Мастер перекрёстков

Зинченко Инна

— Это заговорённое клеймо, — объяснил Голт. — Мой безмозглый потомок в своё время выжег его на моей коже, а теперь эта паутина держит меня посильнее любых замков и засовов. Если ты сможешь её срезать, то я буду свободен.

Макс задумался, он очень сомневался, что этому странному существу можно доверять, но держать Голта в плену — это тоже не выход. Увидев смятение на лице лекаря, Голт поспешил его успокоить:

— Не беспокойся, Макс, я не собираюсь никому причинять зла. Я просто уйду на болота к своим. Ведь Галимат мёртв, а остальные в моих неприятностях, если это

можно так назвать, не виноваты.

Лекарь достал нож и старательно принялся срезать страшное клеймо. Ему всё время казалось, что человек-дерево испытывает при этом боль, но Голт даже не шевельнулся. Когда последние кусочки обожжённой коры упали на пол, предок Светлейшего вздохнул облегчённо. Он повернулся к Максу и многозначительно произнёс:

— Что ж, ты должен знать правду, хотя я сомневаюсь, что она тебе понравится.

Лекарь насторожился. Слова Голта звучали почти, как угроза. Но слово правда обладает магическим действием на людей и, не смотря на свои дурные предчувствия, Макс кивнул и приготовился выслушать странное существо.

— Скажи, лекарь, — начал Голт издалека, — тебя не удивляет то, как легко ты освоился на Дрианте? Ты ведь слишком легко вошёл в здешнюю жизнь, как нож в масло. Разве я не прав?

Ну, Максу так не казалось, но только тогда, когда прозвучал вопрос Голта, он задумался над тем, почему этот странный мир Дрианта показался ему таким знакомым, а теперь и родным. Ведь действительно прошлая его жизнь теперь воспринимается такой ненастоящей, вымышленной! Прошлая его жизнь напоминает дурной сон.

— Макс, — продолжил Голт, — должен тебя немного удивить.

Лекарь напрягся.

— Дриант — это твой мир! — Торжественно произнёс человек-дерево и стал с нескрываемым удовольствием наблюдать, как на лице Макса одно чувство сменяет другое.

— Чушь! — Наконец, смог выдавить из себя лекарь. — Этого не может быть! Я прибыл сюда из совершенно иного мира, совершенно не похожего на Дриант.

— И, тем не менее, молодой человек, я говорю правду! Ты родился здесь и являешься потомком Мистерия, как и твои сёстры. Да, да, у тебя есть две сестры. Хочешь знать, кто они?

Макс не хотел больше ничего знать, страшная догадка пронзила его сердце и стало больно дышать, но Голт продолжил свою изощрённую пытку:

— Кирата и Лита! Да, они твои родные сёстры, Макс! А ты и есть тот младенец, которого бабка Светлейшей Княгини сожгла на жертвенном огне по велению Тёмного Господина. На самом деле ребёнок не сгорел, а просто перенёсся в другой мир. И, мне кажется, что твоё влечение к Княгине объясняется не только пылкой страстью, но и зовом крови.

Человек-дерево скрипуче рассмеялся, довольный произведённым эффектом. Сколько веков он томился в этом каменном мешке и никому не было до него дела. Приходилось выполнять идиотские желания всех предыдущих хозяев замка, лишь бы о нём не забыли совсем. Теперь он смог отыграться на этом, совершенно ни в чём не виноватом, парне. Хоть какое-то развлечение.

Лекарю показалось, что его окатили крутым кипятком. Верить в то, что ему поведал Голт, не хотелось, но сердце упрямо твердило: всё так, всё так. Женщина,

которую он любит и которая ждёт от него ребёнка — его родная сестра! Макс сжал кольцо так, что оно больно врезалось в ладонь. Обручальное? Неужели ему придётся отказаться от любимой женщины? Да, но как рассказать об этом Лите? Она с ума сойдёт! Да и вообще, как кому-либо такое рассказать?! Ему вспомнился покойный Князь и теперь лекарь понял какую чудовищную ошибку он совершил! Он обманул человека, который пустил его в свой дом, он легко разрушил его семью, а потом и убил самого Галимата! Как он мог надеяться на долгую и счастливую жизнь после такого? Если высшим законом мироздания является справедливость, значит то, что он сейчас узнал — это и есть возмездие!

— Слушай, парень, — прервал его размышления Голт, — у тебя есть один выход…

— Нет у меня никакого выхода! — Крикнул Макс в отчаянии. — Понимаешь ты это? Почему ты мне этого раньше не сказал?

Человек-дерево скрипуче рассмеялся и напомнил лекарю:

— Я много раз пытался тебе это рассказать, но ты почему-то не желал со мной беседовать. Скажи, как ещё я мог тебе обо всём этом поведать, если ты не шёл ко мне в гости? Или ты ждал, что я сам явлюсь к тебе с дружественным визитом? Подумай, я ведь был пленён!

Всё верно, даже в этом он не может обвинять никого, кроме себя самого! Макс застонал. Только что он шёл домой радостный, почти летел над землёй. Жизнь казалась такой радужной и яркой, а теперь она вдруг стала настолько мрачной, что захотелось вообще не выходить из этого подвала и занять место Голта. Лекарь покачивался на стуле, сжимая ладонями виски.

— Тебе плохо? — Участливо спросил человек-дерево. — Успокойся, я же говорю, что выход есть! Да чего ты меня не слушаешь?! Успокойся немедленно! Ты можешь вернуться в тот мир, из которого ты попал сюда! Да, да, я не вру. Тебе просто надо встретиться с Тёмным Господином.

Опять это имя! Макс задумался. Однако же странные вещи происходят иногда в мире! Некий человек, или не человек, обладает таким могуществом, что даже Мистерий предпочитает говорить о нём тихо и с почтением, Тёмный Господин для всех так и остаётся загадкой. Никто никогда его не видел, никто не знает, где он живёт, очень немногим удавалось услышать его голос и ещё не факт, что этот голос не был галлюцинацией. Кто он такой этот Тёмный Господин? Лекарь вспомнил рассказы о том, как лицо Тёмного Господина иногда являлось избранным в зеркальном отражении или проступало на камне тёмными и светлыми разводами. Но самого его никто никогда не видел. Интересно, как Голт собирается его найти?

Словно угадав мысли лекаря, человек-дерево ответил:

— Его найдёшь ты. Это надо сделать как можно быстрее, потому что скоро грядут большие перемены и от жертвенного камня ничего не останется. Вернее, из него вырастет новый замок Мистерия.

Макс вспомнил страшный обряд, который ему пришлось наблюдать на болотах. Он недоверчиво посмотрел на Голта, пытаясь понять, чего от него хочет это существо. И, видимо, его сомнения не остались незамеченными, потому что предок Галимата нервно проскрипел: