Мастер порталов 2
Шрифт:
Зато имеют представительство во всех сколько-нибудь крупных городах, что делает их практически единственной разветвленной структурой за пределами одного поселения. Эквитам это было выгодно, поэтому Орден и лидеры земель до недавнего времени вполне мирно уживались.
Еще Кассий рассказал, что по слухам, центр принятия решений Ордена находится в одном из самых крупных городов северного побережья — Лигау. И туда, к Теплому морю, стекается информация обо всем, происходящем в мире. Дескать, там стоит какой-то Первый Собор, в котором заседает
— А ничего, что мы лезем в крупные города, контролируемые Орденом? — спросил на одной из стоянок Малой.
— Не контролируют, а имеют представительство. — поправил его Кассий. — И им о нас ничего не должно быть известно. Резиденция Ордена в Девоне была уничтожена до того, как что-то смогла о нас сообщить.
Про Тракт, до которого мы сегодня добрались, он предпочитал ничего не рассказывать. Мол, дойдем, сами увидите. Упомянул только, что построен он был до Падения и тянулся через весь континент, связывая города в “одну логистическую цепочку”.
Про расстояние между городами, я тоже не особо, что понял. Шериф в рассказах предпочитал оперировать ни километрами, а днями. Мол, четыре дня до Тракта, три дня по нему до Креспа — первому городу на нашем пути. В среднем, мы проходили по тридцать-сорок километров, но бывали и такие, когда выходило не более десяти — в предгорьях.
Так, в общем, и добрались до первой отметки нашего пути. Где встали на привал, получив возможность полюбоваться грандиозным сооружением Древних. Глядя на которое, я понимал, что цивилизация, которую местные просрали, значительно превосходила земную. Не знаю, летали ли мишшесцы среди звезд или подобно нам копошились в на низкой орбите планеты, на на поверхности они делали вещи, которые нам пока и не снились.
Подумать только — монорельс через весь континент! Идущий почти прямо, игнорирующий рельеф местности, связывающий множество городов в одну нить. Это теперь все, на что я смотрел, выглядело, как кадры из фильма про какой-нибудь постап, а ведь раньше здесь была постоянная движуха. Стоило дать волю воображению, как я представил потоки наземного транспорта, скользящего по дорогам, и пролетающие над ними на огромной скорости поезда. Которые сегодня превратились в божества.
— Почему мы встали? — спросил я у нашего проводника.
— Ждем Вагонщиков. — ответил он. — Они нас видели, сейчас должны прислать делегацию, которая получит дары и позволит нам двигаться через их земли.
— И им все платят дань? — удивился Малой.
Спецназовец уже прилично болтал на местном языке, только изредко просил растолковать ему какое-нибудь непонятное слово.
— Да.
— Если они дикари, городам, наверное, было бы несложно выбить их отсюда.
— И что дальше? — с интересом уточнил эквит. — Их место займут другие, и воевать придется уже с ними.
Он указал рукой в сторону ближайшей к нам опоры, по которой, используя примитивный лифт на мускульной тяге и системе противовесов, спускались люди. Несколько минут, и они уже подходили к нашему лагерю.
Всего делегация насчитывала полтора десятка человек, и выглядели они, как классические рейдеры пустошей из “Безумного Макса”. Одетые в какое-то невообразимое тряпье, с татуированными или раскрашенными лицами, обвешанные кучей примитивного оружия и обломками технологических приборов из прошлого.
Их старший, например, носил головной убор, похожий на очки виртуальной реальности, а в руках, словно символ власти, держал футуристическую винтовку, на которую опирался, как на посох.
— Здесь начинаются земли Вагонщиков. — с ходу заявил он, глядя на нас, как на крысиный помет. — Это священные территории, на которым запрещено входить чужакам.
Вот так! А как же дань, подумал я. Но оказалось, что это было только прелюдия к разговору.
— Мы готовы оплатить оскорбление, которые нанесли вам. — спокойно все выслушав, проговорил Кассий.
Кажется, это была такая своеобразная формула уплаты дорожных сборов — так-то пройти нельзя, но если оплатить урон чести, то можно. Реально, дикари, короче.
— Что вы можете предложить, чтобы мы отвели от вас гнев Усвана? — с каменной мордой спросил вожак.
— Небольшое подношение Тому, Кто Спит.
— Тот, Кто Проснется, не нуждается в тех, вещах, которые вы можете дать.
— Но в них нуждаются те, кто хранить Его долгий сон.
— Это верно. — впервые за весь этот разговор, лицо главаря дикарей смягчилось. — Покажите дары.
Кассий с готовностью разложил на земле две кучки. Одна полностью состояла из еды — крупы, овощи, мука. Я-то еще удивлялся, зачем он муку в поход покупал, неужто печь что-то собирался. А оно вон что, оказывается.
Во второй, поменьше, лежали артефакты древних. Те самые платы, которые он выковыривал из роботов, неработающие приборы из сокровищницы Ордена. А еще он положил сверху один браслет из металла, похожий на платину.
— Думаю, мы можем умилостивить Усвана. — задумчиво произнес кочевник.
— Мы будем с благодарностью ждать вашего решения. — учтиво произнес Кассий.
После чего делегация собрала все, что он выложил на землю, и отбыла обратно к опоре.
— И что теперь? — спросил я, глядя, как лифт поднимает крошечных с этого расстояния людишек наверх.
— Ждем. — спокойно ответил шериф. — Сейчас они соберуться возле своего священного вагона, споют ему пару песен, выслушают ответ и вернуться к нам.
— Дичь какая-то. — усмехнулся Малой. — Не, я слышал про карго культ, но это, конечно, за гранью. Они реально что ли поездам молятся?