Мастер Путей

Виор Анна

– Так ты хочешь меня убить?

– Я же сказал: я еще не решил…

Глава 21

Тревога

Вирд-А-Нэйс Фаэль

Она пересекла купол. Прошла сквозь него. Элинаэль покинула Город Семи Огней. Зачем? Чтобы досадить ему? Чтобы заставить волноваться еще больше? Да, она своего добилась. Можно ее с тем поздравить! Разве не достаточно было ей выходки с голосованием? Единогласно… Они решили действовать через месяц. Отправить Элинаэль и еще пятерых Одаренных, из которых двое еще даже не получили д’кажа, а Итин – лучший Архитектор за всю известную историю – стал Мастером только два года назад. Но ведь не в этом дело!

С Эт’ифэйной было в этом. Да! С Эт’ифэйной он медлил именно из-за того, что боялся… прежде всего за Элинаэль. Но не сейчас… Не то чтобы он перестал испытывать волнение и страх за ее жизнь, просто Вирд знал – Атаятан ожидает их. Он чувствовал…

Там, во дворце на берегу залива Тиасай, была ловушка. Нельзя играть по правилам противника!..

Вирд снова подумал об Элинаэль, представил ее, Путь Пророка услужливо показал образ девушки сквозь фиолетовую мглу. Она сидела на лесной поляне у костра и о чем-то беседовала с… Лючин. Решила отправиться на прогулку в сопровождении старых друзей? Где Лючин, там и Ого, и, скорее всего, еще Мах, Шос, Тико, Тоше, Хабар и Марил. Если она в окружении шестерых… нет семерых, считая лучницу, боевых Одаренных и кутийца, то опасаться за нее нечего… Да и сама Элинаэль может за себя постоять. Он помнил, как выжигал ее огонь целые ряды смаргов. Но понимать умом – не значит успокоиться сердцем….

Вирд сделал усилие над собой, заставляя отвлечься от увиденной им картины. Это далось нелегко, вначале он внимательно, в деталях, изучал оранжевую, прозрачную поверхность своего рабочего стола из редкого Мицами, скользил взглядом по прожилкам, доказывающим, что это все-таки дерево, а не янтарь, затем принялся перечитывать лежащее на этом столе письмо от какого-то провинциального городского Советника. Вирд сконцентрировался на тексте, чтобы не думать об Элинаэль. Писал Мастер Полей Нанель, который, как узнал Вирд из его же послания, отправился служить в небольшой городок Кинтелэн на побережье Горного Моря всего год назад, до этого город уже как три десятилетия обходился без Одаренного Советника – столица все никак не могла подыскать подходящего кандидата. А Нанель будучи междуморцем, уроженцем Кинтелэна, упросил Совет послать туда именно его. Вирд нашел Кинтелэн на висевшей над камином карте Астамисаса, роскошно выполненной (как и все в кабинете Верховного) – на фоне из того же Мицами страны, моря и города выложены самоцветами.

Странно, что Нанель – Мастер Полей, ведь чаще всего Советниками в прибрежных портовых городках становились погодники, на которых в приморских поселениях, зависящих от непостоянства морской стихии, большой спрос.

Нанель писал, что заподозрил нечто неладное: шхуна без опознавательных знаков, без флага, то ли годжийского, то ли арайского, то ли тарийского, время от времени заходила в небольшую пустующую обычно бухту, находящуюся в пяти милях от города. Молодой и энергичный Мастер Силы решил узнать, что могло заинтересовать команду корабля в том месте, он заподозрил, что это контрабандисты. Но никаких поставок товаров к бухте не происходило. Мастер Советник уж было успокоился, когда к нему привели мальчишку лет двенадцати. Этот беспризорник и попрошайка рассказывал о том, что убежал от работорговцев, его слова ни у кого не вызывали доверия, но паренек очень подробно описал заинтересовавшие Нанеля гавань и судно. Работорговцы в тарийском городе?..

