Мастер светлых артефактов

Даниленков Алексей

— Вот, — Нита показала корзинку. — Сол капитан сказал, что смена караула в башне сегодня задержится и попросил отнести им поесть.

— Не повезло парням, — покачал головой стражник, уступая дорогу.

Нита взбежала по лестнице, постучала в дверь, приоткрыла и заглянула внутрь:

— Господин Кай, господин Ланг, я принесла…

Стоявший спиной к ней стражник, почему-то одетый в плащ обернулся, и на Ниту взглянули красные светящиеся глаза.

В себя она пришла в небольшой комнате без окон, голая, обессиленная и привязанная к стулу. Перед ней в креслах и на стульях сидели князь, пожилой цверг и красноглазая демонесса. Чуть в стороне на небольшом диванчике разместился незнакомый парень,

справа от которого сидела еще одна демонесса, моложе и с зелеными, словно изумруды, глазами, а слева… княжна.

— Начнем, пожалуй, — произнесла красноглазая. — Как тебя зовут?

Желание ответить оказалось непреодолимым.

— Десятая, — слова сорвались слишком легко. Ни предупреждающей боли, ни боли за нарушенную клятву она не почувствовала, а значит ее Хозяин мертв.

— Откуда ты?

— Из Ферсии.

— Как ты сюда попала?

Вопросы следовали один за другим, и Десятая рассказывала. Как десять лет назад она приехала вместе с послом Ферсийского султаната. Как ее, по неопытности провалившую свое первое задание, вызвал посол и передал ее клятву верности Таркису Глансу в обмен на то, что тот поможет добиться от князя уступок. Как подменила похожую на нее служанку и два года понемногу снимала грим, чтоб никто не заметил изменений. Как, используя вбитое в Школе теней умение не терять голову во время постельных утех, собирала для нового Хозяина информацию.

Рассказала и о том, что знала о планах княжича. Как был создан «поцелуй суккубы», подкуплены капитаны пиратских шхун из Бланка-Рандо, на время прекратившие набеги на Империю. О подкупе имперских чиновников, подписавших распоряжение о проведении исследований с башнями связи.

Рассказала о поставках дешевых наркотиков в южную провинцию Империи, и как потом снабжались деньгами и оружием банды из опустившихся имперцев и жадных бергийцев. Как с помощью Элейн Наттер «поцелуй суккубы» распространяли среди аристократии Княжества, а затем, используя полученные связи, и в нескольких соседних государствах.

Даже когда действие допросного эликсира закончилось, Десятая продолжала рассказывать. О регулярно проводимых ритуалах инверсии на территории темных, благодаря которым Хозяин стал намного сильнее. Как он планировал использовать эту силу для проведения ритуала инверсии источника. Как в прошлом году, когда планы пришлось отложить из-за прерванного темной гвардией ритуала, Хозяин сорвался на ней, жестоко избив, после чего она была вынуждена месяц пить сильнодействующие обезболивающие.

— Зачем ему вообще понадобилась инверсия источника? — спросил сидевший рядом с княжной парень.

— Мгновенная победа в войне почти без потерь с его стороны, — ответил ему цверг. — вчера в Северном баронстве был разрушен Мост, и мы уже начали стягивать к границе патрули и часть армии. Инверсия источника мгновенно превратила бы Северное баронство, всю территорию от Теоры до границы с Брило и часть Вирейского баронства в светлые земли. Мы бы лишились почти всего проживающего там населения, войск, складов снабжения и важного транспортного узла. После такого Сомбрия вряд ли бы оправилась. Вирейское баронство при таком давлении тоже долго бы не продержалось. А Империи и Бергии сейчас мягко говоря не до нас, у них вот-вот начнется война друг с другом. Великолепный план. Страшный, но великолепный.

— Хозяин очень хотел отомстить темным. Особенно какой-то Руби Долорон, убившей его отца и мать.

— Что?! — Княжна вскочила на ноги, переводя взгляд с красноглазой демонессы на князя.

— А что он хотел? Чтоб я сказала спасибо его отцу за смерть моих родных? — фыркнула красноглазая. — Или разрешила его матери вырезать весь дворец, включая маленькую трехлетнюю альвийку?

