Mass Effect: Последняя битва Шепарда
Шрифт:
Отвлекшись от своей основной задачи на некоторое мгновение, все члены экипажа посмотрели в иллюминаторы на обломки ударного крейсера, удаляющиеся от места своей последней схватки.
— Это был последний бой «Шепарда». — В полной тишине подвел итог боя Уорднот Грюнт.
Из задумчивости всех вывел голос пилота «Дюнкерка»:
— Адмирал, коммандер, нас вызывают на связь. Сигнал идет с Цитадели!
Глава 22
Большой неожиданностью оказалось то, что кто-то смог до сего момента остаться в живых на Цитадели.
Приняв решение, Шепард дал команду принять входящий сигнал. Спустя несколько секунд перед ошарашенными соратниками Джона предстала голограмма известной личности, стоящая в полный рост. На экипаж и пассажиров «Дюнкерка» взирал, ни кто иной, как Призрак. Весь его облик говорил о том, что он просто пропитан влиянием Жнецов. Синие глаза с необычной радужкой, кожа рук и лица, отливающие металлической синевой. И только лишь неизменная сигара в руке напоминала о том, давнем Призраке, с которым только познакомился Шепард. Правда в этот раз она не дымилась, выполняя лишь некие декоративные и ностальгические функции.
— Рад новой встрече, Шепард! — Поприветствовал бывшего соратника Призрак. — Ты, я вижу, ни капли не изменился, в отличие от меня. Время не властно над тобой, а?
— Чего ты хочешь? — Прервал разглагольствования врага Джон.
— Ты хочешь попасть на Цитадель? Верно? Иначе для чего все это? — Призрак обвел окружающее пространство руками. Очевидно, он имел ввиду события, происходящие в данный момент в ближайшем космосе.
— Ты хочешь остановить меня. — Скорее утверждая, чем спрашивая, произнес Шепард.
— Вовсе нет. — Удивил глава Цербера. — Я приглашаю тебя и твоих спутников на Цитадель. Шлюз будет гостеприимно открыт. Препятствий на своем пути вы не встретите. Встретимся как в старые добрые времена. Поговорим.
— О чем? — Усмехнулся Джон в ответ. — О вашей капитуляции?
— Да хоть бы и об этом. — Не остался в долгу Призрак. — Координаты шлюза сейчас пришлю. До встречи!
Связь оборвалась, оставив в душе каждого очевидца ощущение недосказанности и готовящейся ловушке.
— Это ловушка! — Первым озвучил общую мысль Гаррус Вакариан. — Нужно найти другой путь.
— Другой путь? — Лиара уставилась на турианца. — Каждая секунда дорога! В это самое время гибнут наши войска!
— Лиара права. — Подтвердил Шепард. — Времени у нас нет. И да, Гаррус, это несомненно ловушка.
— Чего рассуждать? Давайте пойдем и узнаем все на месте! — Грюнт в лучших традициях кроганов был за хорошую драку.
— Я с ним согласен! — Поддержал Уорднота Киррахе. — Но не уверен, что нас ждет драка. Узнать, что нас ждет, можно только на месте.
— Значит, решено! Всем приготовиться к высадке! — Подвел черту Шепард. — Самому не терпится узнать, что приготовил нам Призрак.
Как и обещал Призрак, шлюз был предоставлен практически немедленно. Высадившись на Цитадель, Шепард и его ближайшие соратники, к которым в этот раз присоединился его сын, обнаружили лишь разруху и запустение. Но при этом, никаких следов присутствия врага.
Миновав
— А вот и гости! — Объявил Призрак и встал на встречу приближающимся соратникам Шепарда с самим Джоном во главе. — Да не озирайтесь вы по сторонам. Здесь нет никакой ловушки.
— Что ты задумал? — Напрямую спросил Шепард, пытаясь при этом просканировать разум Призрака. Тот и впрямь был одурманен, но при этом умудрялся сохранять ясность ума. Никаких видимых признаков угрозы Джон в бывшем работодателе не разглядел.
— Убедился, что я не представляю опасности? — Через некоторое время спросил Призрак. — Если да, то пусть твои друзья опустят оружие. А затем, я приглашаю всех проследовать за мной.
Далее не говоря ни слова, он развернулся и шагал к турболифту. Шепард, также в молчании последовал за ним. Другим участникам действа не оставалось ничего другого как проследовать за своим командиром.
Разношерстная компания благополучно добралась до лифта и на нем преодолела расстояние в несколько сотен этажей. Призрак провел своих сопровождающих запутанными коридорами и вывел в обширное помещение, которое Шепард сразу же узнал. Это было то место, где в его воспоминаниях он общался с Катализатором.
— Мы ждали тебя, Шепард! — Раздался полумеханический голос. Он звучал со всех сторон, и непонятно было, где его источник.
— «Мы»? — Переспросил Шепард.
— Все верно. Ведь как ты знаешь, я воплощаю коллективный разум Жнецов. — Ответил голос, явно принадлежащий Катализатору. — В своих видениях ты уже бывал здесь. Предвестник достаточно точно показал тебе это место, но изменил кое-что еще, чтобы было проще установить влияние над твоим разумом.
— Ты был мальчиком. — Проговорил Шепард.
— Верно. Это была наиболее удобная форма воздействия на тебя. Мальчик, которого ты видел в этом месте и до того времени, это лишь внушение, олицетворяющее надежду.
— И вот, я «снова» здесь. Что дальше? — Поинтересовался Джон. — Опять дашь мне выбор? Я откажусь и вновь окажусь прикованным к больничной койке?
— То была лишь искусная иллюзия. Но для себя ты сделал верный выбор. Любой из предложенных мною через Предвестника вариантов, вел тебя к полному порабощению. Ты смог выстоять. Ты уникален.
— Именно это мне уже сказали твои создатели.
— Создатели. У них свой путь. Даже для нас он непостижим. Будь их воля, мы бы не смогли стать теми, кем стали. Они властны над пространством и временем.
— Так все-таки для них это какой-то эксперимент?
— Это знают лишь они сами.
— Ладно, вернемся к настоящему. — Потребовал Шепард. Оглядев соратников, он вдруг понял, почему они все это время стояли молча. На подсознательном уровне он соединился с разумом каждого из своих друзей, став на время единым целым. Все понимали и чувствовали именно то, что понимал и чувствовал он сам. Поэтому в дополнительных вопросах друзья не нуждались. — Что дальше? Мне начинать тебя уничтожать?