Мастер культа 2: Накопление Сил
Шрифт:
Так что лучше подготовить всего и побольше.
Начавшийся дождь не стал неожиданностью ни для кого в войсковом лагере — вернее, лагерях, поскольку силы Конта встали напротив каждых из городских ворот, поддерживая оцепление. Персонала, чтобы окружить Кинсе сплошным кольцом, было недостаточно, но это было и не нужно — достаточно было не дать возможности сбежать с ценностями тем, кто мог бы попытаться. По сути, в настоящий момент армия Конта просто давала хозяевам Кинсе возможность сохранить лицо и время — которое нужно было и самим паладинам Зандара, чтобы подготовиться. Несмотря на то, что защита города была
Несколько членов Гильдии Формаций, участвующих в походе вместе со священниками Зандара, очистив большой участок земли от травы, делали на нём… Что-то. Особыми ножами они вырезали в земле изогнутые, переплетающиеся канавки, в которые засыпали некие порошки. Когда первые капли дождя начали касаться земли, над участком растянулись заготовленные полотнища непромокаемой ткани, и практики продолжили свою работу, полностью сосредоточившись на ней. Офицеры укрылись от непогоды в своих украшенных сообразно их званию и положению шатрах; узоры и вышивка на шатрах показывали их значимость и общественный статус их хозяев, включая то, к каким кланам они принадлежат.
А ещё они были прекрасным ориентиром для выбора целей.
Война — дело дорогое, и эта операция обойдётся мне дорого. В прямом смысле. Одним из моих козырей, о котором я никогда не забывал, был большой запас камней хо, и сейчас я досыпал его на чашу весов, измеряющих силы сторон. Вероятно, это можно было сравнить с начинкой бомб золотом в качестве шрапнели, но я не жаловался.
Как ведётся современная война на Земле, самые последние "ограниченные конфликты"? В общих чертах…
В первую очередь, спутниковая и авиационная разведка срывает "туман войны", отображая цели.
Практики армии Зандара могли бы защититься от духов-разведчиков, но вполне логично не сочли это нужным — с городских стен их позиции были хорошо видны и так.
Вторым шагом дроны-беспилотники и/или снайперы выбивают офицеров и особо опасные огневые точки.
Техника "веретена" была одной из тех, что серьёзно выгадывали от наличия большого запаса камней хо. Мелких неразумных духов, пригодных на роль "платформы доставки", у Сакуры было почти что неограниченное количество; моя спиритистка, правда, была не слишком хороша в использовании камней, но у меня это получалось неплохо, и даже с потерями при передаче эффективность была приемлемой.
Хотя защиты от досмотра через духов у армии не было (полагаю, частично ещё и потому, что спиритистика в нынешние времена сильно сдала позиции), у них всё же были активны некие чары, долженствующие ослаблять духов того уровня, что способны сражаться — вероятно, против диверсий. Можно сказать, что над лагерями стоял решётчатый купол, пропускающий бабочек, но не пропускающий волков.
О том, что бывают крысы, несущие на себе взрывчатку, местные практики, вероятно, не знали.
Несколько самых больших и красочных шатров вспыхнули под ударами огня и молнии.
Увы, как и при применении дронов, эффективность была отнюдь не стопроцентной. Ткань шатров, вполне ожидаемо, была зачарованной, и неплохо защищала их содержимое.
От одиночной атаки.
Умеренной
Камней, как уже упомянуто, у меня было много. Духов у Сакуры — тоже.
И всё же, шатры выполняли свою задачу, давая своим хозяевам время и возможность среагировать. А учитывая, что большинство, если не все, высокоранговых практиков (минус жрецы и мастера формаций) были Воителями, секунды им оказывалось достаточно, чтобы перейти в состояние боеготовности. Некоторым этого всё же не хватало, но самые опытные и сильные с оружием в руках покидали своё убежище — и обнаруживали вокруг лежащих на земле солдат с полностью нефункционирующей координацией движений.
Или меч Розы.
Да, согласен, моя вампирша — совсем не снайпер. Однако с задачей внезапной прицельной атаки по офицерам она справлялась ничуть не хуже.
Очевидно, я снабдил её набором усилителей, включая давешний стимулятор из насыщенной хо крови, и амулетов, и дезориентированные внезапной атакой цели, уступающие ей в Шаге, падали не хуже, чем от пули снайпера.
А затем, когда дроны сделали своё дело, вызвав панику, разрушив цепи командования, и указав цели более точно, в дело вступает артиллерия.
Роль артиллерии в этот раз играл я.
Формации… Ну, у них на самом деле больше функций и вариантов, чем я полагал, когда только начинал изучать. К примеру, та формация, над которой работали вражеские практики, играла роль основы для распространённого в фэнтези "круга магов" — техники объединения сил группой магов. Я, в свою очередь, создал формацию, играющую роль… большого амулета? Да, пожалуй, так.
Нескольких больших амулетов, точнее.
Работа… неидеальная, буду мягок к себе. Однако её основным недостатком была недолговечность, а длительного сохранения свойств от моей конструкции и не требовалось.
Сверкающая голубая звезда — или, пожалуй, комета из голубого сияния, с призрачно-серым хвостом — понеслась к ближайшему лагерю. А затем — вторая и третья, к каждому из оставшихся.
К чести мастеров формаций, в двух лагерях они смогли заблокировать мою атаку — по крайней мере, её первую часть. "Комета" и её "хвост" были на самом деле двумя разными эффектами.
Первое — "Бомба хо", вероятно самое близкое к "огнешару" заклинание, что мне известно. Его целью было заставить оппонентов сформировать "плотную" защиту, поскольку "бомба" была вполне очевидной угрозой, хорошо заметной в восприятии хо. А затем включалось прицепленное к ней "бледное пламя", которое должно было разгореться на защите и накрыть практиков, пожирая их резервы хо.
К сожалению, на одной из "ритуальных площадок" практики не справились, и их накрыло взрывом "бомбы". Я пытался сохранить их жизни, но…
Не могу сказать, что стану сильно сожалеть об этом, но даже если отбросить вопрос уколов совести, вызванных воспитанием, погибшие практики — это те практики, которых не удастся натравить на демонов. Однако я сразу осознавал, что идеальной победы не будет в любом случае.
И погибшие враги — лучше, чем погибшие товарищи.
Во втором лагере всё прошло практически точно по задуманному — практики подняли щит, и их накрыло стремительно разгоревшееся, невзирая на дождь, бледное пламя. В третьем, однако, оказались эффективнее: вместо того, чтобы выставлять защиту, они сбили "бомбу" на подлёте.