Мастер Велка

Кэррот Рэд

– Да, конечно! – поспешно закивал капитан Жемчуль на повисшее в воздухе предупреждение.

– Благодарю, - сверкнули ледяными огнями светлые голубые глаза богини, и Тэмора, не прощаясь, утащила на палубу свою пленницу.

За дверью Вальканта с укоризной посмотрела на Тэмору.

– Обязательно было запугивать? Они для тебя в лепешку расшибутся. Ты знаешь?

– Правда? – всерьез усомнилась Тэмора. Легкомысленно пожала плечами и с удовольствием выкинула лишние мысли из головы. – А, забудь. Не хочу, чтобы у тебя были проблемы из-за меня.

– Да неужели?

–

Ну, не такие, - отмахнулась от сарказма и утащила девушку к борту корабля, с которого открывался потрясающий вид на один из огромных островов, коих теперь во владениях Тэморы насчитывалось целых шесть штук. И это не считая россыпи небольших островков. В прошлом у богини в распоряжении был один, правда, очень большой. – Ладно. Ты лучше скажи, какой мне храм в этот раз отгрохать? И где? Не хочу в центре. Как думаешь, на краю будет не очень смело?

– Как тебе больше нравится, - развела руками Вальканта. Ей эмоции богини были понятны – перед ними белый холст, на котором можно рисовать все, что душе угодно! И, хотя она не разделяла восторгов, за свою богиню могла лишь порадоваться.

– Ты останешься со мной.

– Размечталась, - по привычке отмахнулась Вальканта. – Не буду жить при храме. И мастерскую хочу в городе.

– Нет, не в городе. Что? Тебя опять задергают по пустякам.

– Кто же это? – скептически заметила Вальканта. Обе знали, кто дергал в прошлом больше всего. И именно по пустякам.

– А что, если?.. – вдруг задумалась Тэмора, глядя на равнину, что открывалась взорам всех желающих.

Вальканта сделала осторожный шаг вбок. Вид воодушевленного лица ей пришелся по душе, она не хотела мешать. В конце концов мастерскую всегда можно перенести или сделать еще одну.

Когда богиня исчезла с ветром за бортом, Вальканта оставила свой пост и отправилась на поиски Сальвана. Парень куда-то умчался из каюты в настроении, далеком от радужном. В нем же она его и нашла, когда удалось отыскать.

Сальван затаился в трюме в дальнем углу и носа не собирался оттуда казать. Если бы не подсказка Фэя, сболтнувшего о местонахождении друга, когда выползал из недр корабля на ночное дежурство, так бы и не пересеклись.

– Не помешаю? – на всякий случай спросила Вальканта, остановившись рядом с другом. Тот сидел на каком-то мешке и смотрел в темный угол. Тень, отбрасываемая фонарем из-за спины Вальканты, сделала тот совсем черным. – Поговорим?

На нее покосились с недоверием. Мужчина неопределенно пожал плечами. Препятствовать ее присутствию или ругаться не стал, так что Вальканта осталась стоять.

– Как там? – задал вопрос Сальван, когда молчание затянулось. Ему было неловко из-за случившегося в каюте. – Богиня злится, что ее дернули просто так?

– Тэмора? – переспросила Вальканта. Пожала плечами. – Она не заметила. Больше того, до последнего считала, что плата, которую попросил ваш капитан, несоизмерима с оказанной вами услугой. Предлагала добавить что-нибудь еще. Так что, когда все закончилось, знала, что предложить.

– Мне правда жаль, - пробормотал Сальван, не поднимая головы.

Рядом

с ним присели на корточки.

Стало немного неловко. С того момента, как узнал, с каким мастером он имеет дело, никак не мог собраться рядом с той. Он столько слышал о мастере Велка. Только глухой не слышал! И вот теперь… Она?..

– Знаешь, Сальван, - произнесла Вальканта, изучая чужое лицо, чуть отвернутое в сторону. С ней не то не хотели, не то боялись встречаться взглядом. Не так, чтобы неприятно, но и приятного мало. – Я не очень понимаю, почему вы все так относитесь к этому имени.

– Не понимаешь? – переспросили ее с удивлением. Сальван наконец поднял голову и взглянул в спокойное лицо. – Да ты лучший мастер, каких только свет видывал! От твоих работ все без ума. Любой воин слюнями изойдет, глядя на них. Ты мне такие протезы сотворила! Да хоть кто-то во всем мире может похвастать чем-то подобным?

– Это не мое изобретение, - равнодушно заметила Вальканта. – Я всего лишь починила чужое.

– Ничего себе «всего лишь»! Да кроме тебя никто не мог их больше вернуть к жизни! Только у тебя получилось. И после этого вы предлагаете мне ноги? Обычные, как у всех? Да зачем они мне, когда у меня такое сокровище есть? Да еще и твоей рукой сделанное!

– Мне сложно понять, - покачала головой Вальканта. – Протез – всего лишь протез.

– Они часть меня, Вальканта. Уже давно. А с тех пор, как ты их так изменила, я просто нарадоваться не могу. Каждый день прыгаю, а все никак не привыкну. К тому, что они есть. Что я могу так.

– Амулет, повешенный на ботинки, вполне может повторить чудо.

– А мне и обувь не нужна, - усмехнулся Сальван. Покачал головой. – Нет уж, ни за что не откажусь от твоей работы. Даже не проси.

– Я не собиралась, - пожала плечами Вальканта.

– Нет? – удивился Сальван. Он всерьез полагал, что девушка нашла его именно за этим. Чтобы попытаться уговорить по просьбе капитана. – А зачем же тогда?..

– Нет. Богиня корабль покинула, - отрицательно мотнула головой Вальканта. – Я хотела поговорить о том, что ты узнал относительно меня. О том, что я и мастер Велка – это одно лицо. Ты избегал меня все последнее время поэтому.

– Есть такое, - согласился Сальван со вздохом. Смущенно почесал затылок, стянув резинку с куцего хвостика светло-серых волос. – Прости. Понимаю, это ребячество, наверное. Но мне как-то… Проклятье, Вальканта! Да кто вообще в здравом уме скажет, что ты и он?.. Да и вообще! Кто может похвастать таким знакомством? Мастер Велка это же легенда. Самая настоящая.

– Да? – скептически протянула Вальканта.

– Точно-точно. Я растерялся, - чуть помедлив, смущенно признался Сальван, кашлянув и отведя взгляд в сторону. – Понимаю, что ты – это ты, но понятия не имею, как себя с тобой вести.

– Так же, как прежде? – предположила Вальканта. – Я ничуть не изменилась со дня нашего знакомства.

– Это и пугает, - неловко улыбнулся Сальван. – Знаешь, люди такого придумали о тебе.

– Обо мне?

– Мне как-то даже твоя биография на руки попадалась.