Мастер меча тысячелетней выдержки. Том II
Шрифт:
— П-простите, — заметил один из тауматургов, самый смелый. — Вы уверены, что… заклинатель должен стоять именно в центре печати?
Этот парень первым согласился помогать ему — остальные подтянулись уже за ним. Кажется, он, в отличие от магистра, действительно был увлечённым энтузиастом, который любил свою работу. Вот только одно дело — разбирать записи из книги и чертить на полу огромную печать, и совсем другое — становиться в её центр для произнесения заклинания. Вот почему все тауматурги сейчас пятились и глядели
— Послушай, — улыбнулся Петя. — Как там тебя?..
Кажется, за всю ночь напряжённой работы он даже не узнал его имя.
— Я Х-хэндлер, сэр…
— Послушай, Хэндлер, — шагнув вперёд, Петя доверительно похлопал его по плечу. — Вам тут нужен обратно магистр или нет?
— Нужен, но где гарантии, что опять что-то пойдёт не так… у нас уже чуть не случился пожар, когда мы перепутали символ…
— Пожар мы потушили, — Петя махнул рукой. — Подумаешь, немного адского пламени выскочило… даже противопожарная тревога не сработала. А наши гарантии — это мы сами. Вы учёные или нет?
— Мы учёные! — возмутился Хэндлер; кто-то из остальных тауматургов рядом поддержал его.
— Значит, вы должны были начертить печать правильно, — подытожил Петя. — А если правильно, то бояться нечего. Итак, Хэндлер, иди в центр.
— Но почему я?!
— Ты же сам сказал, что ты учёный, Хэндлер. Не дрейфь, нам осталось только активировать печать, и мы увидим, сработало или нет.
Хэндлер попытался было отступить, но его же собственные товарищи подталкивали его в спину — уж лучше он, чем они, верно? Мелко моргая, парень всё-таки вступил в центр круга. Чёрт, почему он вообще этим занимается? Из-за старого козла-магистра? Да пусть остаётся там, куда провалился…
И всё-таки, несмотря на страх, Хэндлер не мог не признать, что ему также с этим и интересно, сработает ли заклинание. Поэтому он и согласился помочь этому парню с его книжкой (никакая это не подделка, не так ли, магистр?..).
— Но вдруг я перепутаю текст? — в последний раз попытался запротестовать он. — Я ведь его не учил…
— А я постою вот тут и подержу книгу прямо у тебя перед глазами, — кивнул Петя. — Читай с неё.
Нервно сглотнув, Хэндлер сощурился — и нараспев прочитал первую строчку на древнем, непонятном, но легко читающемся языке…
…яркая вспышка — и огромное зелёное щупальце вырвалось вверх прямо перед ним; Хэндлер отшатнулся, кто-то из товарищей отдёрнул его назад, а из провала уже лезло второе,, сочащееся зловонной слизью…
Удар! Петя, не дожидаясь, пока вылезет всё остальное, лупил по щупальцу огнетушителем, предусмотрительно стоящим рядом.
— Заклинание отмену! — заорал он. — Эй, мне нужен кто-то, кто будет лупить второе, пока Хэндлер читает заклинание отмены…
— Окей, окей, я могу! — ещё один из тауматургов схватил табуретку.
…когда Хэндлер прочитал заклинание отмены, что-то громыхнуло — и два
— П-простите… — парень с табуреткой поглядел на него. — Может, мы пойдём?
— Да, — поддержал другой. — То, что случилось с магистром — это печально, но у нас не получится…
— Чего?! — возмутился Петя. — У нас всё почти получилось, печать же сработала! Просто мы где-то ошиблись, не так замкнули контур или опять перепутали пару символов… Работаем! Хэндлер, ты тут самый толковый, так что поможешь мне искать ошибку!
Хэндлер, чьё сердце всё ещё быстро колотилось, кивнул. Почему он согласился, он и сам не мог бы сказать, но… загадка печати действительно завораживала его. Разве не за этим он вступил в общество «Танат»?
— Хорошо, — он аккуратно перешагнул через всё ещё трепыхающиеся зелёные щупальца. — Только нужно убрать это отсюда и восстановить печать… и кто-нибудь, сделайте кофе!
Работа продолжалась, и, кажется, грозила затянуться ещё надолго.
Глава 24
— … куда? — не поверил Хаск.
Я вздохнул. Хаска можно было понять, я и сам до сих пор не мог поверить, что решился на это.
— Царство Дита, — ещё раз повторил я. — Царство мёртвых, проще говоря.
Взгляд Хаска менее скептическим от моего пояснения не стал.
— Ты правда считаешь, что всё… настолько плохо?
Я мрачно глянул на него в ответ. Он что, считает, что я бы добровольно отправился туда, не будь это лучшим из вариантов?..
— Молчу-молчу! — Хаск тут же поднял руки. — Просто уточнить: а вот Ад, это то же самое место или какое-то другое?
Я кивнул.
— То же самое, по большей части. Кроме полей Элизиума и ещё парочки мест.
— А Рай? Ну чисто из любопытства. Он существует, или как?..
Я усмехнулся. Отличный вопрос, Хаск, отличный вопрос.
— Нет, — ответил я. — Никакого Рая. Всё ложь и пропаганда, сказочка о том, что если будешь слушаться Богов — после смерти отправишься в отличное местечко, где конфеты на деревьях растут. Не-а, самое близкое к Раю — это Олимп или Вальхалла, но Боги уже давно набрали туда шестёрок на роль официантов, горничных и шутов, больше не надо.
— А Ад?..
— А Ад — чистая правда, — честно отозвался я. — Каждый грёбаный слух о нём, каждая легенда. Вообще-то в царстве Дита не только пытки — там есть ещё просто царство теней, что-то вроде Чистилища, где тусуются до скончания веков души, которые пыток не заслужили. Но…
Я криво улыбнулся.
— Дит больной на всю голову, и к каждому найдёт за что придраться.
И кто-то ещё будет спрашивать, почему я не хочу умирать?
Хаск покивал.
— Ага. То есть, мы собираемся в Ад, где правит большой на всю голову Бог…