тех "виртуозов"? "Мастер", конечно, тоже круто, но устраивать войну или даже небольшой конфликт, который может и в войну перерасти, ради "чистой крови" никто не будет. К тому же и ценятся-то, в основном, именно девочки, просто потому, что женщин-"мастеров" еще меньше, чем мужчин-"виртуозов". Да и те, если что, практически все старики. Да и "мастера" отнюдь не юнцы. Вот и получается некий казус - возможность родить сильного ребёнка вроде есть, а на практике малоприменима. Вот где я возьму этой девочке "мастера"? То есть они-то у меня есть, но кто из них согласится обрюхатить ребёнка? К примеру, Щукин жаждет обзавестись семьёй, и такое ему... может и послать. Разве что приказать им, да что-то у меня и самого душа к подобному не лежит. Про "виртуоза" вообще молчу. Ждать, когда она повзрослеет? А мои мастера к тому моменту вообще детей смогут иметь? Время, знаете ли, жестокая штука.
– И сколько лет вашей девочке?
– спросил я для проформы. Чтоб, значит, был повод отказать.
– Семнадцать, - ответила старуха.
Блин... Я думал, она моложе. Рожать уже может, но для меня её ценность всё равно невелика. Даже если она родит двух...
– пусть будет по максимуму, трёх мастеров, -
– Десять километров могу накинуть, - всё же выдавил я.
Алчность, да. Алчность боролась во мне с жадностью.
– Этого мало, - покачала головой Лифен.
– Да у нас за шесть соток готовы сотнями убивать, а вам десять километров... квадратных, мало?!
– Это для одного Рода много, а для клана - мало, - не согласилась она.
– Нам ведь ещё и своим Родам что-то выделить нужно.
– Сорок клану Амин, тридцать Латиф, - возразил я.
– А тридцать квадратных километров Родовых земель, да практически за просто так - это офигеть как много.
– Не за просто так, - качнула она головой.
– Накиньте ещё десять, Аматэру-сан, чтобы клану Амин достались пятьдесят, а нам тридцать. Всё-таки основной вклад будет с их стороны.
– Вы вообще слышали когда-нибудь, чтобы земли раздавали в таком количестве?
– спросил я.
– И за что, за ребёнка с чистой кровью?
– Не только за это, - поджала она губы.
– Если вы осуществите задуманное, вы получите весь округ Мири, а это очень большие территории. Жалкие восемьдесят квадратных километров просто теряются на этом фоне.
– Во-первых - не считайте мои будущие земли, госпожа Латиф. Они мои, - начал я.
– Во-вторых - две трети этого округа горы. Куда их девать прикажете? И в-третьих - я всего лишь наблюдатель, а воюют тут Слуги Рода. Именно им достанется основной кусок территорий. Плюс их союзникам. Так что я, можно сказать, от души отрываю вашу плату. И за что, спрашивается? Да за просто так!
– Не за просто так!
– рассердилась старуха.
– Может, у вас что-нибудь и получится, может, вы и сможете просидеть тут целый год, а может, и нет! Но без нас вам в любом случае придётся труднее. Вы правы, у нас не маленькие запросы, но вы уже готовы выделить семьдесят квадратных километров. Уже. За просто так? Что-то я сильно сомневаюсь. Мы вам нужны, Аматэру-сан. А без клана Латиф ваш договор ни к чему не приведёт. Причём, заметьте, Аматэру-сан, я вам даже не угрожаю, просто далеко не факт, что клан Амин выкинет нас за борт. Мы слишком долго были союзниками. Думаете, у меня не найдётся слов, чтобы убедить наши кланы отказать вам? И не смотрите на Абдуллаха, мальчик влиятелен, но и я ещё кое-чего стою.
По краю старая ходит. Как бы её сам Абдуллах не прибил - Родовые земли не шутка. Мне, в общем-то, плевать на старуху, но если её и будут убивать, то ещё до возвращения в клан, а значит, на моё слово о безопасности падёт тень. А если дать ей дойти самой, придержав старика, то... В общем, расстанься мы на такой ноте, и о договоре и правда можно будет забыть. А теперь вопрос - насколько он мне важен? Достаточно сильно, стоит признать. Мне нужен выход на местную аристократию, и если моими контактёрами будут такие же малайские аристократы, это сильно упростит задачу. С учётом того, что атаки альянса японских кланов можно не ждать - если их, конечно, отсюда не сподвигнуть на такой поступок - то у меня если и не день, то каждая неделя на счету. Переговоры ведь такое дело, могут месяцами, а то и годами идти, что меня совсем не устраивает. Это с прижатыми к стенке Аминами на пару с Латиф можно быстро договориться, с другими и правда может затянуться. А там, не дай бог, и их король психанёт, позвав англичан раньше планируемого. Чёрт, да много чего произойти может.
– Вы здраво рассуждаете, госпожа Латиф, - кивнул я пару раз медленно.
– Но почему-то даже не пытаетесь посмотреть на ситуацию с моей стороны. Я уж не говорю о том, что молокосос, сидящий напротив вас, может быть по-подростковому мстителен. Ладно, боги со мной, но с чего вы взяли, что урождённая Аматэру, узнав о претензиях каких-то Латиф, останется столь же спокойной, как и я?
– Аматэру не нарушают договор, - ответила спокойно Лифен.
– Ни один аристократ, если он обладает чуточкой разума, не станет нарушать заключённый договор. Ох, ну если он не малаец, конечно, - приподнял я руки над подлокотниками кресла.