Матабар. II
Шрифт:
Складывалось ощущение, что он уехал из Метрополии не только относительно пространства, но еще и во времени. Здесь, учитывая куда более мягкую погоду, не обнаружилось ни единой новомодной, мощной машины, способной разгонятся до пятидесяти километров в час. А таких в Метрополии, особенно в центре, было не так уж и мало.
Не говоря уже о том, что кроме как на центральном проспекте, больше нигде не светили Лей-фонари, а в домах у людей, в основном, горели масляные лампы и еще чадили печки, выплевывая над крышами зданий черные струйки дыма.
— Вы к себе
— Что?
— Ваши колеса, — пояснил юноша. — Под слоем снега на них куски мерзлой земли. Вы живете за городом. Смею предположить, учитывая вашу выправку, что на военной базе.
Плащ снова, если не считать слегка дрогнувших бровей, никак не отреагировал на услышанное.
— Успею, — спокойно сказал он. — сейчас еще только восемь часов. До полуночи время есть.
Ардану бы не хотелось, чтобы человек, присматривающий за его семьей, пропустил праздник. Это было бы не очень красиво.
Через буквально четверть часа они свернули с главного (и единственного) проспекта и поехали по улицам, сетью раскинувшихся между частными домовладениями. Вдоль них, изредка, появлялись здания магазинов, в основном продуктовых и бакалей, но пару раз попались заправки с двумя, максимум тремя колонками и, разок, очередной небольшой салун. Куда более гордый, но такой же ветхий, как и его товарищ в центре.
Сами же дома Дельпасцев выглядели весьма и весьма… обычно. Такие, в последнее время, строили и в Эвергейле. Двухэтажные, практически квадратные, с покатыми крышами, крыльцом, чтобы можно было поставить столик и стул, небольшим садиком и забором, примыкавшим к соседскому.
Под отсветами окон горожан, заканчивавших приготовления к празднику, Арди заметил указатель. Белый столбик, воткнутый около перекрестка. На нем несколько подписанных стрелок разъясняли направление.
— Остановите здесь, — попросил Ардан.
— Мы уже почти приехали, — Садовник немного удивился, но сбавил ход.
— Поэтому и остановите, — настоял Арди.
Что-то заскрипело под днищем автомобиля и, прижавшись к обочине, они замерли.
— Спасибо, — поблагодарил Ардан.
Он забрал вещи и вышел из салона. Садовник посмотрел на него и… молча махнул рукой, после чего начал разворачиваться в обратный путь. Им не о чем было говорить и Арди это прекрасно понимал. Так что, вновь закинув заплечный мешок, он пошел вниз по улице.
Под ногами хрустел утоптанный снег, а по бокам, вдоль забора и дороги, поднимались волны сугробов. Невысоких даже относительно обычных людей, а для Арда — и вовсе невзрачных.
По ту сторону оград слышались веселые детские крики и смех. Малыши веселились, резвясь во дворах с друзьями, братьями и сестрами. Их родители суетились на кухнях и в гостиных, а друзья уже выбирали время для визита и проверяли все ли подарки на месте.
А где-то там, вдалеке, готовила службу для самых верующих церковь Светлоликого. И еще — барак с кроватями и простую пищу для нуждающихся.
Как и когда-то много лет назад, Ардан легко находил среди домов верную
Всего метр или чуть выше. За ним поднимался трехэтажный особняк с красивым крыльцом, к которому вела каменная лестница, а козырек держали две резные колонны из сосны. Рядом, что удивительно, оказался даже пристроен гараж, а напротив — ворота на широком засове. Окна в два слоя стекол, с проложенным между створками утеплителем. Из трубы поднимался серый дым, а несколько соседних — молчали.
В доме имелось сразу несколько каминов, но при этом не объединенных в одну сеть, что позволяло избежать запаха гари в помещениях.
Цасара не соврала. Это действительно особняк. Красивый, большой и рассчитанный куда больше, чем на четыре человека.
Двое из которых в данный момент лепили на лужайке снежную фигуру ангела. Они бились над тем, чтобы сложить ему крылья, но снег, пусть и влажный, все не поддавался их стараниям.
— Эй, Эрти, ты чего?
Маленькая девочка с пухлыми щеками, забавным носом с небольшой горбинкой, каштановыми волосами и большущими глазами, с тревогой смотрела на своего старшего брата. Тот, неожиданно замер, а затем, не оборачиваясь выпрямился и сделал шаг назад.
А когда, все же, обернулся, то они с Арданом, успевшим к этому времени открыть задвижку и пройти за калитку, встретились взглядами.
Эрти изменился за прошедшие полгода. Он стал немного шире в плечах и тяжелее лицом. Щеки налились здоровым жирком и загорелись румянцем. Его взгляд больше не выглядел тусклым и болезненным, а слегка мерцал и светился юношеским пылом. Он даже немного вытянулся ростом, из-за чего со спины мог сойти за взрослого и очень высокого мужчину.
Одетый в серое, подбитое мехом пальто, он поправил съехавшую на бок шапку, а затем…
Они обнялись. Так крепко, что, казалось, будто пытались задушить друг друга. Рядом валялись и саквояж, и вещевой мешок с посохом. И Арди нисколько не волновало, промокнут ли клятые книги по магии, отсыреет ли дерево посоха или окончательно проржавеет каркас саквояжа.
Он сжимал брата, а тот сдавливал его. Словно соревнуясь, кто сильнее.
— Ну-ка, дай посмотрю, — Ардан отстранился и, схватив Эрти за плечи, поставил перед собой. Они еще не поровнялись в росте, но было видно, что когда-нибудь Эртан его догонит. — Да, братишка, больше на плечах мне тебя не покатать.
Эрти улыбнулся и шмыгнул носом. Он часто дышал и быстро моргал. Верный признак того, что младший брат сдерживал слезы.
— Прости, — внезапно поник он. — Прости, что не писал. Просто мне было так стыдно, что я не смог помо…
Ардан снова его обнял. Прижал и опустил подбородок на макушку брата. И в этот момент что-то, как старый, сложный пазл, прежде не поддававшийся, сложился в его сердце. Он снова, как и в момент рождения Эрти, когда произнес слова над младенцем, похожим на баклажан, почувствовал себя одним целым.