Мастер красоты
Шрифт:
Заканчивались торговые дни, кланы оборотней возвращались домой от Серебряного озера. И вдруг три северных клана свернули с привычного маршрута и заявились в гости.
Такого на землях оборотней не случалось давно. Разве что Марти мог припомнить времена, когда кланы устраивали визиты и их принимали на довольствие. Даже с хорошими урожаями не считали разумным брать на постой сорок взрослых особей мужского пола. Комендант так им и сказал. Мол, посмотреть на наши угодья можете, но кормить вас не будем.
Главы северных кланов отчего-то взъелись на наши пруды. Благодаря усиленной магии оборотни уже три пруда устроили. И все с рыбой. В
Никто вообще не понял, что именно случилось и какая причина побудила северных котов прийти в нашу крепость. Нападения не ждали, но оно случилось.
— Все вниз, вниз! — загонял Марти самок и малышню в укрытие.
Он бы и остальных оборотней спрятал, но коты сочли ниже своего достоинства уходить в укрытие. Самцы намеревались отстаивать свою крепость до конца. Не знаю, правильно или нет. Безусловно, наши богатства стоило защищать, однако цена слишком дорогая. На самом деле мне не верилось, что кто-то пострадает. Ну в самом деле, не будут же оборотни убивать своих собратьев?
Кошки, в отличие от меня, знали о северных полосатых собратьях гораздо больше. И в алтарной зале стали подвывать дружно и печально. Им вторила малышня, перекинувшаяся в истинный облик. Мало того, пришли все «привидения». Они собирались вместе с Марти и самцами защищать нас.
Бой, драку или как там правильно назвать происходящее в крепости мы не видели и даже не слышали. Только к концу дня кто-то стал стучать в двери. Воплотившийся рядом со мной Марти пытался успокоить женщин и детей, заверяя, что к родовому алтарю врагам не пробиться. Тут, мол, какие-то особенные силы.
Возможно, они и были, но давно иссякли. Через несколько часов преграда в виде крепкой двери пала. Я могла убежать в переходы подземелья, но оборотням туда не было хода. Как мы с Марти ни старались, но даже малышей не смогли перенести. Ловушка захлопнулась и выхода из неё не было.
Ворвавшиеся в укрытие оборотни северных кланов выглядели прямо как герои какого-то мрачного фильма и, кажется, уверены были, что здесь спрятаны все самые драгоценные сокровища. Они требовали ответов и беспрестанно бушевали. Первой попалась на их пути Айла, а затем и ещё одна пожилая кошка. Она вмиг превратилась в свою четвероногую форму и кинулась на врагов словно бешеная. Этих кошек убили не задумываясь. Котята, увидев смерть близких, собрались в кучку и жалобно попискивали.
Где-то через полчаса северные убедились, что в этом месте нет не только ничего ценного, но даже еды и воды мы взять не успели. Это всего лишь убежище для женщин и детей. Только я выделялась из общей массы. Про Марти чужаки не знали и долго выяснять, почему человеческая девушка спряталась вместе с оборотнями, не стали.
— Человек, — прорычал мне в лицо крупный блондин и схватил за волосы.
Не скажу, что защитник не бился за меня. Он пытался защитить, пробовал побить нападающих и даже вцепился зубами в горло тому, кто меня волок. Но тут же сам внезапно вспыхнул ярким пламенем, исчезнув, кажется, навсегда.
На место погибшего вместе с Марти злодея встал новый, который начал шустро обвязывать меня веревками.
Во дворе крепости мёртвые оборотни лежали посреди двора в странных позах. Те, кто оставался жив из нашего клана, сражались в своей истинной форме. У нас не было боевой магии и оружия почти не имелось. Тяпки и лопаты против боевых заклинаний вражеского клана слабая подмога.
Паника охватила меня
Причина нападения была непонятна. Ведь мы делились семенами со всеми, кто обращался за помощью, никому не отказывали. Тем не менее эти кланы посчитал нас угрозой и решили уничтожить.
Мужчин точно не оставили в живых. Я не знаю, убивали ли котят, но пожилых женщин уничтожили, оставив всего лишь трех самочек. Их, как и меня, забрали с собой. Молодых кошек использовали ещё и в качестве вьючных животных, загрузив добычей из крепости. Наверняка захватчики не смогли вынести всё сразу и, вероятно, вернутся позже, чтобы забрать остальное.
Мне, как ни странно, в этом плане повезло. Скрутили меня крепко, но ничем не нагружали, погнав куда-то на северо-восток и приставив крепкую охрану. Ни днем ни ночью четверо оборотней не спускали с меня глаз. В туалет приходилось ходить под пристальным вниманием четырех мужчин. Удовольствие, я скажу вам, было ниже среднего. Повезло, что хоть руки спереди завязали, но узлы и сами веревки тщательно исследовали вечером и несколько раз за ночь.
На третий день я уже не делала попыток развязать узлы по той причине, что самостоятельно вернуться из степи точно б не смогла. Ни еды, ни воды в округе не наблюдалось. Пили мы то, что несли кошки Клыкастых в бурдюках на своих спинах. А это не так-то много. В сутки удавалось выпить не более поллитра воды сомнительного качества.
Кормили скудно, но из-за протухшей воды у меня началось расстройство желудка. Как вы понимаете, никто ждать, пока я выздоровею и выберусь из чахлых кустов, используемых вместо туалета, не собирался. Мое нижнее белье и джинсы на четвертый день похода ужасно воняли. Внутренние части бедер щипало от натертостей. Я вся благоухала так, что находиться со мной могли только те, кто был обязан охранять.
Обоняние у оборотней гораздо лучше, чем у человека. Если мне самой не нравилось, как пахло, то что говорить об охранниках, но они терпели. Вообще-то сами виноваты, что не останавливались, когда я просилась в туалет, и подгоняли палками. Могли же сообразить, что их желудки покрепче, а я человек, и от тухлой воды заболею.
На пятый день, когда показались холмы, поросшие редким лесочком, я пребывала в полубессознательном состоянии. Солнце за эти дни напекло мою дурную головушку. Минимум воды и еды сказались на самочувствии. Не полегчало, даже когда меня загнали в реку мыться. Я пыталась как-то очистить, простите, засранные штаны, но там все давно впиталось и присохло. Да и завязанными руками сложно промыть одежду и волосы.
Ещё очень пить хотелось. Пройдя чуть выше по течению, я напилась прямо из реки. То, что в этой реке наверняка миллион микробов, старалась не думать. Быстрее сдохну. Во время перехода было время подумать о новом мире, куда меня занесло, о магии и всех своих глупых мечтах. Я же не просто занималась прогрессорством, а втайне надеялась, что какой-нибудь симпатичный оборотень в меня влюбится.
Спустя несколько месяцев я даже возмущенно намекнула Марти, что коты меня как особь женского пола не воспринимают. Защитник тогда сильно удивился и просветил, что наши расы вообще-то несовместимы в плане потомства. Тогда же он и начал намекать, что, по-хорошему, мне бы к людям нужно перебраться и начать учиться их магии. И снова я, как дура, прикидывала и планировала свое будущее с учетом пользы для оборотней. Мол, научусь чему-нибудь полезному у людей. Принесу котам и… «будем мы жить долго и счастливо».