Мастер охоты на единорога
Шрифт:
– Прошу вас, расскажите все подробно! – почти взмолилась Александра. – Когда это было? С кем она была?
– С каким-то мужчиной… Его я и вовсе не разглядела, он все время стоял спиной. Да это и длилось несколько минут, поезд ведь проходящий, а мы – станция маленькая!
…Это было в самом конце марта. Марьяна точно помнила число и все другие подробности, потому что тот день был для нее знаменательным: муж вернулся из длительной командировки, из Бреста. Она встречала брестский поезд на вокзале, несмотря на то что была уже глубокая ночь, а идти от вокзала было недолго.
– Но я соскучилась и хотела сделать мужу сюрприз! –
У Александры сильно заколотилось в висках. «Наталью уволили двадцать седьмого!»
– Муж вышел, мы обнялись, – продолжала Марьяна. – И тут я увидела, что у последнего, прицепного вагона стоят двое, предъявляют билеты. Мужчина стоял спиной, а вот женщина в профиль, и мне вдруг показалось, что это Наташа! Я могла бы ее окликнуть, но постеснялась… Муж ее тоже знал, мы в одной школе учились, я его потом спросила, правильно ли мне показалось, что та женщина была похожа на Наташу? А он, оказывается, и вовсе тех двоих не заметил!
– А что за прицепной вагон?
– А это такой вагон, который потом отцепят и прицепят к другому поезду, – охотно пояснила Марьяна. – У брестского ночного вагон отцепляют обычно на станции Дно, следующим вечером. Он там стоит несколько часов, а ночью его цепляют к питерскому составу. Утром вагон уже в Петербурге.
– То есть… Когда эти двое должны были попасть в Петербург? Какого числа? – Александра едва шевелила губами и сама почти не слышала своего голоса, но Марьяна отлично ее поняла.
– Ну, когда… На станцию Дно они прибыли вечером двадцать девятого марта, – вычисляла молодая женщина. – Ночью тридцатого, часика в два, их прицепили к питерскому составу. В шесть утра тридцатого марта они уже были в Петербурге! Я сама как-то так ездила, со школой! И Наташа с нами тоже! Мы весь вагон заняли, так весело было!
«Тридцатого марта… – потерянно повторила про себя Александра, уже почти не слушая рассказчицу, которая ударилась в воспоминания о школьных годах и том замечательном путешествии. – Именно тридцатого марта в питерскую квартиру Игоря явились двое неизвестных, которым он не хотел отпирать дверь. Но сразу отпер, когда они что-то сказали про пропавшего единорога!»
Глава 5
Марьяна оказалась не только словоохотлива, но и гостеприимна. Видя замешательство столичной гостьи, не решавшейся уйти, она прямо настояла на том, чтобы та осталась поужинать.
– И куда вы поедете на ночь глядя? – спрашивала она, проводя Александру за угол большого, поставленного на века бревенчатого сруба. Бревна в венцах были чуть не в обхват. – Последняя электричка, на Дрогичин, через пятнадцать минут уйдет. Автобус тоже ушел. Заночуйте, а утром, хотите, так в семь, поезжайте!
– Это неудобно… – слабо сопротивлялась Александра, умываясь под рукомойником, привинченным к старой, корявой яблоне. – Я чужой человек, вы меня впервые видите…
– Да господи! – всплеснула руками Марьяна, чуть не выронив полотенце, которое держала наготове для гостьи. – Какие церемонии! Вы же ради Наташи сюда приехали… А она была моя лучшая подруга, ближе у меня до сих пор нет!
– Только зря, кажется, приехала…
– Ничего не зря! – Марьяна оглянулась на кисейную занавеску, за которой слышался детский визг и старческий надтреснутый
Взяв полотенце, Александра промокнула умытое лицо, вытерла руки и прислушалась. Было необыкновенно тихо. Долгий день клонился к закату, под старыми яблонями сада сгущалась тень. На краю бесцветного, словно застиранная голубая домотканая тряпица, неба появился нарождающийся, узкий серп луны. Внезапно у нее у самой возникло ощущение, что торопиться некуда, хотя в Пинске ее ждала Татьяна, которой она обещала вернуться к вечеру. «А куда спешить?» Замерев, художница прислушивалась к своим смутным ощущениям, которые в этой нетронутой тишине становились все отчетливее.
«Куда спешить? По правде говоря, нужно признать, что все кончено и мне никогда не найти Наталью, не расспросить ее о том, при каких обстоятельствах Игорь увидел гобелены. Самый простой и удобный выход – признать поражение. Это ничем мне не грозит. Павел все равно оплатит мою работу, ведь я не виновата в том, что никакого результата нет. Он ведь и сам, кажется, перестал верить в успех предприятия. Но… Есть во всем этом то, на что я не могу просто закрыть глаза. И даже если я утаю все от Павла, сама я буду это знать… И это лишит меня покоя, до тех пор пока я не докопаюсь до правды!»
«Даты… Эти проклятые даты! Разве могут они быть простым совпадением? Наталья уехала отсюда сразу после школы и ни разу не возвращалась. И вот ее увольняют из музея двадцать седьмого марта. В тот же день она уезжает, не сказав Мирославе, куда. Уточняет, правда, что всего на неделю, и не похоже, что это была ложь, с целью сбить с толку бедную женщину и не заплатить за квартиру – вещи-то она оставила! И вот всего спустя сутки, в ночь с двадцать восьмого на двадцать девятое марта, то есть уже двадцать девятого, в половине второго ночи, Марьяне кажется, что она видит Наталью на платформе в Лунинце. Ни раньше ни позже – почти сразу после того, как ее уволили и она уехала из Пинска в неизвестном направлении! Могла она тут появиться? Очень даже могла. И похоже, что Марьяне не померещилось. Ничего невероятного нет в том, что Наталья не зашла к соседям… У нее могла быть совсем другая цель! Все-таки визита к Тамаре не избежать, хотя приятным он не будет… Мачеха могла и солгать, что падчерица не появлялась! Может быть, ее потребуется подкупить, чтобы она разговорилась? Соседи-то явно ее терпеть не могут, зачем ей с ними откровенничать!»
Александра бросила взгляд поверх невысокого забора. На запущенном участке, где стоял молчаливый дом, когда-то выкрашенный в синий цвет, никаких признаков жизни не было. Дверь в темные сени оставалась открытой.
«А уже тридцатого прицепной вагон, куда села со своим спутником женщина, похожая на Наталью, прибыл в Петербург! – При этой мысли у Александры вновь мороз прошел по коже, словно кто-то провел ей льдинкой вдоль позвоночника. – О чем это говорит? Может быть, совсем ни о чем… Совпадение… Еще одно совпадение. Тридцатого к Игорю явились двое, мужчина и женщина. Что же, это могло быть случайным совпадением… Если бы эти двое не упомянули единорога, когда добивались, чтобы он отпер дверь. Пропавшего, заметим, пропавшего единорога! С единорогом была связана поездка Игоря в Пинск, две недели назад. В запасники питерский гость попал благодаря Наталье. Итак… Итак…»