Мастер Боя (Вэнги - 3)
Шрифт:
– Как дела, полковник?– произнесла виновница всех этих ужасных событий.
– Что вы здесь делаете?– слабо проговорила Луиза. Образ женщины казался размытым, и Чанг поняла, что ее сильно накачали обезболивающими. Где Повет?
Риз наклонилась вперед, чтобы лучше расслышать вопрос.
– В Повет стреляли, разве вы не помните?
– О, черт, - Луиза внезапно вспомнила все, ощутив мучительные угрызения совести. Во всем она винила только себя.
– Во всяком случае, она осталась жива.
– Жива?
– Ей не так уже и плохо. Я устроила ее на второй аварийной кушетке для раненых. Качестера и ее, а затем вас. Я думаю, вы выкарабкаетесь, по крайней мере, ваши медицинские показатели неплохие. Компьютерный анализ обещает вам больше шансов, чем Качестеру.
– Что ж, хоть это радует.
– "Эссекс" заберет нас через две минуты. Остальные силы флота как раз входят в систему.
– Этого еще не хватало. А как "Императрица"?
– Все еще там, на низкой орбите, сейчас как раз над самым краем горизонта.– Профессор Риз наклонилась ниже. Она была спокойной, почти умиротворенной.
– А как Повет? Куда она ранена?
– У нее два ранения в грудь. Одно легкое выведено из строя, но другое работает неплохо. Она пережила фазу взлета, должна выдержать и остальное. Как вы, полковник Чанг? По-моему, вы держитесь молодцом, вы не женщина, а кремень. Это ничего, что я так говорю с вами?
– А что бы изменилось, если бы мне это не нравилось, - сказала Луиза, снова вскрикнув, когда сеткой прижала повязку не своей разбитой ноге. Ладно, вот если бы только нога не болела.
Риз сочувственно закивала.
– На борту больше не осталось болеутоляющих средств, иначе бы я вам дала еще.
"Нечему удивляться, - подумала Луиза, - что она будто парит на облаке".
– А как другие, Диаз, Пентофски?– спросила она.
– Они мертвы, так что Качестера ждет обвинение в преднамеренном убийстве.
– А где Хопстер?
– Сидит впереди с одним парнем. Они оба в состоянии шока. Да и я тоже, как мне кажется, просто мне это самой не совсем ясно.– Риз печально улыбнулась.
– Что ж, профессор, теперь вам точно уменьшат срок лет на двадцать. Вы рисковали собственной жизнью, чтобы спасти меня.
Риз задумалась и наконец произнесла:
– Если не считать того, что прежде нам надо еще выбраться отсюда живыми. Каковы наши шансы, полковник?
"Эссекс" уже показался на переднем экране, напоминая гигантский футбольный мяч.
– Остается только уповать на то, что у Тамы коды включения двигателя находятся в рабочем состоянии. Ведь нам надо вовремя совершить прыжок через пространство.
Вскоре они состыковались с кораблем и перешли на борт межпланетного судна. "Шаттл" с грохотом был втянут внутрь в стыковочный отсек. Теперь все было готово к отлету. Капитан по-прежнему удерживал "Императрицу" в зоне видимости "Эссекса". Пока что
Луиза сопротивлялась усилиям медицинского подразделения накачать ее седативными средствами. Она потребовала анцилофена и анальгетиков. Врачи было запротестовали, говоря, что сверхдозы анцилофена повредят ткани ее нервной системы.
– Да к черту ваши нервные ткани! Мне надо довести до конца важное дело!– возмутилась она.
Ей дали анцилофен и возле постели установили небольшой портативный экран. На нем было видно, что "Императрица" по-прежнему плывет на фоне космической бездны, подобно гигантской сфере, выточенной из темного янтаря.
Внезапно на связь вышел Тама. Лицо его осунулось, он нервно облизывал губы.
– В систему вошли корабли флота, - объявил он.– Адмирал Карено отдал приказ ведущим судам открыть огонь, чтобы вывести из строя "Императрицу Ву".
Чанг закрыла глаза. Глупость флотского командования была неистребима.
– Включайте двигатели, капитан, в запасе не так уж много времени.
– Но если мы их включим, нам надо будет немедленно войти в прыжок. Если окажется, что вы ошиблись, нас обвинят в нарушении дисциплины. Тогда мне не избежать трибунала. Да и вам тоже.
– Но не ранее, чем кончится карантин, капитан, - пробормотала Луиза.
Тама посмотрел на нее и рассмеялся.
– Включить режим Баада, - произнес он.
Луиза сомневалась, не провели ли ее еще раз. Тварь была горазда на хитрости. Может быть, и сейчас она подстроила им ловушку? А можно ли верить Рэму Кервилигу? Впрочем, скорее всего, он говорил правду. Вряд ли этому человеку взбрело бы в голову разыгрывать их. Он прошел через такие мучения, что ему было не до розыгрышей. Но что, если тварь и не помышляет о самоубийстве? Если она вздумала бежать от них?
В этот момент боевые корабли флота "Тиберий" и "Сеннахериб" открыли огонь из главных орудий. Мгновение и - "Императрица Ву" исчезла. Датчики отчаянно пытались высчитать направление ее курса и измерить сброс энергии. Затем через весь флот пронесся отчаянный призыв отключить коды двигателей Баада.
Тусклая красная звезда дрогнула. Сначала на кораблях почувствовали удар гравитационных волн. И в этот момент каждому находящемуся на кораблях стало ясно, что надвигается беда.
Один за другим они включили двигатели Баада и развернулись для выхода из системы по траекториям аварийного броска, который разметал бы весь флот в пространстве, равном кубическому парсеку, а может быть и больше. "Эссекс" был одним из первых и поэтому успел вовремя удалиться на безопасное расстояние. Однако крупные суда столкнулись с серьезной проблемой. Чтобы достичь точки режима Баада, им требовалось по меньшей мере несколько минут.