Мать наследницы

Эванс Алисия

– Я желаю вам и вашим детям счастья, госпожа, - произнес Стефан.
– И если потребуется, то отдам за вас жизнь.

– Спасибо, - кивнула я, - но этого не потребуется. У меня есть надежные охранники, - к концу фразы мой голос звучал совсем тихо. Все эти годы я была уверена в своей безопасности, но в самый нужный момент охрана сплоховала. При воспоминании о том, как Габриллион меня лапал и за считанные минуты раздел, не обращая внимания на сопротивление, настроение вновь испортилось. Стефан заметил мое потемневшее лицо и поспешил сменить тему:

– Я пытался стать оруженосцем, но меня не приняли, -

тягостно вздохнул Степан.
– Если бы судьба улыбнулась мне, то всю свою жизнь я добивался бы права стать вашим телохранителем, - он говорил с таким искренним энтузиазмом, словно в нем живет десятилетний мальчик, предающийся мечтам о будущем.

– Ты прекрасный конюх, - сделала ему комплимент, пытаясь убедить, что нынешняя жизнь Стефана намного лучше участи подставляться под кинжалы и мечи.
– Посмотри, какая Ласка ухоженная и довольная, - я погладила лошадь по шелковистой гриве.
– Ты прекрасно заботишься о ней.

– Я рад, что смог доставить вам радость, - просиял Стефан.
– Ваше Величество, - вдруг спохватился парень, - а нас не хватятся? Мы ведь никому не сказали, что вы отправились на прогулку.

– Все будет хорошо, - равнодушно махнула рукой я. Габриллион меня точно не хватится, а Пит найдет даже на другом конце света.
– Спасибо тебе за эту прогулку, - благодарно улыбнулась я Стефану. Это именно то, что мне было нужно.

– Я рад, что смог быть вам полезным, Ваше Величество, - гордо заявил конюх.
– Обращайтесь, я всегда к вашим услугам.

– Думаю, теперь конные прогулки станут частью моего досуга, - без капли насмешки ответила я.
– Давай развернемся, мы уже далеко отошли от дворца.

– Как пожелаете, Ваше Величество, - не стал спорить Стефан и развернул Ласку, направившись обратно во дворец. Странно, но меня совершенно не волновало, что об этой прогулке подумает Пит и придворные - не было сил об этом думать. Мне жизненно необходимо проветрить голову, и я бы еще погуляла здесь, но спина и ноги начали затекать, да и солнце уже клонится к горизонту. Мы со Стефаном гуляли не меньше полутора часов, но мне показалось, что прошло не больше тридцати минут. Когда наслаждаешься жизнью, время летит быстро.

Глава 6

Архан все еще спал, когда я вернулась в свои комнаты. Никто не дергал меня, не искал, не требовал срочно явиться к мужу, начальнику стражи и прочим особам, которым я могу быть интересна. Может, мне удастся немного отдохнуть? После конной прогулки спина ноет, ноги гудят, хочется покоя и тишины.

– Подготовьте мне ванну, - пространно бросила я слугам, входя в свою спальню. Пока таскали горячую воду, я освободилась от тесного корсета и смогла свободно вдохнуть воздух полной грудью. Как же хорошо...

– Все готово, Ваше Величество, - доложила одна из девушек, и я с наслаждением погрузилась в горячую ароматную воду. Как же хорошо!
– Выйдите все, - приказала я, закрыв глаза и откинувшись спиной на бортик. Мышцы начали блаженно подрагивать, отпуская напряжение и прогоняя боль. Аромат чайного дерева, исходящий от воды, нагонял дремоту и помогал расслабиться. И все было бы идеально, если бы не.

– Адель, - голос Пита эхом отразился от стен купальной комнаты. Я резко распахнула глаза и, к своему собственному удивлению,

устало выдохнула. Впервые за долгие годы я оказалась не рада его видеть. Мелькнула мысль попросить Пита уйти, но я так и не решилась ее озвучить.
– Что произошло?
– маг приблизился ко мне и встал рядом, нависая сверху как скала и назойливо заглядывая мне в лицо.
– Ты слышишь меня?
– повторил он, не получив ответа.

– Слышу, - устало вздохнула я, чувствуя, как возвращается напряжение. Пришлось принять сидячее положение, ведь из-за подставленной его взгляду шеи я чувствовала себя уязвимой.

– Что произошло?!
– голос Пита сквозил беспокойством и одновременно раздражением.

– Ничего, - ровно ответила я, продолжая усердно себя намыливать После новости о том, что Пит скрыл от меня факт того, что меня и сына пытались убить, я ощущала давящую боль в районе груди. Убеждала себя, что охранный дух ошибся или намеренно солгал, но смотреть на мага оказалось выше моих сил. На самом деле, посмотреть очень хотелось, но я опасалась, что наговорю лишнего.

– Что значит ничего?!
– начал терять терпение Пит.
– Почему Габриллион лежит в своих покоях с изрезанным лицом?! Что между вами произошло?!

– Он упал и порезался, - равнодушно отозвалась я, беря с ботика душистое мыло и старательно натирая им свое тело. Все, что угодно, лишь бы не смотреть в глаза Питу. Пусть придет завтра, и мы поговорим, но сегодня я не могу.

– Душа моя, - низкий рык прозвучал прямо у меня над ухом, заставив вздрогнуть от неожиданности, - не играй на моих нервах, прошу тебя. Объясни мне простым человеческим языком, что между вами произошло?

– Габриллион позвал меня к себе, - пожала плечами и с удивлением обнаружила, что мой голос ни капли не дрожит. Я говорю спокойно и ровно, не выдавая своего внутреннего опустошения. Наверное, у меня просто не осталось сил, чтобы нервничать.
– Хотел обсудить вопрос со столовыми для бедных, мы поссорились, он перешел границу, и тогда вмешался охранный дух. Стекла в кабинете выбило, и царь порезал себе лицо, - я не сочиняла план заранее, но он сложился в голове сам за считанные секунды.

– Странно, - протянул Пит, опаляя горячим дыханием мое ухо.
– Дух представил мне эту ситуацию несколько в ином свете, - судя по его относительно спокойному тону, дух точно не сказал своему хозяину правду. Узнай Пит о том, что на самом деле хотел сделать со мной Габриллион, и царь не прожил бы и часа.

– Это все, что ты хотел узнать? Если да, то оставь меня, пожалуйста, я хочу спокойно помыться.

– Адель, я обидел тебя?
– прямо спросил Пит, присаживаясь на край бортика прямо рядом со мной. Его массивная мощная фигура давила, не давала расслабиться, назойливо мелькая в поле моего зрения.

– Нет, все хорошо, - солгала я.

– Я же вижу, что ты злишься на меня, - мягко проговорил Пит, положив широкую ладонь мне на плечо, но я тут же смахнула её мочалкой, делая вид, что мою эту часть тела.
– Прости меня, мой ангел, - совершенно неожиданно он клюнул меня в щеку, оставив на коже влажный след своих губ. Вот так просто? «Прости» - и все? Нет, не могу. Слишком много лжи и интриг наполнили мою жизнь. Одна сторона моей души рвалась в объятия к Питу, а другая спешила остаться наедине с собой.