Маски времени
Шрифт:
— Вонан все еще там, — сказал я. — Я не знаю, что…
— Все в порядке. Залезай.
Я нырнул в распахнутую дверь и обнаружил внутри Астер Миккелсон, склонившуюся над какими-то расчетами. Она улыбнулась мне и снова уткнулась в бумаги. Мне стало не по себе — прямо из публичного дома попасть в общество кристально-чистой Астер!
— Я полностью слежу за действиями нашего друга, — сказал Кларик. Между прочим, он уже с четвертой женщиной, и, похоже, полон сил и энергии. Хочешь посмотреть?
— Нет, спасибо, — ответил я, когда он потянулся к пульту управления экрана. — Это не мое дело.
— Нет, ничего. Просто снимает кучу девчонок. Идет по списку, пробует наши положения и скачет как козел. — Вдруг мускулы на щеках Кларика напряглись. — Лео, ты уже с этим парнем в течение двух недель. Что ты думаешь о нем? Он настоящий или просто шулер?
— Санди, честное слово, я не знаю. Порой мне кажется, что он настоящий. Но тогда начинаю убежать себя, что полет в прошлое невозможен. Верю, что Вонан — шарлатан.
— Ученый, — заметил Кларик, — должен строить гипотезы, исходя из экспериментальных данных. Ведь так? А ты начинаешь с гипотез, на основании которых судишь о действительном.
— Правильно, — признал я. — Но что ты понимаешь под «экспериментальными данными»? Мои экспериментальные данные сводятся к тому, что обращенный во времени электрон существует не более полусекунды. Получается, что на основании этого я должен судить о Вонане.
— Хорошо. Но в 999 году тоже считали полеты на Марс невозможными, мы не можем знать, что будет возможно, а что нет спустя тысячелетие. Кроме того, сегодня мы получили кое-какие подтверждения.
— Какие?
— Вонан прошел все обычное медицинское обследование, — сказал Кларик. — Компьютер взял у него анализ крови и все такое, и передал нам. Астер сейчас работает над этим. Она утверждает, что никогда не сталкивалась с такой группой крови. Там присутствует огромное количество антител, не известных современной науке. Кроме того, при осмотре у Вонана зафиксировано пятьдесят других физических аномалий. Компьютер сообщил о необычной электрической энергии нервной системы, с помощью чего он может поражать людей электрическим разрядом. Он устроен подобно электрическому скату. Лео, я не считаю, что он из этого столетия. Мне даже не объяснить тебе, чего стоит такое мое признание.
— Лео, это правда, что мы произвели его фундаментальное обследование с помощью подобного заведения, — прозвучал с заднего сиденья мелодичный голос Астер. — Но результаты совершенно неожиданные. Хочешь взглянуть?
— Благодарю. Я не смогу в этом разобраться.
— Вонан закончил с номером четвертым, — обернулся Кларик. — Он запросил номер пятый.
— Можешь сделать мне одно одолжение? Там есть девочка по имени Эстер. Очень миниатюрная малышка с рыжими волосами. Санди, договорись с компьютером. Пусть Эстер будет следующей.
Кларик все устроил. Вонан запросил высокую полногрудую брюнетку, но компьютер вместо нее подставил Эстер. Вонан принял подмену, наверное, списав все на несовершенство средневековой компьютерной технологии. Я попросил Кларика включить экран. Это была большеглазая Эстер, чей профессиональный имидж исчез, когда она оказалась наедине с мужчиной своей мечты. Вонан мягко и вежливо успокаивал ее.
Она сняла платье, и они направились к кровати. Я заставил Кларика выключить видео.
Вонан
— Он иссяк, — в конце концов сообщил Кларик. — Он выходит. Астер, быстро убери оборудование.
Пока Астер прятала датчики, Кларик вышел из машины и повел Вонана через площадь. Благодаря холодной зимней погоде, пришельцу не грозило появление ни поклонников, ни разъяренных апокалипсистов.
Вонан сиял.
— У вас интересные сексуальные традиции, — сказал он, когда мы возвращались. — Обворожительные! Настолько великолепные в своей примитивности! Столько энергии и таинственности! — Он восторженно хлопнул в ладоши. Я снова ощутил холодок, пробежавший по моей спине — это было совершенно не связано с погодными условиями. Я надеюсь, что Эстер тогда была счастлива. Ей будет, что рассказать внукам. Это было единственное, что я смог для нее сделать.
Глава 11
В тот вечер мы обедали в сугубо специфическом ресторане Чикаго место, где можно заказать мясные блюда, которых не найти нигде: бифштекс из бизона, филе из медвежатины, американского лося, фазана и шотландскую куропатку. Вонан каким-то образом прослышал про это и ему захотелось попробовать. Мы впервые отправлялись с ним в общественный ресторан, и это немного тревожило нас. Вокруг него всегда собирались толпы народа, так что было трудно предположить, что могло произойти в ресторане. Кларик договорился с владельцам ресторана, чтобы они доставили свои деликатесы прямо в отель. Но Вонана это не устраивало. Он пожелал обедать в ресторане.
Наш правительственный эскорт принял все меры предосторожности. Они быстро научились реагировать на непредсказуемые выходки Вонана. В ресторане имелся боковой вход и частный зал наверху, так что мы безо всяких проблем провели нашего гостя мимо обедавших. По всей видимости, Вонан был недоволен, когда оказался в изолированном помещении, но мы сделали вид, что в нашем обществе считается роскошью обедать вдали от вульгарной толпы. Вонан принял такую версию.
Многие из нас ничего не знали о специфике ресторана. Когда Хейман запросил меню, он довольно долго изучал его, после чего издал тевтонический свист. Он был потрясен предлагаемыми блюдами.
— Бизон! — воскликнул он. — Лось! Мы будем есть мясо редких животных! Это же ценные научные экземпляры! Мистер Кларик, я протестую! Это возмутительно!
Кларик очень переживал по поводу выхода в люди, и щепетильность Хеймана просто вывела его из себя.
— Прошу прощения, профессор Хейман, — сказал он. — Но меню одобрено Министерством внутренних дел. Вы же знаете, что даже редких животных надо время от времени отстреливать. И…
— Но их можно расселять в другие регионы, — не унимался Хейман, — а не использовать в качестве пищи! О Боже, что о нас скажут потомки? Мы, живущие в последнее столетие, когда еще существуют дикие животные, периодически убиваем и едим их, когда…