Мастер печатей. Том 3
Шрифт:
— Смотри, кажется, я кое-что нашёл, — в полной тишине его тихий голос прозвучал набатом. Он протянул мне старую книгу в кожаном переплёте. Сохранилась она в идеальном состоянии. На обложке золотом было выведено: «Книга заклинателя. Том I. Духи и демоны изнанки.»
Опершись спиной на пустой стеллаж, откуда я выгреб всевозможные артефакты, полезные для охоты на изнанке, я открыл книгу, пролистывая толстые жёлтые страницы.
— Я тут пробежался по тексту, используя простенькое поисковое заклинание по ключевым словам. Если хочешь, просто перескажу, чтобы время не тратить, потом тщательно изучим, — проговорил брат, садясь на единственный сохранившийся стул, стоявший напротив меня. Я кивнул, захлопнув книгу, готовясь внимательно слушать. — В общем, существует три типа духов. Низшие,
— Ты уверен, что это был средний дух? — перебил я его, сомневаясь в его заключении.
— Абсолютно. Про дух чёрной вдовы там написано достаточно подробно и, как оказалось, она смогла исчезнуть из поля зрения, когда писалась эта книга. — Он посмотрел на меня, потом хмыкнул и сложил руки на груди. — Ну, если ты мне не веришь, то слушай и сам сделай выводы. Как правило, духи средней ступени — это сильные маги, почившие на изнанке, но в лицевом мире без тела они практически бессильны, поэтому, проникая к нам, они стараются вселиться в соответствующие их способностям и желаниям тела. Отличить вселившегося духа от настоящего человека практически невозможно. Только если он сам себя хочет по какой-то причине выдать, а также после смерти, когда тело распадается от быстрого гниения, а все внутренности человека превращены в кашу, покрытую серыми нитями со специфическим запахом вишни и крыжовника. Ничего не напоминает?
— Я не почувствовал приятного аромата ягод, — усмехнулся я, покачав головой. — Но, в целом, да, похоже. Но только это не исключает, что есть ещё подобные твари, и конкретно это — чёрная вдова.
— Как знаешь, мне абсолютно всё равно, как её зовут, полагаю, что тебе тоже. А теперь самое интересное, — хлопнул он в ладоши, выводя меня из задумчивости. — Что касается духов высшей ступени, то о них известно немного, только то, что это маги десятого уровня, переродившиеся на низших уровнях изнанки. Их заклинатели прозвали демонами, потому что по силе и жестокости они ничуть не уступают порождениям бездны. Понятно, что о них ничего не было известно, магов десятого уровня можно по пальцам сосчитать за последние веков пять. Всего было сказано о четырёх демонах: кровавая лисица, радужная змея, женщина в белом и, кто бы мог подумать, демон тени. Никаких описаний, просто перечисление известных имён, которые дали им много лет назад. И немного плохих новостей: о способах умерщвления этих сущностей на момент написания трактата ничего не известно. Как-то так, — развёл он руки в стороны.
— Ну это уже что-то. По крайней мере, сейчас известно, откуда следует начинать поиски. Совинский же вроде говорил, что знаком с некоторыми заклинателями, вполне возможно, что за несколько десятков лет информации о высших духах появилось гораздо больше. — Покрутив книгу в руках, я закинул её в наполовину заполненное пространственное хранилище. На обратном пути в Норильск более внимательно всё перечитаю, возможно, Пётр мог пропустить какие-нибудь детали.
Оглядев пустой склад и укрепив огненный щит, я вновь подошёл к телам. Хищное растение, пока мы находились внутри склада, вело себя спокойно и совершенно не обращало на нас внимания, давая время заняться своими делами. Периодически со всех сторон я слышал какое-то урчание и шорох, но это нечто знакомиться с нами не спешило. Достав кинжал, пустил по нему золотистое пламя, поднося его к стеблю, оплетающему тела грабителей.
— Что ты делаешь? — спросил меня Пётр, подходя ближе. — Не думаю, что тревожить это существо — хорошая идея.
— Нужно их обыскать. Может, тогда смогу больше узнать о том, кто это такие, и понять, что именно они тут искали. Ты же не можешь исключить того, что есть некий предмет, который они забрали, и он сейчас лежит в нагрудном кармане у одного из них? — пояснил, как мне казалось, вполне очевидные вещи напрягшемуся парню. Он неуверенно кивнул и сделал несколько шагов назад, приближаясь к выходу из помещения.
