Мастер культа 4: Создание Ядра
Шрифт:
В общем, ситуация дерьмовая, но что-то делать нужно уже вчера. Я даже изрядно пожалел, что с нами нет Розы — её контроль через "кровавого раба" мог бы пригодиться — но быстро выяснилось, что это всё равно не сработало бы: Эрз хоть и не первый, но всё же наследник рода Имперского Клана, и его проверили бы достаточно эффективно, чтобы засечь вампирскую технику. Такое уже бывало, по его словам, подтверждённым и Сакурой, и Лиэнь.
— У тебя есть идеи? — осведомился я у Сакуры.
— Лучше всего подчинить весь род Рью — сообщила она. — Быстро и без лишнего шума втоптать в землю, чтобы они признали вас своим господином, не призывая на помощь весь Имперский
Это… Я вздохнул. Перефразируя поговорку, не думаю, что у меня есть столько взрывчатки.
Или есть?.. В Кинсе я тоже не ожидал, что справлюсь.
Однако род Рью несколько сильнее рода Лонг, а у последних имеется дворец с неплохими оборонительными формациями, справиться с которым будет посложнее, чем с той армией…
Так. Ладно. Что у меня есть из серьёзных козырей? Заложники, — хотя скорее в единственном числе, на слуг им в общем-то плевать — личная сила, и, угу, дракон. Я покосился на закрывшего глаза малыша, продолжающего изображать браслет. Насколько понимаю "Имперский Клан", его можно использовать… как-то. Проблема в том, что я не очень представляю, как именно. И не спросить — распишусь в невежестве.
Мне, в общем-то, не хватает репутации. Если бы Рью знали и боялись меня… ну, всё было бы совсем иначе, и я даже не узнал бы о том, что Казо использует "потустороннюю паутину". Но сейчас имеем то, что имеем… в каком-то смысле несчастье помогло. Однако, возвращаясь к теме. Будь у меня достаточная репутация… ну, в зависимости от её уровня мне могли бы и позволить провести расследование. Однако как такого добиться — не представляю, простой победой на арене тут не обойтись. Атаковать их резиденцию… скверный вариант. Не невозможный, вынужден признать, но скверный, последний в списке. Даже Сакура с её чрезвычайно завышенным представлением обо мне понимает, что вызывать вражду всего Имперского Клана нам ну совсем не с руки; даже с одним родом. С одним я ещё мог бы потягаться в "чистом поле", но лезть на укрепления… увольте.
А значит, мне нужно добиться, чтобы они не только пошли на переговоры и выслушали, но и восприняли всерьёз. У меня есть дракон, которого можно использовать при встрече, но сперва необходим достаточный уровень репутации, чтобы эту встречу организовать. Если полагаться только на заложника, может выйти неловко, когда меня попытаются убить, и прольётся новая кровь. Даже в случае моей полной победы — нам понадобятся все практики, не стоит терять их по глупости и без нужды.
Однако что такого я могу совершить в короткий срок, чтобы моя репутация взлетела до небес?.. Это вообще возможно?..
…Погодите. Есть кое-что. Есть тут одна крыса, голова которой послужит знатным трофеем.
Звучит почти как план. Однако использовать Эрза Рью тоже следует, и не как заложника. Хмм… Показать ему, как мало он для меня значит с позиции значительно более сильного, возможно — вернуть часть проигранного им и поделиться информацией о демонах. Правда, тут нужно хорошенько подумать — форма будет куда важнее содержания. Но да, это может существенно помочь.
Буду работать.
Впрочем, сперва мне, пожалуй, стоило разобраться с ещё одним вопросом. Менее актуальным, на самом деле, но всё же. Приобретения после аукциона, а конкретно — невольники. И если разбираться с дворфом мне лично не к спеху, можно предоставить это Тэ (хотя у меня самого тоже есть определённые планы на него — мне нужен персонал, тем более с опытом работы), то вот с разбойником нужно разбираться самому.
Вообще, досадно. Талант Хорошего качества, но при
К сожалению, предоставленное аукционом описание не воодушевляло. Мышь был просто алхимиком, работавшим на разбойников, причём пытаясь создавать целебные зелья. Послужной список моего приобретения был куда ярче: несколько лет активной деятельности по всему Харлорг в качестве вора, мошенника, и главы небольшой банды. Правда, была одна странность — конкретно было названо всего одно убийство, где-то в районе начала его официальной карьеры. Хм. Ну, не стоит спешить с выводами.
В общем, пока Тэ общалась с членом своего клана, мы с Сакурой оценивали талантливого разбойника.
На первый взгляд этому довольно высокому по местным меркам — хотя он и сидел, и стоял сгорбившись, так что это было не так заметно — мужчине было лет сорок. Довольно неопрятные рыжеватые усы и борода его порядком старили, но если присмотреться, было видно, что он моложе лет на десять, а скорее вдвое больше. Не уверен, какой возраст оптимальный, но полагаю моложе — лучше.
Непримечательная внешность, взгляд словно соскальзывает. Истечения хо на первый взгляд совсем нет; обычно это указывает на Шаг ниже третьего, ну или просто пустой резерв (хотя с Четвёртым и Пятым тоже присутствует такой эффект), но моей чувствительности и активного сканирования было достаточно, чтобы видеть правду даже без помощи Системы. Третий Шаг, очевидно. И резерв в настоящий момент маленький, но не пустой, несмотря на кандалы и ошейник, которые должны бы его разряжать, и препятствовать накоплению. Они довольно слабенькие, но всё же… Система очевидно не зря отметила талант.
— Неплохо… — пробормотал я вслух. — Отличный контроль, интересная техника. Но… Скажи мне, Керт. Чего ты хочешь? Что ты будешь делать, когда освободишься?
— Простите, мастер, но я не знаю вашего имени?.. — весьма достоверно изображая покорность, произнёс мужчина. Таким… бесцветным голосом.
Я чуть улыбнулся.
— Ты слишком хорошо играешь. Иногда это плохо. Впрочем, моё имя тебе всё равно следует узнать, почему бы и не начать с этого. Я известен как великий мастер Влад, глава Новой школы.
Не вижу смысла скромничать, особенно когда даже без моих усилий к тому там и тут действительно называют "Великим мастером". Да и это в общем-то официальное звание трёхзвёздных серебряных алхимиков, а мой уровень с Системой вероятно даже выше.
— Одна из моих целей — продолжил я — это поиск талантов. У тебя есть неплохой потенциал, который привлёк моё внимание достаточно, чтобы тебя выкупить. Но как быть с тобой дальше — зависит от тебя. Так что — к чему ты стремишься?
Разбойник — хороший актёр — на глазах ожил. Глубоко поклонился, и оставаясь в этой позе, произнёс:
— Великий мастер, могу я сперва задать вопрос?
— Задавай — ответил я. Думаю, знаю, что он хочет спросить.
— Я не слышал прежде о "Новой школе". Что это?
Угу, как я и думал. Ему же нужно хотя бы примерно знать, с кем связался — вряд ли до рабов доходит много информации.
— Ещё услышишь, и не раз, как и все — произнёс я. — Это независимая школа, занимающаяся взращиванием талантов всех направлений. Она основана лишь недавно, так что пока что о ней ты не сможешь узнать… хм. Сделаем так.