Маскарады фей
Шрифт:
И вдруг одна кошка ловко запрыгнула на изгородь, подбежала к брошенной метле и обратилась в молоденькую ведьму.
Флора ахнула.
– Я решила поприветствовать вас первая, - незнакомая ведьма учтиво кивнула и окинула Флору придирчивым взглядом.
– О, как хорошо вы выглядите! Колпак ведьм и черное платье вас еще больше украсят. Вы пахнете склепом. Какие изысканные духи.
– Это не духи, - возмутилась Флора. Надушиться она не успела перед тем, как замок сгорел. Вот только ведьма могла учуять на ней запах склепа маркизов
– О, простите, не думала, что ваши, хм, наряды так быстро портятся. Ваше тело выглядит таким свежим, а от него уже веет могилами. Вы ведь не захотите забрать одно из тел ведьм на следующий выход в свет?
– ведьма подозрительно прищурилась.
Черепа на кольях оказались дозорными.
– Над городом пролетел грифон!
– сообщили они.
– И что?
– Он послан драконом.
– А вот это уже хуже!
– Друзилла вцепилась в руку Флоре.
– Пойдемте скорее внутрь, иначе он вас заметит с высоты. Вероятно, вам действительно стоит надеть остроконечную шляпу. На ведьму он не обратит внимания.
Друзилла порылась в своем чудесном вместительном мешке и достала оттуда запасную шляпу. Флора примерила ее. Очевидно, это была парадная шляпа Друзиллы. Ее поля были вышиты черными кружевами, а тулью украшала сверкающая пряжка.
– Вам очень к лицу, - похвалила Друзилла.
– Неплохо бы еще и ваше платье сделать черным.
Фиолетовое платье Флора начало стремительно чернеть. Чернота, как волна, поднялась от подола до талии.
– Нет, не надо!
– Флора поспешно отошла подальше от ведьмы, и платье снова стало ярким.
– Я не люблю траурных оттенков.
– Но вам надо скрыться от дракона. Знаете, как хорошо с высоты заметна одна яркая мошка в черной стае?
– Мы ведь всё равно зайдем в какой-нибудь дом?
– Флора с сомнением смотрела на домики и избушки черного цвета. Даже цветы в палисадниках перед домами были черными. Вместо камушков грядки и клумбы были выложены бордюром из костей. В окнах домов виднелись котлы с шипящим варевом, ступы и кухни, полные пучков сушеных трав. Сад возле одного домика напоминал аптекарский город, но росли там исключительно ядовитые травы. В воздухе стоял сильный запах полыни.
Дерево с черными плодами, росшее на небольшой площади, услужливо наклонило ветки, чтобы предложить Флоре угощение. Внутри черного плода спало, свернувшись клубочком, шипастое существо вроде крохотного дракона. Флора осторожно положила плод назад к корням дерева. Корни копошились, как живые.
Домики на куриных ножках выглядели такими ненадежными, будто сейчас они вырвутся из земли и уберут. Флора старалась держаться подальше от них. Ей не хотелось, чтобы ее раздавили при внезапном перемещении.
В центре площади бил черными струями черный фонтан.
– Идиллия!
– похвалила Друзилла атмосферу своего родного города.
– Ни в одном городе мне так легко не дышится, как в этом.
Ничего удивительного.
– Дракон нас точно тут не найдем?
– засомневалась она, посмотрев вверх. По небу над пиками гор, как будто разливалась заря.
– Точно!
– утешила ее Друзилла, но Чернушка почему-то засомневалась.
Черный особняк
Ведьмы водили хоровод у столба, к которому был кто-то привязан. Издалека они казались черными призраками. Флоре показалось, что их жертва это ее брат.
– Рафаэль!
– позвала она и метнулась к столбу.
Вместо юноши к нему оказалось привязано чучело. Но ведь еще секунду назад парень был живым. Он смотрел на нее фиалковыми глазами, очень похожими на глаза Рафаэля.
– Ведьмы никогда не отдадут свою жертву даже вам, - ухмыльнулась Друзилла.
– Попробуйте, расколдуйте его из чучела назад в парня. Сможете?
– Конечно, не смогу!
Ведьмы торжествующе захлопали в ладоши. Хорошо, что все они не накинулись на нее. Пытаться освободить их жертву это слишком смелый поступок. Флора отошла от чучела, у которого вместо глаз сияло две монетки с гербовыми знаками ведьм: остроконечной шляпой и метлой.
– Они умеют прятать людей, обращая их в чучела, но вам такой вариант вряд ли подойдет. Вы любите примерять живые тела, но стать чучелом это слишком неудобно.
– Что правда, то правда, - Флору передернуло от отвращения при мысли, что ее могут обратить в чучело. Даже, чтобы спастись от дракона, она не готова становиться куклой, набитой соломой.
На клумбах и на площади стояли чучела ведьм в остроконечных шляпах. Флора уставилась на них с крайним недоумением.
– Это провинившиеся ведьмы?
– догадалась она.
– Нет, - Друзилла присмотрелась к ним издалека, но ближе подойти не решилась.
– Они либо спят, либо от кого-то скрываются, либо ждут добычу. Легче схватить кого-то, когда он проходит мимо чучела, чем гнаться за ним на метле.
– А кого тут можно схватить, кроме ведьм?
– Иногда в город забредают заблудившиеся волшебные существа: гномы, тролли, лепрехуны.
Словно в подтверждение слов ведьмы, по черной дорожке едва тащилась потрепанная и уставшая фея. Она не могла лететь, а просто брела. Крылья у нее тоже были потрепаны. Одно крыло обвисло. Фея не могла им двигать.
– Она подралась с подружками и заблудилась на черной горной тропе, а тропа привела ее в город, - пояснила Друзилла.
– У этой тропы есть особенность извиваться петлей и приводить жертву к нам.
Едва фея поравнялась с чучелами ведьм, как те ее схватили. Дальше Флора смотреть не стала. Она принципиально свернула в переулок. Тут тоже стояло чучело стройной ведьмы. Вместо глаз у нее сверкали монетки. Флора обошла ее стороной, стараясь держаться как можно дальше, но ее чучело не попыталось схватить.