— Это правда, Опал, — кивнул князь. — Бойня тридцатилетней

давности была спланирована твоей тетей. Когда мне донесли, что у твоего отца почти нет верных войск, мне пришлось попросить помощи у сомбрийцев. У тех, кто выиграл последнюю войну за серые земли, но вместо контрибуции и массовых казней настоял на мире и объявлении Северного баронства нейтральной территорией. Таркиса тогда не заподозрили, потому, что он якобы защищал тебя от мятежников. Но сейчас я думаю, что он просто узнал о поражении и зарубил подчиненных.

Княжна рухнула на диван, прижалась к груди обнявшего ее парня и всхлипнула.

— А я все думала, почему он выбрал для ритуала именно нас, — пробормотала зеленоглазая демонесса и, протянув руку, сжала ладонь княжны.

— Последний вопрос. Эликсир перестал действовать еще час назад. — Красноглазая демонесса сверкнула глазами. — Так почему ты до сих пор отвечаешь?

— После обучения в Школе я почти перестала чувствовать удовольствие от еды и запахов. Наркотики Теням запрещены гейсом. Лишь постель позволяла хоть немного почувствовать вкус к жизни. Но после того, как меня избил Хозяин, я вообще ничего не чувствую. Меня все равно казнят, но я хочу хоть ненадолго вспомнить каково это — стонать от наслаждения.

Демонесса повернулась к князю. Тот кивнул.

— Что ж. — демонесса поднялась и повесила ей на шею цепочку с накопителем и рассекла веревки когтями. — Я сама исполню эту просьбу.

— Вы?.. — только сейчас Десятая поняла, что демонесса перед ней и есть та самая суккуба, способная зачаровать даже очень сильного альва. Та которую так боялся и которой так хотел отомстить хозяин.

— Руби Долорон, палач Его Величества Кейра Второго, короля Сомбрийского. Идем, — она протянула Десятой руку, — где-то здесь должна быть хорошая спальня.

Эпилог

Сомбрийское королевство. Этела. Особняк Вирид Мирк. Двенадцать четвертое февраля. Полдень.

— Устал? — Вирид провела пальцем по груди Небеля.

— Немного. Этот способ требует немного больше сил. — Муж кивнул и прижал ее к себе. — Скажи, Вирид, а о чем вы говорили с Опал, когда я ходил за одеждой?

— Делили тебя.

— Это как? — Небель посмотрел ей в глаза.

— Пополам. — Вирид хихикнула. — Половину свободного времени ты проводишь со мной, половину с ней. И ко мне она возвращает тебя парнем. — Она вздохнула. — Завтра тебе нужно будет поехать к ней. Ей наверняка сейчас тяжело. Да и брак ваш нужно закрепить.

— И ты не ревнуешь?

— Конечно ревную. — Ладонь Вирид скользнула вниз по животу мужа. — Даже не так. — Она выбралась из объятий мужа и села сверху. — Я в ярости. Но, чувствую, ты уже отдохнул, набрался сил, и готов меня успокоить еще раз. — Она протянула мужу накопитель. — Или два.

Княжество Брило. Шейнт. Восточное крыло княжеского дворца. Спальня Опал Гланс. Двадцать шестое февраля. Полночь.

События пронеслись так стремительно, что лишь после отъезда темных и Небеля, Опал стала осознавать, что именно произошло. Ночь она провела, перебирая найденные в тайнике Таркиса бумаги, где наткнулась на пачку писем и записок. Опал читала и перечитывала письма мамы, сквозившие восхищением и любовью к тете, и едкие комментарии, сделанные рукой бывшего кузена, поясняющие, какими именно тетя пользовалась эликсирами, чтоб соблазнить маму и добраться до библиотеки Ордена. Тетради с описанием опытов, проведенных кузеном и старшим дядей, Опал сожгла, едва взглянув на их содержимое. Следом в камин отправилась и книга, которая должна была достаться ей по наследству вместе со званием командора. По какой именно причине эти знания хотели скрыть, Опал не знала, но точно помнила, что Орден должен хранить жизнь на Вельте.