Мастер культа, или Руководство по Возвышению в нескольких сложных шагах
Шрифт:
Итак. Плюс: мне досталось всё имущество древнего культа, включая его библиотеку, хранилище артефактов, и сокровищницу. Минус: неосторожная попытка воспользоваться чем-то из этого опасна, и я имею в виду даже не в смысле "не играйте, дети, с динамитом", а в смысле "попытался купить лёгкую закуску, расплатившись тяжёлым золотом, и добрые люди избавили от этой тяжести вместе с руками". Плюс: я могу стать магом. Минус: мне придётся стать магом. Плюс: перспективы возвышения невероятны. Минус: перспективы бесславно и очень неприятно сдохнуть
Ладно. По крайней мере, первые шаги были очевидны, а дальше посмотрю по ситуации.
Хозяйство в целом тоже нужно будет изучить, но в первую очередь я направился в библиотеку. Индил, покойный маг, в своём завещании порекомендовал мне сперва прочесть пару книг, которые он уже даже оставил для меня на столе, и это я и собирался сделать. "Основы магии", опись имущества культа, и заметки о географии, культуре, и политической ситуации ближайших окрестностей. Самая актуальная для меня сейчас информация.
Местная магия… ну, мне стоило это предположить изначально, когда прочитал о достижении божественности. Она основана на идее постепенного изменения себя; превращении из существа биологического в существо магическое. Первый этап, или "шаг" — неофит учится ощущать "хо", "жизненную энергию вселенной", которую я немедленно решил называть привычно "маной". Второй шаг: освоение простых манипуляций ей. Третий шаг: повышение сложности манипуляций с одновременным накоплением её в своём теле. У каждого из этих шагов имелись и свои названия, но в разных краях мира они были разные, так что я не стал заморачиваться: всё равно знание терминологии Древних культов мне только повредит.
Начиная с третьего шага, однако, было общее для всех название: достигший этого уровня имел право называться практиком магии. Большинство на нём и останавливались. "Практики" могли производить некоторые магические действия без предварительной медитации, и эти действия уже не ограничивались минимумом, обеспечиваемым фоновой магией; пусть и небольшой, но собственный резерв позволял ударить молнией, к примеру. Потом, правда, снова нужно было долго медитировать, восстанавливая потраченное, но всё же.
Ещё на этом этапе мана… или всё-таки пользоваться местным названием? Хмм… В общем, эта космическая энергия оказывала на тело практика общеукрепляющее действие — маг становился сильнее, быстрее, крепче, и продолжительность жизни возрастала. Однако реальных изменений ещё не было — они начинались с четвёртого шага.
Если на третьем шаге маги хранили энергию, просто пропитывая ей своё тело — как тряпку водой — то на четвёртом они начинали создавать в теле и душе специализированное хранилище, пафосно именуемое "золотой сферой". Эта… штука не только могла хранить куда больше энергии, но ещё и заполнялась автоматически, как я понял. Не просто хранилище, но и генератор — или, скорее, насос.
Достигшие этой стадии уже значительно превосходили неудачников, застрявших на предыдущей — примерно как автоматчик лучника —
Первый шаг обычно длился до трёх лет. Второй — ещё примерно столько же. Третий мог длиться от месяца-двух до бесконечности — в смысле, до конца жизни.
У меня была возможность прыгнуть сразу к четвёртому.
Дело не в каком-то исключительном таланте. Хотя старик и призывал кого-то, кто сможет, в теории, выполнить важную для него задачу, что вероятно требовало таланта к местной магии (откуда он у меня может взяться? Вопрос…), но сейчас в любом случае дело было не в нём. Просто ордена, культы, тысячелетиями отрабатывали и развивали различные методы и способы, и у них имелись свои секреты и хитрости. Конкретно сейчас я собирался воспользоваться артефактом: "Золотым Троном Возвышения".
Во времена активности культа эту штуку использовали крайне редко. Не из-за какой-то опасности или неэффективности; причин было две, и обе для меня значения не имели. Во-первых, хотя культ и стремился к быстрому взращиванию неофитов, но на слишком уж быстрое без поджимающих обстоятельств смотрел неодобрительно; "ученики должны развиваться, а не перепрыгивать этапы развития", в этом духе. Хотя различные обучающие артефакты использовали.
А во-вторых — это тупо дорого. Артефакт использовал, помимо кучи энергии, какие-то редкие и ценные расходники; не напрямую, но в виде износа. Мне, однако, беречь и экономить их было попросту не для кого.
…Хотя были у меня кое-какие соображения. Но в любом случае, сейчас использование Трона меня вполне устраивало.
Несмотря на пафосное название, "Трон" даже не был металлическим. Этакое кресло, грубовато вырубленное из цельного куска мутновато-белого чуть прозрачного камня. Из "золота" там были лишь проглядывающиеся в камне золотистые прожилки, похожие на проволоку.
Или вены. Гм.
Надеваемого сверху металлического колпака, который я подсознательно ожидал, тоже не было. Зато удалось найти подушку, чтобы подстелить на довольно холодный — ощутимо холоднее температуры в помещении — камень. А потом ещё одну на спинку.
…Сойдёт.
Я уселся на трон, закрыл глаза, и отрубился.
Работая редактором и переводчиком в маленьком издательстве, мне приходилось иметь дело с головокружительной графоманией, после которой снится всякая хрень.
К сожалению, сейчас был не тот случай.
С трона я свалился с таким чувством, словно у меня затекло не тело, а мысли. Такое… неописуемое ощущение, при котором любая попытка подумать вызывает неприятное, некомфортное ощущение. Схожее с покалыванием, насколько мысли могут покалывать.