Матрица Manolo

Кеннер Джулия

Стеклянные столики стояли на стеклянном полу, постоянно меняющем цвет.

Проходя мимо бара, Девлин окинул помещение быстрым взглядом, радуясь, что им туда не нужно, а затем облегченно вздохнул, когда они свернули за угол и он почувствовал, что к нему вернулся слух.

— Привет, — прошептал он.

Дженн остановилась и посмотрела на него.

— Встретил знакомых?

— Просто проверка. Теперь я снова себя слышу. Какое блаженство!

Она закатила глаза и зашагала дальше, мимо столиков и стульев,

стоящих возле стены с многочисленными окнами, которые выходили в каменный внутренний дворик. Девлин пожал плечами и последовал за ней, удивляясь, когда он успел постареть. Впрочем, ему еще не было сорока, и, возможно, процесс еще не стал необратимым.

В отличие от оглушительной музыки бара «Гудзон» в Библиотечном баре царила тишина. Изящество старого мира сочеталось здесь с прихотями воображения. Особое внимание привлекали мягкие кожаные кресла, деревянные панели и картины с коровами. Девлину пришлось признать, что коровы придают заведению особый шарм.

В углу находился бар, где хозяйничала женщина с вьющимися черными волосами. Несколько мужчин сидели на табуретах и завороженно наблюдали за тем, с какой ловкостью она смешивает мартини.

Усевшись за стойку, Дженнифер и Девлин стали ждать, пока она обратит на них внимание.

Дженн закинула голову назад и, слегка поворачиваясь, созерцала верхнюю часть зала. Хотя бар и назывался Библиотечным, он совсем не походил на библиотеку. Здесь был высокий потолок с узкой подвесной дорожкой на высоте около десяти футов. Верхняя часть стен представляла собой встроенные книжные полки, на которых размещались самые разные старые книги. Довольно-таки пыльные, кстати. Наверное, в этом есть какой-то резон, подумал Девлин. В конце концов, они действительно старые. И редкие.

Барменша подошла к ним, и Девлин подался вперед.

— У вас есть «Дон Кихот»?

Она склонила голову набок.

— С ананасовым соком и текилой, что ли?

— Это книга, — сказал он и с трудом сдержал смех, когда на ее лице появилось недоуменное выражение. Он поднял руку и показал на полки. — Ну, вы понимаете… книги.

— А, понятно. — Она нахмурила лоб. — Я не знаю, что у нас есть.

Девлин быстро переглянулся с Дженн, но та пожала плечами, и он вновь повернулся к барменше.

— А что, если я захочу почитать книгу?

Девушка, прищурившись, посмотрела на него сквозь модные очки цвета фуксии.

— Почитать?

— Ну да. Понимаете? Читать. Мне кажется, в библиотеке именно этим и занимаются.

— Но здесь не библиотека, — заявила она и забавно поджала губы.

Наверное, подумала, что он опасен и ей следует держаться от него подальше. Что ж, возможно, она правильно подумала.

— Однако это место называется Библиотечным баром.

Барменша встряхнула шейкером для мартини.

— Да, причем с ударением на слове «бар».

— Девлин… —

вмешалась Дженн, положив руку ему на плечо.

Ему и в голову не пришло отстраниться. Более того, прикосновение легкой ладони к плечу понравилось ему и навело на мысль, что они могут разыграть схему «плохой и хороший полицейский». Девлин вновь вспомнил о женщине из пивного бара — женщине, чьи трусики он нашел у себя под диваном. В течение примерно тридцати семи секунд она помогала ему чувствовать себя живым. Может быть, с Дженнифер Крейн это ощущение продлится целую минуту.

Может быть, но сейчас не время об этом думать.

— Значит, книги стоят только для интерьера? — спросил он.

Барменша кивнула.

— И у вас нет лестницы, по которой можно подняться наверх и посмотреть на них?

— Нет, — ответила девушка. Девлину показалось, что она начинает сердиться. — Думаю, главное здесь — атмосфера. Это вам не спортивный бар, где бейсбольные команды лупят по своим отвратительным мячам в дальнем углу.

— Ну, от этого никому плохо не бывает, — сказал он, заслужив укоризненные взгляды не только барменши, но и Дженн.

Что называется, сыгрались.

— И если уж на то пошло, — заявила барменша, — у нас есть выставка.

— Неужели? — вклинилась Дженн, прежде чем Девлин успел что-то сказать.

Девушка указала на центральную часть зала.

— Видите большие кожаные кресла? Вам ведь нужно куда-то ставить вашу выпивку, не так ли?

— И вы ставите стаканы на редкие книги? Еще один уничтожающий взгляд в его сторону.

— Это демонстрационные витрины. Из стекла. Полагаю, кто-то из сильных мира сего начал думать как вы, поэтому они отобрали самые крутые из старых книг и поместили под стекло.

— Эти сильные мира сего были очень изобретательны, — заметил Девлин.

— Вам выписать счет? — спросила барменша, делая попытку закончить разговор и избавиться от назойливых посетителей.

— Мы не пьем.

Он отошел от стойки, не обращая внимания на презрительное фырканье барменши, и оглядел зал.

Дженн уже прошла через зал и вперилась взглядом в выставочную витрину, размещенную у дальней стены. Повернувшись к Девлину, она покачала головой. Нельзя ждать, что все будет так легко.

Если кто-то и переживал из-за того, что в Библиотечном баре нет библиотеки, то это никак не сказывалось на числе посетителей. Зал был переполнен. Все кожаные кресла и изящные, обтянутые парчой диваны были заняты. Более того, люди стояли так близко друг к другу, что нарушали американский стандарт личного пространства.

Поскольку Девлин плевать хотел на личное пространство, он врезался в ближайшую группу, небрежно бросив на ходу: «Извините», и принялся изучать витрину, расположенную между диваном и двумя креслами.