Материя игры

Уточкин Вячеслав

Алекс молча перебрал звякающие инструменты в одной из сумок на заднем сиденье.

– На, держи. – Он сунул мне здоровый рожковый ключ. – Оружие ближнего боя, так сказать.

Нервно озираясь, мы прошли по хрустящему гравию и нырнули в лабиринт гаражного кооператива. Ключи на двадцать семь и выше в качестве оружия меня не очень успокаивали. Вся беда в том, что здоровенный травматический пистолет мой добродушный друг оставил в машине, чтобы «точно никого не спровоцировать». Ага, конечно.

–

Чего ты пушку не взял, Алекс? Вдруг и тут попадется какая-нибудь хтонь?

– Не должна. Да и это травмат, понимаешь? Того мужика получилось завалить, конечно, но у него дыра во лбу уже была расковыренная. А так пушка – не убить, только раздразнить. Нам оно надо?

– Не надо, – неохотно признал я. – А если, ну… мелкие звери?

– Мышей отпинаем. Так, сейчас в проход, потом направо… – Алекс осекся.

Истошный вопль раздался в соседнем ряду, за железной стеной запертых и приоткрытых ворот. Мы переглянулись. Судя по голосу, кричал ребенок.

Алекс сорвался с места первым. Метнулся в одну сторону, тормознул, выругался и помчался обратно. Он ловко для своих габаритов ввинтился в щель между двумя гаражами, ободрав любимую кожанку. Я повторил его маневр – не ободрав ничего.

К облупленным воротам прижимался спиной пацан. Толстовка «оверсайз» на нем обтрепалась, полы рубашки болтались у колен, мокрые и грязные. Пацан походил на капусту на тонких ножках. На него с яростью берсерка кидалось что-то мелкое и лохматое, злобно стрекочущее. Оно так и норовило цапнуть за голые щиколотки, торчащие из кроссовок – прямо как мелкая собачонка. Может, когда-то собачонкой и была?

– Помогите! – опять завопил пацан, отбиваясь от маленького чудища толстой веткой.

Алекс с разбегу пнул то, что кидалось на мальчишку. Шмяк! Меховой комок отлетел в стену гаража и плюхнулся на гравий. Я за локоть оттащил пацана подальше.

Отпинаем мелких зверей, да? Ну-ну.

– Шкет, ты цел? – обернулся Алекс.

– Дядь, оно еще живое! – взвизгнул пацан, тыча веткой ему за спину.

И точно: маленькое мохнатое чудище упорно ковыляло к Алексу. Тот выругался, размахнулся и еще раз хорошенько пнул животину. И снова – шмяк!

Больше лохматый комок не двигался. Зато сгусток форсера, точно снаряд, перелетел с тушки на руку Алекса. Тот брезгливо тряхнул кистью. Телефон в кармане кожанки пробубнил что-то о полученных единицах форсера.

– Же-е-есть, – выдохнул парнишка со смесью страха и восторга. – Да вы футболист, дядь.

– Это что вообще за гадость? – Алекс подошел к маленькому трупику, потыкал носком берца.

Пацан тем временем сбросил мою руку с локтя.

– Иркин хомяк. Был. Взбесился, клетку прогрыз, и привет.

– А Ирка кто? – спросил я.

– Одноклассница. Мы тут типа с классом на выезде, – поморщился пацан. – Отдохнули,

блин.

– Вот и топай к своему классу, пока тебя снова не понадкусывали, – наставительно сказал Алекс. – Ветку бери с собой.

– Идем, –хлопнул я Алекса по плечу.

Но не вышло: мальчишка кинулся следом.

– Эй, да мой класс разбежался весь! Я без понятия, где они. Можно с вами? Так безопаснее!

Я устало потер переносицу.

– Уф… Мелкий, мы тут своими шкурками заняты. На детский сад времени нет.

– А я буду полезным! Слышьте? Я умный!

– Умные уже есть, – проворчал я.

– Тогда ловкий! В каждой тиме должны быть умный, ловкий, сильный – и еще желательно мага, но с магией тут пока негусто.

– Серьезно, найди других нянек, а?

– Где? В хищных кустах или среди отморозков с битами, которые фармят в людном месте?

– Ты нас не разжалобишь, мелкий, – отрезал я сурово. – С аудиторией двенадцать плюс не работаем.

– Мне четырнадцать! – возмутился пацан. – И я не мелкий, я Кеша!

Тут я врезался плечом в Алекса, который напряженно смотрел на гараж, и замахал на Кешу, пытаясь заткнуть.

Гараж был распахнут, разбитый навесной замок валялся на гравии. За воротами царила темнота. И в ней кто-то шумно, по-звериному дышал. Потом до нас донесся скрежет – противный, резкий, как ножом по стеклу. Или когтями, а может, всем вместе. Этот звук резал слух, от него неприятно вибрировало где-то под ребрами.

– Тихо и медленно обходим слева, – прошептал Алекс, глядя на темную пасть ворот.

– Что там? – тоже шепотом спросил Кеша.

– Даже знать не хочу. Шагай.

Мы с Алексом, как мыши-переростки, на цыпочках обошли гараж по широкой дуге. Кеша вроде бы тащился следом. Ворота остались позади. Стену гаража, за которой виднелся долгожданный поворот, мы тоже почти миновали.

Раздался сдавленный изумленный возглас. Я обернулся и увидел Кешу с телефоном в руках. Яркий фонарик светил в открытые ворота.

– Же-е-есть, – выдохнул пацан под громкое шипение из гаража.

Да кто ж воспитывает таких тупых детей…

– Бежим! – крикнул я.

Команда не требовалась ни Алексу, ни пустоголовому Кеше, ни мобу, который выскочил из гаража, клацая по гравию длинными руками, похожими на иглы. Мы припустили со всех ног. Гаражи тут стояли более хаотично и свободно, и между них можно было маневрировать. Но это не особо помогало.

– Догоняет! – завопил Кеша, обернувшись на бегу.

– Сюда! – Алекс махнул в сторону ближайшего гаража. – Лезьте!

Я подпрыгнул, уцепился за ржавый край крыши. Ауч! Ободранные ладони обожгло, как огнем. Стиснув зубы, я подтянулся и рухнул животом на крышу: в глазах потемнело. Черт, у меня же буквально все ушиблено.