Маска зверя
Шрифт:
— Да, — ответил недоумённо. — Есть у меня и кот.
— Это хорошо, а то я уж было начал думать, что схожу с ума. Вроде видел что-то такое, а начинаю приглядываться, и никого не вижу. Этот твой кот мелькает постоянно то тут, то там, а разглядеть его не получается. Да и щенок… жуть какая-то. Не щенок, а комок тьмы, стоит только отвести от него прямой взгляд. Но кровь будоражит, словно вернулся в прошлое, когда Ушедшие ещё ходили среди нас. Ты вообще в курсе, кто такие Ушедшие?
— Я Аматэру, Чесуэ-сан. Конечно, знаю.
— Да уж, если кто и мог создать такую атмосферу, то только Аматэру, — покачал головой
— В следующий раз учту, — хмыкнул я.
— В следующий раз платить будешь ты, — пообещал он, закинув в рот следующий кусочек рыбы.
— Не хочу менять ваших привычек, Чесуэ-сан. Вам явно нравится проигрывать мне.
— Твоё везение когда-нибудь кончится, — вздохнул он, прожевав рыбу. — И падение твоё будет недолгим.
Это он на то, что Аматэру — лохи, намекает? Типа, достижений нет, значит, и терять нечего? Да не, вряд ли.
— Ну хоть не разобьюсь, раз лететь недолго. Вам в этом плане ещё проще.
Типа, он на самом дне.
— Если под ногами крепкая опора, то и падения можно не опасаться, — парировал он.
— Если всё время стоять на одном месте, то недолго всех остальных вперёд пропустить.
— Тише едешь, дальше будешь, — пожал он плечами.
— В одиночестве, — ответил я. — Другие-то ещё дальше уедут.
— А большинство сойдёт с дистанции, — пожал он плечами и взял последний кусочек рыбы, положив блюдце на стол.
— Вам хватит и нескольких впереди.
— Впереди несколько, позади тысячи, — произнёс он прожевав. — Как по мне — хороший результат.
— Время рассудит, — кивнул я. — Но пока что вы только вперёд всех пропускаете и вполне можете остаться среди тех тысяч.
— Как и ты, парень, — усмехнулся он. — Дорога жизни всегда сурова.
— Всё может быть, но пока я лидирую, — о, Кавати освободились, пора идти. — Прошу прощения, Чесуэ-сан, но мне пора. Обязательно ещё пообщаемся.
— Как скажешь, — махнул он лениво ладонью. — Но насчёт лидерства я бы тебе не советовал заблуждаться.
— Постараюсь, Чесуэ-сан, — поклонился я.
Кавати. Эти потомки оками меня, если честно, немного нервируют. Я хоть и стараюсь не врать, порой все же приходится, но обычно-то я знаю, что меня не поймают на лжи — а эти вполне могут. Не сходя с места, так сказать. Сам Род практикует фехтование, стихия звука, а вот камонтоку у них ни о чём. Звуковая волна лично меня не впечатляет. Может, через пару тысяч лет небольшая волна и превратится в шквал, но пока… Наследник с женой ничем не выделялись, разве что мужчина — Кавати Хаияки, слишком пристально за мной следил. С лёгкой улыбкой следил, но меня это всё равно немного раздражало. Его жена… да ничего я не могу о ней сказать. Обычная аристократка. Даже имя у неё обычное, относительно часто встречающееся — Мидори. Единственное, что могло её выделить — да и то лишь на этом приёме и в моих глазах — это то, что она приходится родной сестрой наследнику Рода Кудзё, с которым мне
А вот дочь у них выделялась. Во-первых, ей было всего четырнадцать. Девочка была самой юной из тех, кто прошёл первичный отбор Атарашики. В основном-то девушки здесь были старше меня. Из моих предполагаемых невест только Мононобэ, Отомо и Кудзё были моими ровесницами, остальные на год старше. Во-вторых, Кавати Ичи была, что называется, не от мира сего. Вроде и здесь, а вроде в каких-то облаках витает. Меня всё не оставляла мысль, что ещё немного, ещё чуть-чуть, и девочка начнёт страшным голосом вещать жуткие предсказания.
Кое-как пережил разговор с этим семейством, не соврав ни разу — а наследник Кавати тот ещё собеседник, постоянно вопросы каверзные в мою сторону кидал… В общем, распрощавшись с Кавати, я отправился к Хэгури. Выбора-то всё равно не было — Хатано в тот момент с Атарашики разговаривали. С Родом Хэгури я один раз пересёкся, ещё когда был Сакураем. Именно им наряду с двумя другими Родами Накамура Гай перешёл дорогу в своё время. Точнее именно до них он… доколупался, что называется. А те в ответ позаботились, чтобы тот не мог больше найти нормальную работу. Так что когда я сделал Накамуру своим контрразведчиком, мне пришлось договариваться с этими аристократами. С Хэгури и Суги я договорился, а вот глава Рода Ямана грубо послал меня. Потом ещё и пакостил. Ну да дело прошлое, а Роду Ямана я ещё устрою гадость. При случае.
Хэгури Ритсуко, дочь наследника, выделялась двумя вещами. Своим образом глупышки — на этот раз это точно образ — и своей огромной грудью. Реально огромной. Не гипертрофированной, конечно, но свой честный пятый размер она имела. Это с учётом кимоно, которое много скрывает. Признаться, я не любитель таких размеров, вот у Анеко… ладно, оставим. В любом случае, для восемнадцатилетней девчонки грудь какая-то слишком уж большая. Да и волосы зелёные… В общем, чисто внешне она мне не понравилась. Про характер ничего не скажу, мне она только свою наивность и глуповатость показывала. Хэгури, пожалуй, вторые, против кого я сто процентов проголосую. Первые — Мононобэ. Инарико и так самоотвод взяли.
Хатано тоже не были обычной семейкой. Во-первых, Хатано Осаму. В отличие ото всех остальных отцов моих предполагаемых невест, он единственный не был наследником Рода. Более того, он был младшим из трёх братьев, а ведь у тех тоже были дочери. У наследника Рода младшая дочь вообще моя ровесница. Так чем же хорош Хатано Осаму? Ну прежде всего он ни много ни мало, а командир тяжёлого крейсера ВМС Японии. У него полно связей во флоте и высочайшая репутация там же. Именно он семь лет назад, тогда ещё командир эсминца, вышел против трёх кораблей филиппинских "пиратов" и сумел защитить небольшой конвой торговых судов, при этом потопив два корабля противника. Именно его пригласил клан Кояма командовать тремя эсминцами, когда они отправлялись к индусам в качестве ответного хода на одну из их провокаций. Как итог, три корабля противника потоплено, один захвачен. А ещё он время от времени подрабатывает корсаром на службе Японии. У Хатано Осаму, если что, есть собственный эсминец, на котором он и куролесит, когда берёт отпуск. В долгосрочной перспективе дружба с таким человеком весьма выгодна. Правда, для этого вовсе не обязательно брать в жёны его дочь.