Мастер красоты

Аир Арлен

— Салия, неужели это все-таки магическое образование? — спросил Калле.

— Скорее всего, — подтвердила я, пытаясь найти слабое место в стене. — Возможно, это какой-то древний барьер или остаточная энергия древнего взрыва.

Черная дымка выглядела зловеще, но пока что не показывала признаков агрессии. Я старалась держаться на расстоянии и внимательно следила за изменениями в структуре дыма.

— Ила, как там сзади? — спросила я, оборачиваясь.

— Всё чисто, — ответила Ила, оглядываясь. — Никакой погони не видно.

Мы

продолжали двигаться вдоль стены, и спустя некоторое время я заметила, что дымка начинает постепенно рассеиваться.

— Здесь, кажется, меньше магической энергии, — сказала я, указывая на участок, где дымка была менее плотной. — Возможно, здесь мы сможем пройти.

И к моей радости, примерно через полчаса я обнаружила разрыв в сплошной стене.

— Переводить на безопасную сторону вас буду по одному. Замрите, идти будете по моей команде.

Переведя всех на ту сторону, предложила ускорить шаг. Шли быстро, но с учетом усталости мужчин и их ран приходилось делать небольшие остановки. Я заметила, что Ила постоянно оглядывается назад.

— Что-то не так? — спросил я, подойдя к ней.

— Просто предчувствие, — ответила она.

Теперь мы почти бежали, ориентируясь на ту скорость, что мог выдавать Альв. Следующая чёрная дымка еле виднелась впереди и до неё место считалось безопасным.

— Кажется, я что-то видела, — с паникой в голосе вдруг выкрикнула Ила.

Мы резко остановились и дружно оглянулись назад.

— Что ты видела? — спросил лорд.

— Вроде бы один человек показался над тем холмом, где мы одежду меняли. Сейчас не видно.

— Мог быть и один, — согласился Альв. — Если разослали во все стороны поисковиков, то желающих преодолевать ров было не так много. А теперь они все силы бросят на погоню за нами.

— И мы поспешим, — поторопила я команду.

Долго бежать без допинга мы не смогли. Пришлось всё же остановиться, полить раны мужчин обезболивающим средством и употребить по глотку внутрь.

Добежали до второй черной пелены и снизили темп, потому что пришлось идти гуськом по лабиринту из этой черноты. Двигались, прижавшись друг к другу, очень маленькими шажками. Но в одном месте я снова переводила каждого отдельно, наказав прижиматься как можно плотнее ко мне. Очень уж узким оказался проход, а искать более широкий не было времени.

Этой небольшой остановки нам хватило, чтобы перевести дух. Дальше мы припустили с новыми силами, поскольку погоня уже была видна невооружённым глазом. Нас разделяло не более километра. На ровной местности спрятаться негде, и преследователям мы были видны как на ладони.

— У меня ничего магического для защиты нет, — на всякий случай предупредила я. — Только скорость нам в помощь. Надеюсь, эта чёрная гадость их убьет.

— Возможно, она не мгновенно убивает, — кивнул лорд в сторону.

Не сразу я поняла, что там такое белеет. Оказалось, это кости и череп бедолаги,

которые явно давно здесь лежали и полностью лишились плоти. Но для нас они стали хорошим ориентиром. Есть надежда, что преследователи где-то уже на этом участке станут чувствовать себя хуже и отстанут.

— Вижу отдельные клоки черного тумана, но сплошной стены впереди нет, — просветила я народ. — Что там позади?

— Кажется, они приняли нас за самоубийц и свернули погоню, — сообщил лорд.

Он, как самый высокий, видел больше и дальше.

— Всё равно двигаемся быстро, — не стала я останавливаться.

Ещё через час мы окончательно убедились, что погоня прекратилась. Я вывела группу к небольшому скоплению камней и предложила передохнуть. Сначала мы жадно пили воду, потом я выдала сухари всем, кроме Альва. Для него в ближайшие дни потребуется особая диета. Он как-то совсем сник от намёков на то постыдное действие, что ему пришлось пережить.

— Эй, ты чего? — попыталась я подбодрить мужчину. — Мы из лагеря выбрались, Теперь точно выживем.

— Думаешь, мне с таким телом нужна жизнь? — огрызнулся он в ответ.

— Пфее! — усмехнулась я. — Вырастим тебе яйца лучше прежних! Не переживай. Я, знаешь, какую морковку магией растила!

— Чего? — повернулся ко мне Альв.

— Говорю, что вернём как было, только подожди немного.

— Ты сумеешь? — недоверчиво посмотрел он на меня.

— Я же не такой маг, как вы. Видели, как рунами писала? Это древняя магия оборотней другого континента. Расскажу при случае. Главное, что я могу написать на твоём теле всё что угодно, и оно исполнится.

— А мне руки? — подключился и лорд к нашей беседе.

— И руки обязательно, — уверенно заявила я.

Про себя подумала, что если с первого раза эксперимент не удастся, то придётся руки снова отрезать и повторять процедуру, как с той морковью.

— Перекусим и продолжим, — произнесла я. — Пора становиться профессиональными бегунами.

Ила кивнула и продолжила осматривать окрестности, чтобы убедиться, что никто не идет за нами. Альв старательно жевал мёд в сотах, а Калле молча кивал, соглашаясь с необходимостью продолжать путь.

— Главное не паниковать, — сказал лорд, показывая на горизонт. — И если увидите что-то страшное, говорите сразу.

К полудню мы вышли на участок, который напоминал типичную пустыню. До этого мы шли по испещрённой трещинами сухой земле. Теперь же пейзаж походил на тот, где висел мой остров, — песок, барханы, никаких трещин и черного тумана.

Идти стало сложнее и жарче, мы пили много воды, с трудом переставляя ноги. Заметив, как стал прихрамывать лорд, я решила взглянуть, что у него с ногами. Ожидаемо, песок забился в обувь, действуя не хуже наждачной бумаги. Мне и самой в сандалиях было не сильно комфортно, а у мужчин с закрытой обувью проблем образовалось гораздо больше.