Маяк надежды

Кас Маркус

Прохор замыслил званый ужин уровня лучших аристократических домов. Без самого сбора высоких гостей, а для празднования следующего успеха в моей работе.

Только духи вели себя подозрительно тихо. Но пока гости не подавали признаков беспокойства, и я об этом не переживал.

Это затишье дало мне полностью сосредоточиться на работе и выполнить ее быстро. Оставалось незаметно поместить артефакт либо на остров, либо рядом с ним.

Я отметал вариант за вариантом. Даже думал прикрепить небольшую вещицу в виде каплевидного

камня к альбатросу. Но тот мог улететь, а анималистика пока была недоступна, поэтому и это пришлось вычеркнуть.

В итоге я решил замаскировать артефакт на самом неподозрительном предмете в море. То есть использовать буй. Тут снова помог граф Волков, без вопросов добыв мне рабочий образец.

Затем была короткая и успешная операция по транспортировке буя к острову. Завершилась она празднованием в домике смотрителя, потому что нам пришлось уходить от береговой охраны под прикрытием шторма, все же подобравшегося к столице. И я в какой-то момент даже понял того фельдмаршала, про которого рассказывал Волков, но мы вовремя остановились.

* * *

Буря, налетевшая на залив, была одновременно страшна и великолепна. Гигантские волны, атакующие мыс, подсвечивались лишь светом маяка. Луч лениво перемещался по воде и показывал нечто фантастическое, отчего все казалось ненастоящим.

Я поднялся на башню и прочувствовал на себе истинную силу стихии. Здание и правда вздрагивало, внутри маяка что-то стонало и трещало, но строение выдерживало удар за ударом.

Позади нас, за линией дамбы, было гораздо спокойнее. Помогала и защитная магия гавани, которая была напичкана всевозможными устройствами. К тому же в порту постоянно дежурили одаренные.

Но тут, за пределами безопасной зоны, все было иначе. Всего пара километров, а словно другой мир.

Ревел шторм, свистел ураганный ветер, проникающий в самые мелкие щели, море пыталось сломить маяк, такой маленький по сравнению с огромным объемом сошедшей с ума воды.

Но маяк стоял, как и мы с адмиралом наверху возле ярко пылающего фонаря. Стояли и спокойно смотрели в глаза стихии.

Я ждал. Был уверен, что маг воспользуется моментом, чтобы тоже снова проверить на прочность путеводный луч. Где-то там далеко, среди бурунов и пятиметровых волн, удивительно крепко держался на одном месте маленький остров.

Связь с ним не обрывалась, поэтому я ждал.

Ураган терзал подступы столицы почти до самого рассвета. И в самый темный час я дождался. Огонь моргнул несколько раз и Волков с тревогой оглянулся на фонарное устройство. Я же жадно всматривался в темноту шторма, словно мог увидеть темного мага.

Активировался артефакт, прикрепленный к бую.

Несмотря на уверенность в том, что я все сделал отлично, я обрадовался подтверждению.

Огонь погас и мы оказались в кромешной тьме. Чиркнула спичка — смотритель зажег небольшой масляный фонарь и поднес

его поближе ко мне.

— И теперь тоже маневры? — с каким-то мальчишеским любопытством спросил он.

— Теперь самое интересное, Григорий Иванович, — я продолжал глядеть в том же направлении.

Поток чужих плетений предстал перед моими глазами, расширяясь до самого горизонта, где бы он ни был. Видимая лишь мне сеть вспыхнула яркими линиями и я даже протянул вперед руку, в порыве дотронуться.

Визуализация — наилучший побочный эффект.

Тьму оплетали росчерки чужой магии, а я любовался этим и впитывал в себя.

Впитывал и улыбался, вопреки всему. Тьме, буре, тревоге адмирала и всему прочему. Теперь я точно знал, что нужно делать. И как не дать темному магу уйти.

Глава 9

Проекция на все небо работала, увы, недолго. Но мне хватило времени в подробностях рассмотреть плетение и понять как именно оно действует.

Самое эффективное оружие всегда самое простое. Просто в данном случае благодаря острову-накопителю, влита была такая мощь, что она могла пробить практически любую защиту.

Помимо воздействия банальной стихией воды и темной силой, было добавлено несколько дублирующих линий. Земля и воздух действовали на тот же результат — погасить магическое пламя маяка.

Линии погасли, а я все смотрел вдаль и думал.

Темный маг явно проводил эксперимент. Прощупывал все возможности, применяя как разную мощность, так и длительность. Делал он это давно, то есть модифицировал артефакт, перенастраивая после получения результата.

С таким подходом он наверняка приглядывал за маяком.

А значит уже был в курсе, что я тут. Несложно догадаться, зачем артефактор проводит столько времени возле объекта его интереса. Не отдыхать же приехал, причем в условиях довольно необычных для аристократа.

Пусть мне лично такие места были по душе, но обмануть противника уже не выйдет.

Раз он знает про меня, то наилучший выход — обманный маневр. Создать защиту для отвода глаз, которую он прощупает и успокоится. Одновременно с этим создать настоящую защиту. И, когда она будет готова, угнать его остров, существенно усилив свою работу.

Где-то в этой схеме нужно еще было подключить тайную канцелярию, чтобы они взяли мага. Если тот выживет после отзеркаливания.

Хотелось бы и мне побеседовать с человеком, обладающим такими полезными ресурсами. Возможно, что у него еще что припрятано вроде острова…

Но надеяться на внезапное желание поделиться со мной, было слишком уж оптимистично. Хотя кто знает, вдруг проникнется после воплощения задуманного мной.

С адмиралом своим планом я поделился частично. От него требовалось продолжать вести себя, как обычно. То есть материться в темноту и переживать за сбои маяка.