Маскарады фей
Шрифт:
– Нужно же было дракону оказаться таким дотошным, чтобы выяснить такие юридические тонкости, как влияние на меня древней кровной клятвы моей семьи королям Аргании!
– сокрушалась Флора.
– Ловкий адвокат всегда найдет лазейку в законах! А дракон ловчее любых адвокатов!
– Вы о чем, госпожа?
– навострил эльфийские уши Шарль.
– О мелочах!
– Уже пора!
– эльф указал на радугу над морем.
Флора прищурилась. Разве бывает радуга в сумерках? Да это же не радуга, а морские мосты. Впрочем, их и называют морской радугой. Название очень точное. По таким мостам можно дойти до любого берега островного государства и даже до резиденции
– Постарайся, чтобы Рафаэль отстал от нас по дороге, - шепнула Флора Шарлю. Эльфу это не понравилось, но он согласно кивнул. Флору он считал своей госпожой. Раз госпожа велит, нужно слушаться.
– А вы замолвите за меня словечко перед его драконьим величеством, когда все споры между вами уладятся, - начал клянчить эльф. Кажется, о чем-то таком он просил ее и в день первой встречи. Тогда Флора его не поняла, но сейчас всё стало на свои места. Кругом одни волшебные заблуждения!
Неужели эльф всё еще верит, что она и есть волшебная императрица! Почему волшебным существам так нравится заблуждаться и считать ее своей королевой? Чтобы не разочаровывать Шарля, Флора кивнула. Эльф так обрадовался, что спустя пару метров моста напустил магический синий туман, в котором заблудился Рафаэль.
– Теперь ему придется вернуться назад?
– выразила надежду Флора.
– Он проблуждает в тумане до утра, но с ним ничего не случится. Туман скроет его ото всех, кто бродит по морским мостам, - пообещал эльф.
Мост разветвлялся и пересекался с другими мостами, которые располагались на ярус выше или ниже. Из-за морских мостов казалось, что над морем раскинулась сеть переходов. Если бы не спутник-эльф Флора бы заблудилась тут. Она очень спешила и пару раз свернула не туда, а один раз чуть не угодила в щупальца кракена, обвившие один из мостов. Шарль едва успел ее спасти.
– Не спешите так! До маскарада еще час. К тому же самое интересное начнется только в полночь, когда все скинут маски.
– И придет дракон?
– подколола Флора.
– Думаю, на этот раз ему не придется обращаться в дракона прямо на маскараде, ведь вас уже не надо спасать от фей.
В этом Флора была не уверена. Агрессивные феи могут наброситься на нее снова. Вот только станет ли защищать ее Эдвин, если обнаружит, что она самозванка? И можно ли называть самозванкой ту, кого за именитую особу приняли по ошибке? Сама Флора ничего не утверждала. Она даже возражала, что она не та, за кого ее приняли. Это нужно учесть. Сейчас, чтобы разрешить все недоразумения, она должна первой обнаружить на маскараде королеву фей. Если дракон сам не может ее найти, то Флора должна ему помочь. Вот только как унять ревность. Ведь красавчик Эдвин принадлежит другой женщине. Нужно ли было знакомиться с волшебным красавцем лишь для того, чтобы понять, что он чужой поклонник! Это комедия заблуждений! Эдвин и сам не стал бы с ней знакомиться, если бы сразу понял, что она не Роза в чужом теле. В этом случае даже если бы он с ней и познакомился, то лишь для того, чтобы сбросить ее с высоты или разорвать когтями, как и положено дракону. Ведь с юными девами они поступают по-зверски. Исключением стала лишь
– Жаль, что я это не она!
– вздохнула Флора.
– Чем ты опечалена?
– волшебная маска сонно зевнула.
– Ничем! Спи дальше!
Вступать в дебаты с наглой маской Флора не хотела. Она ломала голову, как разыскать среди толпы фей одну особенную фею? На ее человеческий взгляд все феи особенные. Так как же отличить от них королеву фей, если она придет без короны и под маской? Флора вновь ощутила себя детективом. Расследование гибели маркизы Арчибальды де Рионе она провалила, но сейчас ее собственная жизнь на кону. Если она не сумеет распутать тайну волшебной императрицы, то станет либо закуской дракона, либо жертвой агрессивных фей.
Сверкающая резиденция фей показалась вдали. Сегодня дворец переливался всеми оттенками радуги, а над озером сверкал фейерверк. Флора засмотрелась на сказочную красоту и сама не заметила, как шагнула на странный мост. По его перилам тянулись черепа, а балясины состояли из костей.
– Ай!
– вскрикнула Флора, когда один из черепов клацнул челюстями и чуть ее не укусил.
– Прости, я думала ты украшение.
Хотя можно ли назвать украшением жуткий череп? Хоть Флора и хотела ему польстить, а череп обиделся.
– Я страж моста короля вампиров, - прохрипел он злым агрессивным тоном.
– Наглым феям сюда путь воспрещен. На этот мост имеет право ступить лишь вампир, леди-вампир или императрица фей.
– Пропусти ее!
– на мосте возник статный брюнет в роскошной пурпурной мантии. Он был красив, но смертельно бледен. А вот губы у него, напротив, были ярко-красными. Они резко выделялись на лице, похожем на белую посмертную гипсовую маску, какие обычно снимают с покойников. От незнакомца веяло холодом, как из склепа.
– Доброго вечера, монсеньор Кловис, - Шарль поспешно отвесил поклон.
– Я ненароком сюда залетел. Не обессудьте! Я уже улетаю! Не хочу, как мошка, застрять в вампирской сети.
– Ты прилетел, как ее паж?
– Кловис окинул быстрым взглядом Флору.
– Миледи Роза!
Теперь уже сам Кловис отвесил поклон. Флора даже обернулась, чтобы проверить, что за ее спиной никого нет. Неужели этот щеголь кланяется ей?
– Позвольте, я провожу вас на маскарад, - Кловис подал Флоре руку, в другой его руке была черная маска летучей мыши на черном держателе. Маска вдруг выпорхнула из его руки и полетела впереди сама. Золотая маска Флоры взирала на нее с презрением, как на соперницу.
– Фу! Летучая мышь!
– пробурчала она.
– Где тут красота и изящество? Я лучше!
На слова маски никто не обратил внимание. Флора обожглась холодом от руки Кловиса. Казалось, что это рука статуи, простоявшей день на морозе. Кроме черепов мост украшали странные скульптуры. Они напоминали статуи, вынесенные из склепа, но казались живыми. Флора готова была поклясться, что видит, как они двигаются.
– Как давно я не провожал вас на колдовские мероприятия, - говорил по дороге Кловис, - вы даже театр теней уже несколько столетий не посещаете.
– Театр теней?
– Флора о таком и не слышала, но прикусила язык, чтобы не показаться невеждой.
– Еще его называют “Покровитель искусств”. Название верное, если иметь в виду темные искусства: магию, вампиризм, некромантию.
– Как интересно!
– пролепетала Флора. На самом деле по спине у нее побежали мурашки. Можно ли отвязаться от Кловиса? Ее начал пугать такой сопровождающий, который похож на короля вампиров. Вдруг он затащит ее в какой-нибудь склеп на пир вампиров, где угощением станет она сама.