Я резко полоснул кинжалом по стеблю и отшатнулся, когда зелёный жгут неожиданно
По ушам резанул громкий вопль ярости и боли. Я развернулся и отпрыгнул в сторону в тот момент, когда из потолка вырвался новый жгут. Удар был нанесён с такой силой, что смог пробить пол, оставив после себя глубокую ямку. Неожиданно появившийся перед Петром стебель стремительным движением оплёл тело и ноги парня, поднимая его вверх к потолку. Я рванул в его направлении, но стена из трёх точно таких же жгутов образовалась передо мной, перекрывая путь, а четвёртый, ударив меня в грудь, отбросил назад, впечатав при этом в противоположную стену. Волной золотого пламени, выброшенной вперёд, я сжёг эти стебли, превратив их в зловонный пепел, и снова кинулся на помощь к брату.
Пётр тем временем уже освободился самостоятельно, выпустив несколько десятков ледяных игл, которые разорвали жгут на мелкие части, а ледяным мечом, который являлся чуть ли не продолжением его руки, он сделал несколько резких взмахов, перерубая ещё два летящих в его сторону отростка. Я увернулся от появившихся сбоку от меня жгутов и полоснул по ним кинжалом огня, вызывая тем самым очередной жуткий рёв, от которого содрогнулись стены.
Нужно ударить по самой твари, а не по его отросткам, которых становилось всё больше и больше, и они постепенно заполнили собой половину свободного пространства. Благо они были довольно медлительны, и нам с Петром удавалось легко уходить из-под удара.
— Ну давай, покажись, — прорычал я и резко ушёл в тень, хватая Петра за руку и утаскивая того за собой.
— Что происходит? — дёрнулся он, закрыв глаза от фиолетовой ряби.
— Магия тени, — быстро проговорил я, наблюдая, как отростки беснуются по всему помещению, пробивая стены, стараясь понять, куда так быстро пропали её жертвы.
Неожиданно всё затихло. А жгуты, включая те, что оплетали грабителей, словно истаяли в воздухе. От наступившей тишины стало даже немного не по себе. Истинное зрение через завесу работало плохо, но всё же сгущение воздуха я смог различить. Это сгущение становилось всё отчётливее, формируя невидимые обычным взглядом очертания, похожие на человеческие, только длинные руки то укорачивались, то удлинялись, касаясь пола. Оно остановилось в нескольких шагах от нас и начало вертеть головой. Прозрачный, светящийся макр в его грудной клетке пульсировал ярче, когда существо недовольно рычало.
— Тихо, — едва шевеля губами, проговорил я, остановив Петра, когда тот открыл рот, чтобы что-то спросить. Он удивлённо на меня посмотрел, но потом кивнул, сосредоточенно вглядываясь перед собой, стараясь хоть что-нибудь разглядеть.
Я сделал несколько плавных шагов и приблизился к этой твари на расстояние удара. Оно стояло ко мне спиной, но всё равно смогло почувствовать моё приближение. Когда я одним движением вышел из тени, призывая божественный меч, оно развернулось и вскинуло в моём направлении руки. Но было уже поздно. Не дожидаясь, когда отделившиеся от её рук уже знакомые мне зелёные отростки прикоснутся ко мне, я всадил в грудь существа меч, разбивая им макр на несколько крупных осколков.
Тварь тут же проявилась, совершенно потеряв способность к маскировке после разрушения кристалла. Оно действительно обладало человеческим телом, только покрыто оно было древесной корой. Вместо глаз и рта, словно были вырезаны неумелой рукой тонкие щёлочки. Руки были заменены тонкими ветками, от которых отделялись отростки, не так давно нас атаковавшие. Существо вскрикнуло и осело на пол, заливая его ярко-зелёной жидкостью, вытекающей из распоротой грудной клетки. Через несколько секунд тело твари начало уменьшаться и деформироваться, пока не превратилось в обычную сухую, толстую ветку. Вызволив Петра из завесы, я осторожно переступил через это странное существо, давая брату возможность самому изучить то, что осталось от монстра, и направился в сторону тел грабителей. Тщательно обыскав их, не обнаружил ничего, что могло бы их хоть как-то идентифицировать. Только в кармане штанов у одного лежали два скомканных листа, которые, судя по виду, он второпях вырвал из какой-то старой книги. Это был рукописный текст на пожелтевшей бумаги. Такую книгу мы не находили, значит, это была одна из тех пяти, что не подлежала восстановлению.