Маска зверя
Шрифт:
На этот раз принц был одет в деловой костюм, я же, как и в прошлую встречу — в армейские штаны и зелёную футболку.
— Приветствую, мистер Петра, — улыбнулся я ему. — Я слышал, вы жаждете со мной пообщаться?
Заговорил он не сразу, несколько секунд строго глядя с экрана.
— Наш прошлый разговор явно не задался, мистер Аматэру, — произнёс он наконец. — Давайте в этот раз обойдёмся без взаимных издёвок.
— Для этого нужен повод, — ответил я. — А между нами пока одни противоречия.
— Вы правы, противоречий много, — побарабанил он пальцами по подлокотнику кресла. — Но есть и кое-что общее.
Судя по взятой им паузе, он мне предлагает догадаться, что именно.
— Вы тоже любите мороженое? — спросил я.
— Ты… — поджал он губы. — Мистер Аматэру, вы понимаете, насколько серьёзные вещи мы обсуждаем? — процедил принц.
— Мы пока ничего не обсуждаем, — заметил я. — Вокруг да около ходим. Говорите как есть, мистер Петра, я не люблю многозначительные паузы и людей без чувства юмора.
— Англичане, — практически выплюнул он, но тут же попытался взять себя в руки и продолжил уже спокойнее: — У нас разные причины, но мы оба не хотим видеть англичан на этой земле.
— Это действительно так, — согласился я, закинув ногу на ногу и сцепив ладони в замок. — Не хотим. Но я-то в случае их прихода не потеряю ничего — все расходы понесут Шмитты. Другое дело, что и не приобрету, что важнее. Вы же раз и навсегда потеряете статус независимого государства.
— Не надо расписывать мне моё же положение, я знаю его получше вас. К тому же ваша версия далека от истины.
— Предположим, я поверил в ваш блеф. Что дальше? — спросил я его. — К чему этот разговор? Англичане если и появятся, то не сейчас.
— Давайте не будем о блефе, мистер Аматэру, — усмехнулся Петра. — Сейчас речь идёт о другом. В кулуарах королевского дворца обсуждают возможность призвать англичан. Пока только самые большие паникёры и дураки, но это только начало. Скоро на доклад к моему брату прибудет Джабир, и до меня дошли слухи, что он просто пылает желанием уничтожить вас. Пусть даже с помощью иноземцев.
— Дурак, — вздохнул я. — Главком Шмиттов постоянно говорил об этом, а я всё никак поверить не мог.
— Тут вы правы, — произнёс Петра и, как мне показалось, сдержал вздох. — Но дурак влиятельный.
— Но ваш-то брат…
— Дело не в короле, а в его окружении, — прервал он меня. — Не буду вдаваться в подробности, но панику Джабир навести может, и я уже не поручусь за то, что англичан не позовут со дня на день.
Как всё неприятно оборачивается.
— И что вы предлагаете?
— Оставьте Бинтулу, — ответил он.
— Ну ничего себе у вас запросы, — протянул я. — И что я за это получу?
— Джабира, — усмехнулся Петра. — Я позабочусь, чтобы против вас вновь послали Джабира. Ну и, конечно, отсутствие англичан. Одно это стоит того, чтобы отойти на прежние позиции.
Хм, дельное предложение. Я всё равно раздумывал о поиске причины для отхода.
— Мне нужна причина, — произнёс я, сев в кресле ровно. — Просто взять и уйти?
— Вам мало причин? — удивился Петра.
— Это мы с вами о них знаем, а у вас там скорее подумают, что у меня есть какой-то злобный план.
— Вы сейчас серьёзно? — спросил Петра после небольшой паузы.
На самом деле мне нужно, чтобы у малайцев не было сомнений в причине моего ухода. Чтобы они не проверяли каждую кочку, опасаясь оставленного нами подвоха. Потому что он, чёрт возьми, есть. Придётся выдать очередной блеф.
— Поймите, мистер Петра, — произнёс я медленно, дабы правильно подобрать слова. — Мне нужен хоть какой-нибудь, пусть даже формальный повод. У нас дома не принято просто отдавать завоёванные земли. Пенять на меня не будут, но слушок неприятный пойдёт. Одно дело — тактический манёвр, ну или хитрая договорённость, чтобы не нарваться на превосходящие силы врага, а другое дело — просто уйти. Отдать то, что практически стало Родовыми землями. Это насколько же надо быть неуверенным в себе человеком, чтобы оставить огромный кусок земли без какой-либо причины? Обо мне станут говорить, что я шарахаюсь от своей тени.
— Вы же Аматэру, вам не всё ли равно? — усмехнулся Петра.
— Если ты плюнешь на общество, — пожал я плечами, — общество утрётся. Если общество плюнет на тебя, ты банально утонешь. Даже такие мелочи не стоит оставлять без внимания.
— Ваши предложения, — всё-таки вздохнул он.
— Пустите слух, что именно вы договорились… убедили меня отступить, — произнёс я. — А уж как именно убедили, пусть гадают.
— Это как-то не соотносится с тем, что вы сейчас говорили, мистер Аматэру, — произнёс он неуверенно.
— Ну почему же? — усмехнулся я. — Ваша аристократия будет думать, что вы меня запугали, наша — что купили.
— С чего бы?
— Потому что мы с вами позаботимся об этом. Мне, в общем-то, не важно, что вы там скажете и как объясните моё отступление. Вам лучше знать, как заработать политическое влияние. А со своими соотечественниками я сам разберусь. Нужные слухи я пускать умею. Главное, чтобы они были с обеих сторон.
— Переговоры с врагом… — пробормотал он.
— Не так, мистер Петра — борьба с врагом на дипломатическом фронте. В любой войне есть хоть какие-то каналы связи с вражеской стороной. Почему здесь должно быть иначе?
— Резонно, — произнёс он коротко. — Что ж, почему бы и нет? Но отступить вам лучше как можно быстрее.
— Я могу рассчитывать на ваше слово, мистер Петра? — спросил я. — Вы обещаете озаботиться причинами моего отступления?
— Можете, — кивнул он. — Обещаю.
Ещё бы, это ведь и для него крайне выгодно. Но главное то, что первый шаг в приручении принца считай, что сделан. Домашнего питомца из него не выйдет, но мне этого и не надо. Главное, чтобы он приход англичан отодвигал подольше.