Мать Сумерек
Шрифт:
Есть люди, которых нельзя заменить — Гор признал. Есть противник, какой ему нужен. Один-единственный, посерьезней.
Гор потер шею, прочесал широкой пятерней перевитые серебром волосы, откинул голову назад, подставляясь ветру. Алай Далхор, похоже, был не такой уж и дурак, раз выбрал это место пристанищем для размышлений. Гору здесь тоже думалось лучше всего.
Он достал из внутреннего кармана камзола сложенный вчетверо пергамент. Аккуратно развернул, прочел, улыбнулся. А этот Юдейр, похоже, не так уж негоден. Едва ли, конечно, у настоящего бойца Храма Даг ушло бы на это столько времени, хотя, если подумать…
Если подумать, Бансабира уже
Бану — его Бану, маленькая девчонка-найдёныш! — была первым номером Храма Даг. То, что Юдейр ухитрялся выслеживать её маршруты и выведывать замыслы столько лет, не будучи пойманным за руку и укороченным на голову, делало ему честь.
Стало быть, Мать Севера убеждена, что может вторгаться в Орс и вывозить людей?
В свое время Гор потратил немало сил, чтобы выследить напасть, постигшую северный Орс, и понял, что людей увозят в Яс. Но снарядить вдогонку хотя бы пару десятков фрегатов, которые бы настигли маневренные суда ясовцев, не представлялось возможным. Сколько Гор ни объяснял ситуацию, покойный Алай был помешан на реванше у аданийцев. Это согласно почившему вместе с царем замыслу означало взятие ласбарнской пустыни и войну на юге. Пески и степи, крепости и валы — сплошь суша. Река Антейн и рудники в недалеке от неё, из-за которых Орс во все времена воевал с аданийцами, Алая в последние месяцы жизни почти не занимала. Казалось, ему была важна не сама цель войны, а чистота имени, под которым войну запомнят.
Словом, как Гор ни настаивал, на поднятие флотилии Алай почти не выделял средств, отстраиваясь от одной сухопутной войны и готовясь к следующей. Поэтому скромными обрывками корабельных сил Гор пытался нагнать ясовских работорговцев, но увы. Пока он искал средства где-то на стороне, чтобы разобраться, что происходит, пока выполнял бесчисленные поручения Стального царя или Таммуза, все время отыскивалась масса дел, не дававшая сосредоточиться на столь непростой проблеме. А когда, наконец, Гор решил отбросить все несущественное хотя бы на время, чтобы вплотную заняться исчезновением людей и внушить Алаю мысль, что, хорошо бы выбить своих людей обратно, отток орсовцев вдруг прекратился.
Время от времени после этого в гаванях его родины еще случались внезапные атаки с моря. Гор надеялся и пытался ухватиться за них, чтобы как-то изменить положение. Он снова, раз за разом приходил к Алаю с идеями, доказательствами, возражениями — и всегда встречал неприступную стену упертости бросить страну на реванш у Адани.
Тогда-то Гор и понял, что его ловкое маневрирование между отцом и сыном, между Алаем и Таммузом, подошло к концу. Алай помешался, стал одержим идеей, двумя грандиозными гирями утягивавшей его на дно прошлого. В тот колодец безвременья и тьмы, о котором некогда на Ангорате было сложено немало легенд. Вот только Этан не был Ангоратом, а если ты живешь в мире, где время льется как вода в реке, то все, что имеет значение — это будущее и дорога, что ведет к нему из сегодняшнего.
Теперь у Гора на руках было доказательство рукоблудия любимой ученицы. Нельзя, нельзя посягать на чужое такими длинными и грязными руками, думал Гор, и надеяться, что эти руки останутся при тебе. Если Таммузу хватит ума, то он, когда придет срок, не станет игнорировать советника и казначея, и, в отличие от Алая, не будет обвинять в излишней активности воображения.
А пока…
Гор глубоко-глубоко вздохнул. Чтобы однажды поставить Таммуза в известность о случившемся в его народе произволе, нужно немного подготовить почву. В конце концов, кто ж из селян засевает сразу в снег?
Нет-нет, ловко пользоваться случаем в военном деле всегда означает заведомо обдурить остальных в том, что это — случай. Все, что происходит легко и будто по волшебству, складывается гладко и будто само собой, всегда — чей-то давно продуманный замысел и подготовленный план.
Но он не всегда очевиден.
Гор столь же аккуратно, как прежде, сложил пергамент строго по линиям загибов, убрал во внутренний карман. Помнится, Джайя терпеть не могла Бану, и помнится, Джайя всерьез стонала от удовольствия в его руках. Чем не повод начать?
Когда письмо с приветом Гора и его идеями достигло Джайи, весть о смерти аданийского царя Салмана Салина уже облетала Этан.
Джайя вглядывалась в строки, написанные рукой, давно забытой по почерку, но все еще вспоминаемой по прикосновениям. Змей, кажется, понял, какую ужасную совершил ошибку, убедив по приказу Алая Бану Яввуз подписать её брачный договор с Кхассавом. Едва ли, конечно, Змей сейчас бескорыстен. Но выслушать или вычитать его предложение стоило бы. В конце концов, именно в его объятиях она когда-то нашла утешение, а первая любовь, Замман Атор, первый жених и поверенный отца, приучил Джайю привязываться к умным мужчинам.
Стало быть, у Тиглата есть план. Он каялся за поступок с Бану — что позволил ей увезти Джайю с родины и так бессовестно обходиться с дочерью царя. Да-да, писал Змей, разумеется, он не мог оставить Джайю без присмотра после всего, что между ними произошло когда-то, и потому в Ясе, в том числе и в Гавани Теней, немало его, Тиглата, осведомителей. Чтобы, когда ситуация повернется совсем неожиданно, он мог как-то принять в ней участие и, если потребуется, защитить царевну Далхор.
Джайю разбирали противоречивые чувства, но обида в душе на северную танша скопилась немалая. Она цвела, зрела, плодоносила и умножалась — эта обида — и за столь продолжительный срок превратилась в древо неугасимой, неопалимой ненависти. А раз так….
— Минт, — позвала она служанку.
— Раману, — поклонилась молодая женщина.
— Принеси мне в спальню свежих чернил. А когда закончу, лично отправишь письмо в Орс. Оно крайне важное.
— Слушаюсь, Светлейшая, — женщина присела в глубоком поклоне.
Бансабира стояла у ограждения высокой крепостной стены Лазурного чертога, венчающей донжон. Сагромах обнимал женщину со спины, как обычно, и из-за её плеча смотрел в ту же даль, что и Бану. Так, прижимаясь к ней тесно-тесно, Сагромах всегда мог чувствовать потрясающий до основания сердца запах женщины, которой посвятил всего себя.