Матабар III
Шрифт:
— Дерьмо, — сплюнул Милар.
* * *
Ард неимоверным усилием воли запер свой разум и отсек от него ту тьму, что струилась вокруг, заполняя собой каждую пору, каждую клеточку мироздания.
Тяжело дыша, опустившись на землю, он обхватил колени, стараясь унять бьющееся сердце.
— Проклятье, парень! — Милар подскочил к нему и отвесил звонкий подзатыльник. — Йонатан предупреждал в отчете, что с тобой такое бывает, но это перебор!
— Второй
— Что?
— Это только второй раз… — пояснил Ардан, стараясь выгнать остатки той неудержимой, звериной ярости, что держала его в плену несколько мгновений. — Первый раз с Шанти’Ра, а второй — сейчас.
Он помнил все, что происходило, но видел словно со стороны. Будто на какой-то краткий миг стал зрителем внутри собственного тела. И, в то же время, действовал осознанно, действительно желая совершить то, что совершил.
Наказать человека, добровольно ставшего демоном и ради этого загубившем столько невинных душ.
Это как если… как если оказаться между двух, натянутых в разные стороны канатов.
Милар покачал головой и уселся рядом.
— Она сказала правду?
— Да.
— Ты уверен?
— У неё не было выбора, — пожал плечами Ардан и кивнул, морщась от боли, на разбитые ящики и то, что в них лежало. — Они вытянули из неё нужные слова.
Он не сводил взгляда с трупа Вселены, чей подбородок лежал на спине, а стеклянные глаза отсвечивали отпечатками боли и ужаса. Той же боли и того же ужаса, что и у мертвых детей.
Эргар бы назвал произошедшее справедливостью.
А вот Скасти… бельчонок сказал бы, что Ардан слишком мягок сердцем и столь простого наказания недостаточно.
— Ладно, — вздохнул Милар и улегся спиной на камни. — Упомянутые соседи уже наверняка свалили, так что — ждем наших. В отчете напишем, что демонолог, после того, как поведала нам свои злодейские планы, случайно подвернула ногу и неудачно упала.
Брови Ардана, уже мысленно приготовившегося к новому отпуску в темнице Плащей, взмыли едва ли не до линии роста волос.
— Ты…
— Мы ведь напарники, господин маг, — хмыкнул Милар. — Наша первоочередная задача, дабы не сдохнуть в этом блядском городе — прикрывать друг другу спину.
* * *
На канале Маркова, около шести часов утра, остановился неприметный автомобиль. С пассажирского сидения на улицу вышел высоченный, но худоватый, для своего роста, юноша.
— До связи, стажер, — донесся хрипящий, уставший голос, чей владелец захлопнул дверь и автомобиль спокойно покатился ниже по улице.
Улице, на которой постепенно зажигались Лей-огни. Улице, не знавший ни о чем, что произошло этой ночью. И, наверное, так оно и правильней.
Вот только…
Ардан посмотрел на свои руки.
Когда приехали Плащи, то вместе с ними прибыл и Аверский с еще несколькими магами, криминалистами и врачами. Они помогли подлатать свежие раны, снова напоили обезболивающим,
Уцелевшие артефакты, посох, гримуар и тело Вселены Плащи, разумеется, забрали с собой.
Милар, как и Урский с Эрнсоном, ни слова не сказали о том, что Ардан потерял над собой контроль… если вообще изначально его имел.
Арди поднес ладонь к груди. Тогда, в степи, это он призвал на помощь силу Эргара или сам Эргар через своего ученика воплотил собственную волю?
Очередные вопросы.
И вновь — без ответов.
Ардан, опираясь на посох, доковылял до входа и уселся на ступени бара. Над головой мигала вывеска. Дул ветер. А он все сидел и сидел, слепо глядя куда-то перед собой.
Если бы у него имелась возможность, поступил бы он с Вселеной, причинившей столько боли, отнявшей так много жизней, как-то иначе?
Скрипнули обледеневшие створки и на улицу вышла закутанная в шубку Тесс. Под глазами у певицы виднелись темные круги, оставленные бессонной ночью.
Наверное, не смогла уснуть из-за отключения Лей-энергии. Переживала. Ведь какая еще причина у неё имелась, чтобы не спать…
Она молча села рядом и укрыла его плечи теплым пледом. Мягко приобняла, так и не сказав ни единого слова.
Поступил бы он иначе с Вселеной?
Нет.
И это знание, знание о том, что внутри него, в самом деле, жил свирепый горный зверь, пугало больше всего прочего.
Глава 64
Раскручивая на пальцах карандаш (дурацкая привычка, которую Ардану привил Келли, когда вечерами засиживался на кухне за документами и отчетами), Арди смотрел на так и не доделанный чертеж печати, но думал совершенно о другом.
В его мыслях кружили хоровод Тазидахские химеры, иностранные ордены и демонологи, а на паутине из запутанных хитросплетений, теперь уже — казалось бы разрозненных событий, сидел паук. Или Паук.
Имелась ли связь между сказанным Вселеной (сохранившей способность говорить благодаря Теням, заменившим ей голос) и тем, что Арди увидел во дворце? Или произошедшее лишь совпадение? Но тогда слишком уж часто на его пути, за последние месяцы, происходили подобные «совпадения».
— Сегодня вашим столь прекрасным, юным очам я готов с радостью показать одну из классических разновидностей печати, — где-то на заднем фоне, вдалеке, медом по аудитории растекался голос профессора Талис эн Маниш. — Как их называли во времена, когда мне еще не требовалась выпивать моего любимого чая, перед тем как встретиться с моей столь же любимой женщиной… да, были времена… и в те самые времена такие печати именовали печатями отложенного действия. Разумеется, не того, что мы, порой, имеем несчастье отложить после сытного обеда.