Вирд почувствовал, как кровь приливает к лицу от гнева. Он должен немедленно заняться этим делом! Он еще раз перечитал письмо, встал из-за стола. намереваясь поговорить с Кодонаком. А может, переместиться в Кинтелэн самому?.. Нет. Ему нужно думать о более важных вещах. Это стоит поручить кому-нибудь другому. Да и Кодонака отвлекать не следует…

Вирд, прохаживаясь из угла в угол комнаты, стал перебирать в уме имена Советников: Стойс помогает Кодонаку, они объединили Мастеров Перемещений и боевых в Золотом Корпусе, сделав его

«крылатым», как выражается Хатин. Тайшиль занят. Ото Эниль занимается пророчествами, да и дело это не для Толкователя… Нихо Торетт мог бы за это взяться, но Музыкант – в команде из пяти… и должен быть готов… Остаются Маштиме и Холд.

Килей Холд – Мастер Облаков, его людей среди городских Советников больше всего. Кому, как не ему, известны все перипетии их жизни. И Холд не занят ничем важным…

Вирд подошел к двери, подозвал стражника и приказал пригласить Советника Холда. А пока тот шел, он перечитывал письмо и вскипал от негодования.

– Да горит пламя Верховного! – приветствовал его Холд, неуверенно озираясь по сторонам, будто выискивая опасность. Тонкие губы Советника сложились в скользкую и неприятную улыбку.

Вирд одернул себя, у него не было причин испытывать неприязнь к этому человеку.

– Пусть и твой огонь не гаснет, Советник Холд!

Вирд жестом пригласил его сесть и, не откладывая в долгий ящик, дорожа временем, передал ему письмо Нанеля. Холд отчего-то побледнел, пока читал послание. Вирд надеялся, что от негодования.

Советник, закончив чтение, облизнул губы, посмотрел на Вирда.

– Этот Мастер Нанель, по-моему, занят не тем, чем нужно, Верховный.

– Почему?

– В такое время… он отвлекает Совет и вас от важных дел. Притом безосновательно. У юного Мастера разыгралась фантазия. Он наслушался баек мальчишки-беспризорника и решил отличиться перед Верховным, послав в столицу письмо о «страшных» делах, что творятся в Междуморье.

– Может, и так. Но я бы предпочел проверить.

– Конечно. Позвольте, я займусь этим делом.

– Именно для этого я тебя и пригласил, Советник Холд.

Холд довольно улыбнулся.

– Рядом с Кинтелэном есть город побольше – Шимбойс, там городским Советником – хорошо знакомая мне Мастер Облаков Пултэ. Опытный человек, она на этой должности уже больше пятидесяти лет. Я поговорю с ней об этих… «работорговцах». И уверяю вас, что все опасения окажутся пшиком. Фантазией неоперившегося Мастера.

«Если получивший д’каж для тебя – «неоперившийся», то что же думаешь обо мне…» – размышлял Вирд, изучая скошенный подбородок, бегающие глазки, неприятную улыбку Холда. «У меня нет причин испытывать к нему неприязнь», – повторил он сам себе.

– Прекрасно. Тогда отправляйся в Междуморье немедленно и узнай, что там происходит. Я буду рад, если все это – лишь слухи и пустые опасения.

Холд склонил голову.

Говорить больше было не о чем, но это – по мнению Вирда, а не Холда.

– Раз уж выпала такая возможность, и у вас появилась минутка, чтобы заняться обыденными делами Тарии, Верховный, позвольте поднять еще одну тему…

– Какую?

Холд замялся, подбирая нужные слова, улыбаясь, словно каким-то своим мыслям… Следовало поручить это дело Маштиме… Вирд нетерпеливо постукивал пальцами по подлокотнику кресла. Когда же он начнет?

– Так какое дело ты хотел обсудить со мной, Советник Холд?.. – переспросил он.

Тот начал издалека:

– Я уже более семидесяти лет состою в Малом Совете. И так сложилось… думаю, это не секрет для вас, Верховный… что, как и раньше, так и сейчас, направление, которым я… заведую – светская власть. Власть Короля-Наместника, назначаемых им глав городов и наместников областей. Нареканий на мою работу не было. Правители городов, как неодаренные, назначаемые королем, так и Мастера Силы, направляемые Советом, вполне справлялись со своими обязанностями. Налоги платятся, жители если и жалуются, то не из-за серьезных проблем или лишений, а лишь потому, что такова человеческая природа. Урожай поля Тарии последние полстолетия давали более чем обильный. Мы обеспечили не только себя, но и Ливад, Годжу, продавали зерно и в Ару до войны. Садоводство тоже переживает значительный подъем после того, как был создан специальный комитет, не без моего скромного участия…