Мастер Путей

Виор Анна

– Да.

– Непременно сыграем. Это игра женщин, она требует изворотливого ума, хотя мужчины наивно полагают, что создана хо-то именно для них, и, играя, так увлекаются, что забывают обо всем.

Фенэ была согласна с ней.

– Я надеюсь, что ты станешь мне подругой. Таковых у меня нет во дворце. Для всех я королева, которую только боятся.

– Страх – честь для иного рода людей, – перефразировала Фенэ известную в Аре поговорку.

– Ты права. Но от страха устаешь. Страх только и ждет, когда ты дашь слабину, чтобы уничтожить… Я предлагаю тебе свое королевское покровительство, но не вздумай отплатить

мне плетением интриг за моею спиной!

– Я хочу лишь безопасности для себя и своего сына.

– У тебя есть сын?

– Будет. Уже недолго.

Королева окинула взглядом фигуру Фенэ и вздохнула.

– Я не могу иметь детей, – неожиданно призналась Алиния. Эта женщина пришла к Фенэ, и совершенно не зная ее, ведет такой откровенный разговор… Но она была уверена, что королева не глупа, далеко не глупа.

– Я тоже не могла, – ответила Фенэ откровенностью на откровенность.

У Алинии расширились глаза, и брови поползли вверх.

– Меня исцелили. И сказали, что это будет мальчик.

Королева улыбнулась одними губами: глаза оставались печальными.

– Если бы меня тоже исцелили, я бы знала, что ответить Палстору…

Алсая Ихани

Целыми днями Алсая думала только об одном: как найти ей Абвэна… найти и завершить то, что начала. Пока они плыли по Тасии-Тар, и Марто планировал что-то с другими Мастерами, она металась, не находя себе места. Ей не хотелось возвращаться в Город Семи Огней, но она должна, а раз нельзя не возвращаться, то можно хотя бы отложить: ведь плыть – дольше, чем «прыгнуть», поэтому Алсая и осталась с Марто, хотя корабли ненавидела. Морская болезнь мучила ее всю дорогу, но более страшным казалось то, что она предстанет перед Ото Энилем и этим мальчишкой, который тогда назвался Мастером Путей, а теперь стал Верховным, и скажет: «Я попыталась… но он выжил». Что она за Мастер Силы, если не может задуманное довести до конца?

Она явится перед Советом не одна, а вместе с комендантом Та-Мали, у которого есть какой-то план, который хочет он представить Кодонаку и Верховному. Марто – слишком самоуверенный тип… Что может он предложить такого, до чего не додумался бы Стратег?..

После того разговора в кабинете Агаята, когда Марто вышел из себя или сделал вид, что сорвался, чтобы отговорить ее от задуманного – последнее вернее, – он вновь стал куском льда. Холодный, бестактный и грубый… Он наверняка собирается подойти к Верховному и Совету Семи и сказать тоном, не терпящим возражений: «Будем действовать так!» И Алсая хотела увидеть, как Кодонак поставит его на место.

В Здание Совета сселили всех Мастеров Силы Города. Алсая была поражена, увидев, как многолюдно это славящееся некогда покоем и тишиной пристанище Одаренных. Еще больше ее удивило то, что многих встречающихся им по пути Мастеров Силы Марто знал, они приветствовали его кивком головы, а иной раз и дружескими объятиями.

– Даджи!.. – пропела сладким голосом Мастер Таян Лайлиль, увидев ее ледяного спутника.

Он остановился, вперившись в нее колючим холодным взглядом, который ничуть не смутил далеко не юную уже, но красивую светловолосую и голубоглазую Мастера Полей. Алсая знала Таян. В самом начале своей службы Тарии она не раз переправляла Лайлиль и других Мастеров

Роста на дальние поля, где свирепствовали засуха и неурожай. Ей было уже за сто двадцать. Опытная и мудрая женщина. Марто она просто поедает сейчас глазами…

– Как давно мы не виделись… Ты возмужал.

– Таян… – только и ответил комендант Та-Мали, и Алсая с изумлением заметила мелькнувшую в его глазах горестную тень.

– Рада видеть тебя, Мастер Ихани, – сдержанно кивнула Лайлиль Алсае и требовательно продолжила: – Не могла бы ты оставить нас? Я хотела бы поговорить со старым другом.

Алсая вспыхнула: Лайлиль по бестактности, пожалуй, и самого Марто превзойдет! Она собралась было идти дальше – пусть беседуют, но комендант Та-Мали схватил ее за руку, и она чуть не вскрикнула – вначале от неожиданности, а затем и от возмущения.

– Нам некогда, – ответил он, отвернулся от Мастера Полей и размашисто зашагал дальше по коридору, уволакивая за собою Алсаю.

Когда они прошли несколько шагов, она вырвала руку из его грубой хватки:

– Что ты позволяешь себе, Марто?! И как ты обращаешься с Мастерами Силы?!

– Как с обычными людьми… – буркнул он, обгоняя Алсаю и вынуждая ее чуть ли не бежать за ним. Несносный тип!..

Мальчика, когда-то представившегося ей Мастером Путей, Алсая поначалу не узнала, но когда он посмотрел на нее пронзительными зелеными глазами, сомнений, что это тот же самый, названный Атой Человеком с крыльями, не осталось. Красивое юное лицо, но взгляд… кажется, что он прожигает тебя насквозь. Неужели и вправду – Мастер Путей? Но не будь он легендарным Одаренным, то не стал бы и Верховным…

– Алсая! Мастер Ихани! – Советник Эниль искренне рад ее видеть; Алсая почувствовала нежность к этому по-отцовски доброму к ней Мастеру. Но вспоминать, при каких обстоятельствах она узнала его лучше, – не хочется.

Ото Эниль предложил ей сесть, расспрашивая, где она пропадала все это время. Что ему ответить: «Готовилась к смерти»?..

– Я помогала Марто, – вслух сказала она и, увидев, как блеснули то ли удивленно, то ли насмешливо, голубые глаза коменданта, сразу же пожалела о своих словах.

– Я несказанно рад, что ты отказалась от той идеи. – Советник Эниль улыбался. – Я боялся, что ты погибла.

– Отказалась?.. – тихо пробормотала Алсая.

– Да… убивать Абвэна ты не стала.

Алсая закусила губу и на глаза навернулись слезы, но она заставила себя успокоиться.

– Я думала, что убила его… Я сделала это!.. Нож вошел в сердце… – сказала она звенящим в воцарившейся тишине голосом. – Но он каким-то образом остался жив…

– Еще одно, за что можно поблагодарить Годже Каха, – хмыкнул Верховный. – Ках исцелил Абвэна, когда тот из последних сил переместился к нему.

Алсая едва не разрыдалась от досады: так нелепо!.. Жизнь Карея была на волоске! Почему?.. Если бы она осталась там еще на несколько минут, дождалась бы, пока потухнет его огонь… окончательно потухнет… Нужен был третий раз! Третий удар в сердце! Она не смогла завершить начатое!..

– Тогда убить его было сложно, – сказал Верховный Фаэль, – теперь и вовсе невозможно.

Вирд смотрел прямо в глаза Алсаи и, казалось, читал ее мысли.

– Ты не сможешь… – тихо, одними губами, только для нее сказал он, но она поняла…