Мастер темных Арканов 4

Карелин Сергей Витальевич

— Уважаемый князь, можно вас на минуточку, — подошел Агафонов, прервав наш разговор. — Прошу прощения, если помешал вашей беседе, — добавил он, но никакого раскаяния на его лице я так и не заметил.

Мы отошли в сторону.

— Князь… Появился один очень щекотливый момент… — он выждал небольшую паузу.

— И? — я ждал продолжения.

— Видите ли, вы немного повздорили с его высочеством… Сергеем Шуйским.

— Я бы так не сказал — нахмурился я в ответ. — Мы, можно сказать, просто обменялись мнениями.

— Можно сказать и так — не стал спорить

собеседник, — только вот у меня поручение назначить вам дуэль…

— О как… — я вспомнил слова Великой княжны. — И что? С главой его охраны я драться не буду. Хочет — пусть сам отвечает за свои слова!

— А… — начал было распорядитель, но вдруг, словно что-то вспомнив, осекся. — То есть мне передать, что вы отказываетесь от дуэли?

— Именно так, — кивнул я. — Не понимаю, почему я должен сходиться с каким-то князем Савельевым. От этой дуэли я отказываюсь!

— Я вас понял, — покладисто ответил мужчина. — Всё так и передам.

Когда я вернулся к своим, то увидел, что к нам присоединилась и Софья. Смотрела она на меня крайне подозрительно.

— Что? — подмигнул я ей.

— О чем ты разговаривал с Агафоновым? — она с вызовом вздёрнула подбородок.

— Он пришёл передать мне вызов на дуэль, — не стал скрывать я.

— А ты? — этот вопрос был невольно задан практически хором. Не участвовала только Иви.

— А я не собираюсь драться с вашим Савельевым.

— Правильно, — одобрила мой отказ именинница. — Не хочешь пойти потанцевать, а? Под нормальную музыку… А то эти классические танцы уже утомили.

Разве мог я отказать Великой княжне?

* * *

— Христофор Семенович, — правитель Российской империи Василий Шуйский сидел в кабинете за столом и сверлил взглядом вытянувшегося по струнке главу охраны своей дочери. Стояло раннее утро, но император привык вставать с рассветом, и все царедворцы были вынуждены подстраиваться под распорядок дня самодержца. — Что там вчера случилось? Чего опять Сергей устроил?

— Вызвал князя Черногряжского на дуэль, — коротко доложил Бенкендорф.

— Это того парня, на которого дочка внимания обратила? — прищурился император.

— Да, Ваше Величество.

— Интересно, — Шуйский задумчиво побарабанил пальцами по столу. — А подробнее? Причина?

— На самом деле, Ваше Величество, я вынужден признать, что вина за происшествие полностью лежит на Сергее. Он неуважительно разговаривал с князем и провоцировал его. Да и потом, инициатива дуэли шла именно от Сергея. Черногряжский отказался.

— Отказался? Странно, — задумчиво протянул император. — Неужто испугался?

— Не думаю, Ваше Величество, — покачал головой его собеседник. — Вы же знаете, кто именно дерется за Сергея. От этого поединка Черногряжский и отказался. А выяснилось, что подсказал ему этот ход Андрей…

— Вот как, — тут император нахмурился. — А знаете что, Христофор Семенович, надо бы Сергея проучить. Сколько уже можно терпеть его сумасбродство?

— Ваше Величество? — удивленно посмотрел на самодержца Бенкендорф.

— А давайте устроим дуэль, — вдруг улыбнулся

император. — Да, между князем Черногряжским и Сергеем. Сергея обучали лучшие маги. У него, в конце концов, эксклюзивная колода… Практически бесконечный источник… Да и выигрывал он, помнится, у достаточно сильных и опытных бойцов.

— Ваше Величество, вы же знаете, что те бои не совсем…

— Знаю, — прервал его император. — Вот и пусть покажет в непредвзятом бою, на что способен. Может, и хорошо, что именно так всё повернулось.

— У князя Черногряжского Темная колода, — осторожно напомнил собеседник.

— И что? — презрительно хмыкнул Шуйский. — Он, слава богу, не тот его родственник, благодаря которому они стали изгоями. Как там его? Викентий вроде?

— Именно так, — вновь кивнул Бенкендорф. — Павла мы проверяли. Там все чисто.

— Тем более. В общем, устраивай дуэль. Думаю, лучше даже на нашем дворцовом полигоне. Заодно посмотрим, что умеет новая привязанность нашей Софушки.

— Но, — попытался возразить начальник охраны, и император моментально нахмурился.

— Я сказал устраивай! — чуть повысил он голос.

— Будет исполнено, Ваше Величество, — поклонился Бенкендорф. — Когда?

— А где сейчас этот Черногряжский?

— Он со своей компанией остановился ночевать у княжны Фонвизиной.

— Ну вот и пошли к ним гонца. Завтра часов в шесть вечера пусть сойдутся. Я приду посмотреть. Вместе с дочерью. Жен возьму. Ты знаешь, заинтриговал меня этот Черногряжский. Кстати, — правитель строго посмотрел на собеседника, — идея пригласить эльфийку чья?

— Великой Княжны, Ваше Величество.

— С ума посходили, — сокрушенно покачал головой император. — Ничего, я поговорю с дочерью. Что-то она увлеклась… Проследи, чтобы в газетах об инциденте ничего не было. А то раздуют! Говоришь, ночуют они в доме Фонвизиных… Что ж, посылай гонца. Назначаем дуэль сегодня в шесть вечера. И позови мне Сергея. Я кое-что должен ему объяснить.

— Сию секунду! — поклонившись, Бенкендорф вышел.

Глава пятая

«Вызов»

Колобродили мы часов до трех ночи. Тостов была сказана уйма, но они все практически копировали друг друга. Слава богу, меня сия чаша миновала, потому как я вообще не по этой части. Так вот, к трем часам ночи большая часть гостей уже разошлась. Кстати, после того, как Великая княжна показала своё расположение к некоему князю Черногряжскому, ко мне стали подходить знакомиться здешние сливки общества — всякие Орловы, Аракчеевы и тому подобные. Учитывая, что со мной постоянно находились девушки из моей пятерки, а Софья периодически куда-то отходила, общаться им приходилось не только со мной. Да и слава богу. В отличие от местных, всяким этикетам меня с самого детства не обучали. Так, нахватался того, что успел, благодаря сначала Ефграфу, а потом Варваре, однако ж в светских беседах всегда старался быть весьма лаконичным. И да, не знаю, что бы делал без мажорок. Вот кто действительно прекрасно разбирался в водовороте светской жизни.