Мастер культа 3: Возведение Основания
Шрифт:
Остапа понесло… Но остановиться было уже никак не возможно.
— Есть здесь кто-то, кто готов и способен взяться за эту задачу? Исправить проблемы, защитить от демонопоклонников, сделать всех нас сильнее? Если есть — выйдите вперёд. Если нет — выйдите вперёд те, кто против того, чтобы за это взялась Новая школа — и я лично.
На Земле подобная речь могла бы быть или предвыборной агитацией, или бредом сумасшедшего. Здесь… Здесь это было вполне прямолинейным и открытым вызовом, и даже, по сути, объявлением войны. Не фигурально, а вполне реально.
Я действительно человек-армия.
…Главное,
Я покосился на Сакуру в поисках уверенности, и нашёл её. Девушка выглядела спокойно, не проявляя ни капли тревоги из-за моих откровенно говоря авантюрных и внезапных… я даже не предупредил её, действий.
Однако её аура… н-да, интересно, в моём исполнении оно похоже ощущается? Странное ощущение, от которого мурашки по коже даже при том, что оно направлено не на меня. Словно что-то заставляет замереть на месте, и для каждого движения необходимо проделывать сознательное действие. Судя по замершим в странных позах отдельным присутствующим в зале, это воздействие даже может вызывать паралич.
Причём это даже не атака ни в какой форме, просто чувство непрямой угрозы, вызывающее инстинктивную реакцию. К слову, при использовании хо с окрасом, с достаточно высокой концентрацией, возможны различные эффекты… не отвлекаться.
Как я и ожидал, нашлись те, кто справились с давлением ауры, и ответили на брошенный вызов. Сразу трое.
Двое — пожилые, даже старые, мужчины с похожими узкими бородками, похожими причёсками и похожей одеждой… даже в лицах есть нечто схожее, хотя судя по камонам и предоставленной Системой информации — они с разных концов Жопы Мира. С разных ягодиц, можно сказать.
Третий — молодой парень, почти подросток. Он носил на поясе два меча, и выглядел самым заносчивым и самоуверенным из троих… пожалуй, имея на это существенные основания.
"Таланты — боевая интуиция (качество: Ничтожное), непреклонная воля (качество: Чрезвычайно низкое), горячая кровь (качество: Ничтожное)".
Система услужливо снабдила меня и справкой по талантам. Первые два, в общем-то, говорили за себя названиями, но с третьим было несколько сложнее. Это было на самом деле не "талантом", а "конституцией", особым свойством тела; можно сказать, магическим улучшением адреналина. В пылу боя он способен распаляться, и фигурально и буквально, получая набор усилений в зависимости от степени возбуждения. На пике даже способен ненадолго становиться неким подобием огненного элементаля.
Три дополняющих друг друга таланта, все — заточены под бой… Пусть качество их и невысоко, но можно быть практически уверенным, что он не встречал достойных соперников.
…На самом деле, "мои" кланы о нём докладывали. "Шан Цэ, вероятно сильнейший практик поколения. Невероятный талант, чьи силы лишь растут".
Он явно хотел высказаться, но его опередил один из пожилых практиков, успевший подойти ближе.
— Моё имя Шень Гуо, патриарх клана Гуо. Это вызов? — спросил он у меня. Ну, вообще-то да, но…
— Это испытание — ответил я. — Проверка того, насколько всё плохо.
— И кто вы такой, чтобы устраивать "испытания"? — осведомился он.
— Тот, кто может это сделать — ответил я. Старик, немного неожиданно, кивнул.
— В таком случае, мы проверим это — произнёс он. Повернул голову в сторону одного из слуг. — У торгового дома есть здесь арена?
Вместо того ответил другой Аларуевец; членов торгового дома здесь тоже было порядочно, слуги, торговцы, и вероятно охрана,
— В этом нет нужды.
Вся троица дружно нахмурилась, и он пояснил:
— Вы можете сразиться здесь. Практикам вашего уровня неважно, где сражаться, не так ли? А если вы сможете повредить это здание… мы не станем обижаться.
Второй старик покосился на зрителей, часть из которых всё ещё оставались парализованы; Сакура и не думала сворачивать ауру, да и я тоже. Кстати, эта троица свою тоже выпустили, но как-то не внушало.
— Если они не способны защититься даже от чужого боя, идущего рядом — чего они вообще стоят? — спросил я. Молодой, при всей его явной неприязни ко мне, кивнул; чуть помедлив, старики повторили его жест.
Пока мы говорили, слуги, сохранившие подвижность — подозреваю, исключительно из-за того, что "намерение" Сакуры не было направлено на них — споро освобождали пространство, убирая мебель.
— Но, раз уж это кого-то беспокоит… — произнёс я. — Сакура, позаботься о случайных жертвах.
Девушка кивнула и отошла в сторону. С исцелением у неё всё ещё не ахти, но всё же, да и блокировать случайные "шальные заклинания" она в состоянии.
— Кто-то хочет быть первым? — обратился Гуо к двум другим, и молодой Цэ, ожидаемо, выскочил вперёд.
— Этот мастер Шан будет тем, кто укажет ничтожному его место!
Я сдержал порыв закатить глаза, и взмахнул рукой.
— Нет, вам следует нападать всем вместе.
Воздух над парнем заколыхался, как над огнём. Хм, возможно, не стоит растравливать его ещё до начала схватки.
— Если вы того хотите — будь по сему — кивнул Гуо, и -
— активация амулета ускорения позволила мне откинуться, избегая клинка, стремящегося отсечь мне голову, и направить раскрытую ладонь в живот атаковавшего меня парня. У меня было не так много свободного времени, как хотелось бы, но я успел немного поработать над проблемой нелетального боя. Использованное мной заклинание официально называлось "Злобный дар", но в обиходе культа его называли по разному, чаще всего "кишка тонка". Обычно старшие ученики использовали его против младших, когда хотели показательной победы; в зависимости от коррекции заклинания, или унизительной, или болезненной, или просто показательной. Три компонента: пробивание простых защит, силовой удар, и закачивание в организм противника своей хо, подавляющей его (в общем-то боевая форма всё той же выпущенной ауры, более агрессивная и действенная). Сложное заклинание с сомнительным в плане боя эффектом, но прекрасно подходит для демонстрации "кто тут батя".
Парень отлетел на несколько метров. Однако… Подозреваю, это проявление "боевой интуиции"; он в последний момент успел чуть сместиться, так что моя атака приложила его не в полную силу, плюс воспользовался какой-то защитной техникой. Да и два оставшихся его таланта обеспечивали некую устойчивость.
Всё же, парень замешкался, пытаясь восстановиться и подняться с одного колена.
К сожалению, возможности воспользоваться этим мне не дали. Двое стариков атаковали с разных направлений хитрыми техниками; на первый взгляд они казались обычными "рассечениями", но одна почти невидимая секущая волна на лету расслаивалась на несколько совсем невидимых, лишь ощущающихся чувством хо, а другая была невидимой изначально, и смещена относительно своей видимой копии — не иллюзии, но совсем слабенькой, зато несущей некое проклятье.