Мастерская смерти
Шрифт:
— И что дальше?
— Мы вместе выпили чаю.
— И он ничего больше не сказал?
— Нет, почему же. Заявил, что это очень печально.
Шиб с притворной строгостью погрозил ей пальцем, и Ноэми, смеясь, закрыла лицо одной из диванных подушечек. Если она полагает, что он сейчас набросится на нее...
— Нет, серьезно, что именно ответил вам Джон?
— Что, даже если это и правда, ему все равно. «Такие вещи, знаете ли... случаются», Итак далее, и тому подобное... Слизняк!
— Вы думаете, он был искренен?
— Мне так показалось, что да. Когда я предложила ему убить обоих, он посмотрел на меня с ужасом.
Шиб улыбнулся,
— А как вы сами обо всем узнали? Муж сообщил?
— Поль? Вы шутите? Когда он однажды помял крыло машины, то выдумал, будто за ним гнались бандиты. Он трус. Нет, я сама догадалась — по взглядам, по жестам... Потом позвонила ему на работу и сказала одно слово: «Клотильда...» — а он тут же заорал: «Что?..» И я по тону убедилась в своей правоте.
Шиб допил, поставил бокал на стол. Ноэми поджала ноги и свернулась в кресле. Ее юбка задралась выше колен, обнажая бедра. Шиб взглянул на часы.
— О! Мне надо бежать. Спасибо вам за разговор.
— Негодный мальчишка! Приехал, чтобы разнюхать секреты бедной Ноэми, а теперь оставляет ее совсем одну!..
— Сходите выпить чаю с Джоном, — бросил Шиб, направляясь к дверям.
Ноэми швырнула в него подушкой, а Шиб в ответ послал ей воздушный поцелуй кончиками пальцев.
Уф, кажется, спасен!
Глава 15
Выйдя из дома, Шиб направился в сторону бассейна. Тропинка, петлявшая между деревьями, спускалась к речке, которая текла параллелльно шоссе. Если Винни приезжала сюда не затем, чтобы встретиться с Полем— он в это время завтракал с женой, — возможно, у нее было свидание с Жан-Югом? Что может быть удобнее пустующего дома соседей? Или и здесь замешан Коста, знающий все входы и выходы в двух соседских усадьбах? А роман Поля Лабаррьера с Клотильдой Осмонд! Подтверждение извращенных вкусов Поля? Правда, в Клотильде нет абсолютно ничего детского... Шиб, все больше мрачнея от раздумий, остановил машину у ворот усадьбы Андрие и осмотрел двор через прутья решетки.
Ни «ягуара» Андрие, ни «мерседеса» Бабули. Только «крайслер» Бланш. Шиб вышел из машины и позвонил.
— Зачем ты приехал? — спросила Айша, отпирая ворота.
— Просто проезжал мимо. Все в порядке?
— Более или менее. Кордье должен приехать через полчаса.
— Хорошо, я зайду ненадолго в часовню и вернусь.
— Доложить ей?
Шиб почувствовал, что краснеет под ироническим взглядом Айши.
— Не стоит.
— Видел бы ты сейчас свою физиономию! Шиб пожал плечами и направился к часовне, слушая, как хрустит гравий под ногами.
— Подожди, я схожу за ключом, — окликнула его девушка. — Там теперь все время заперто.
Через некоторое время она вернулась со связкой ключей на поясе, словно экономка викторианской эпохи, и, отцепив один из них, протянула ему.
— Вот, держи. Отдашь, когда будешь уезжать.
В часовне пахло ароматизаторами и дезинфицирующей жидкостью. Распятие висело на месте, красная краска по-прежнему струилась по деревянному боку Христа. Глаза его были полузакрыты, словно он отказывался смотреть на этот жестокий мир. На алтаре стояла ваза с букетом белых лилий. Шиб, помедлив, заставил себя взглянуть на Элилу, ожидая увидеть воткнутый в ее грудь кинжал или засунутый в рот презерватив. Но девочка спокойно лежала, скрестив руки на груди, и у нее был настолько умиротворенный вид, насколько это возможно для существа, напичканного формальдегидом. Он не смог удержаться и не бросить взгляд
Скрипнула дверь. Шиб резко обернулся. Неужели он не плотно закрыл ее за собой? Быстро подойдя к двери, он резко толкнул ее. Никого. За воротами стоял «вольво» — значит, Кордье уже приехал. Шиб вытер вспотевший лоб.
— Пиф-паф!
Черт! Он вздрогнул. На него в упор смотрела ухмыляющаяся Аннабель с большим черным пистолетом в руке.
— Что, испугался?
Шиб едва удержался, чтобы не залепить ей пощечину.
— Это ты только что заходила в часовню? Лицо девчонки стало мрачно-торжественным.
— Это не часовня, а пещера колдуньи Гингемы!
— Не говори глупостей! — прорычал Шиб, не ипытывая никакого желания участвовать в ее игре.
— Я не говорю глупостей. Ты сам — глупый грязный негритос!
У Шиба отвисла челюсть. Где еще, как не дома, она могла услышать подобное? Неужели в школе? Он наклонился, схватил ее за руку.
— Думаешь, это хорошо — говорить такие вещи? Аннабель упрямо взглянула на него.
— Мне наплевать! Отпусти меня, или я тебя убью!
Аннабель сунула ему под нос пластмассовый пистолет, и Шиб уже потянулся, чтобы отнять у нее игрушку, но тут заметил нарезку на дуле. К тому же пистолет казался тяжелым, очень тяжелым, стальным. Он казался... настоящим. И был снят с предохранителя. Разве у игрушечных пистолетов есть предохранители? Может, эта мерзавка стащила пистолет из коллекцрш отца? Он отпустил ее.
— Ты очень плохо воспитана. Уходи! — бросил он ей, стараясь говорить непререкаемым тоном.
— Это ты плохо воспитан, и я тебя сейчас распылю! — яростно завопила Аннабель.
Как в замедленной съемке, Шиб увидел ее маленький розовый пальчик, все сильнее давящий на курок. Он бросился на землю, ударившись лицом о шершавый гравий.
Щелк!
— Ты покойник! — торжествующе воскликнула Аннабель.
Щелк! Щелк! Все-таки игрушка... Шиб поднялся на четвереньки — он был весь в пыли. Послышались смешки. Он повернул голову. Шарль и Луи-Мари, стоя у решетки, издевательски ухмылялись.
— С вашей стороны было очень мило поиграть с Аннабель, — хихикнув, сказал Шарль.
Шиб поднялся, красный от злости.
— Ложись на землю! — приказала Аннабель. — Ты убит!
— Слушай, оставь меня в покое! — рявкнул Шиб. Он выхватил пистолет у нее из рук и отшвырнул его на клумбу с гортензиями.
От грохота выстрела у него заложило уши. Головки и листья цветов взметнулись вверх, окутанные облачком дыма. Мальчишки наблюдали за происходящим, разинув рты. Аннабель прижала руку к щеке и во весь дух пустилась бежать к дому. Запахло порохом. Шиб наклонился над клумбой и поднял пистолет. Он и в самом деле был очень тяжелым. Шиб осмотрел его, чувствуя, как дрожат колени. «Бэби Игл», люгер девятимиллиметрового калибра. Барабан— пятнадцать патронов. Вес — около килограмма. Таким можно размозжить голову, словно кастетом.