Меч и пламя
Шрифт:
– Прошел уже целый год с тех пор, как я полюбила тебя, – произнесла Адель, оказавшаяся по собственной воле пленницей.
Рейф улегся рядом с ней на траву.
– А мне кажется, что я люблю тебя уже очень давно, – признался он. – Будь мы с тобой одни, я бы показал тебе, как давно.
Услышав в его словах скрытый намек, Адель затрепетала от радости, понимая вместе с тем, что сейчас им вовсе не до этого: конюхи уже выводили на дорогу лошадей, готовясь продолжить путь.
– Ловлю тебя на слове, – произнесла она, глядя в его синие глаза и видя в них собственное отражение: миниатюрную Адель в голубом платье, с короной ярких волос вокруг головы.
– Нам пора,
Вздохнув, Адель нехотя поднялась и увидела, что Марджери и Тесс уже ждут ее, сидя в седлах. Час, который им удалось провести друг с другом, оказался таким приятным! Увы, они не могли остаться здесь на весь день, а в Стейнсе им скорее всего придется тесниться вместе с дюжинами других путешественников в какой-нибудь набитой битком харчевне без всякой возможности уединиться.
Они продолжили свой путь на юг. По окружающей их мирной картине никто бы не догадался о том, что по всей Англии идет гражданская война, – крестьяне по-прежнему трудились на полях в поте лица своего, оставаясь в блаженном неведении о раздорах короля с его баронами. Сам предмет спора был чужд умам этих людей, поскольку они не имели к королю никаких личных счетов, а некоторые из них даже не знали его имени – так мало влияла королевская власть на их повседневную жизнь. Знаменитая хартия, с которой связывалось столько надежд, была составлена знатью в интересах знати; что же касается крестьян, то им и дальше придется влачить все то же жалкое, беспросветное существование.
На следующее утро представители баронов должны были встретиться с королем в местечке под названием Раннимед, специально выбранном на полпути между Виндзором и Стейнсом. Адель не решалась спросить у Рейфа, что он намерен попросить у короля в обмен на подтвержденную клятву верности. Многие требовали себе новых земельных владений, а также возвращения конфискованного имущества, титулов и привилегий. Но, помимо желания сохранить то, что у него уже было, вряд ли Рейф мог ждать от жизни чего-то еще.
Еще до рассвета они покинули стены тесной, продуваемой сквозняками харчевни под названием «Медвежья лапа», где в неимоверной тесноте провели ночь. Никто не испытал большого сожаления, когда старая развалина осталась позади. Рейф уже решил сразу по окончании церемонии возвращаться домой: он надеялся, что король хотя бы на время забудет о нем и даст ему спокойно управлять йоркширскими землями.
По мере того как их небольшая группа приближалась к месту встречи, им все чаще попадались по пути другие рыцари, следовавшие в том же направлении – многие из них в сопровождении жен. Живые изгороди вдоль дороги украшали бутоны шиповника. Климат в этих южных местах был намного теплее, чем в Фордеме: когда весна там только начинала вступать в свои права, здесь деревья уже стояли в полном цвету. Вместе с тем, хотя погода на севере не отличалась гостеприимством, Фордем был домом Рейфа, а теперь и ее домом тоже, и Адель могла со всей искренностью признать, что соскучилась по его диким холмистым равнинам, свободно тянувшимся во все стороны в отличие от строго разграниченного и упорядоченного пейзажа юга.
В Раннимеде, на обширном заливном лугу в долине Темзы, обе противоборствующие партии наконец встретились. Простой люд держали на значительном расстоянии, между тем как король Иоанн и его министры с одной стороны и представители баронов – с другой принимали участие в церемонии, в которой было слишком много притворства и слишком мало места для подлинных чувств.
Адель
Здесь, в Раннимеде, на заливном лугу в долине Темзы, 19 июня 1215 года король Иоанн официально скрепил своей подписью Великую хартию вольностей. Сама церемония предназначалась скорее для широкой публики, поскольку король уже подписал черновой набросок документа неделю назад. С принятием Великой хартии между королем и его баронами установилось перемирие, соглашение о котором было достигнуто при посредничестве Стефана Лэнгтона, архиепископа Кентерберийского.
Один за другим богато одетые дворяне выступали вперед, чтобы всенародно подтвердить клятвой свою верность короне. В качестве предварительного условия для такой клятвы многие из них выставили возвращение конфискованных земель и освобождение их родных, содержавшихся королем в качестве заложников, – милости, на которые Иоанн против воли вынужден был согласиться, понимая, что у него не осталось выбора.
Наконец настала очередь Рейфа, и он, подойдя к своему владыке, сидевшему на троне в роскошных, шитых золотом одеяниях, преклонил перед ним колени.
– Ну, де Монфор! Чего вы хотите в обмен на вашу преданность? – высокомерно-презрительным тоном осведомился король.
– Вашего благословения на мой брак с леди Адель Сен-Клер, – твердо ответил Рейф.
Судя по тому, как у короля дернулась щека, он ничего не знал об их свадьбе.
Прошли томительные секунды, прежде чем унизанная перстнями рука Иоанна тяжело опустилась на плечо де Монфора, и Рейф, к своему удивлению, увидел, как губы короля под каштановыми усами изогнулись в улыбке.
– Стало быть, в конце концов вам все-таки удалось нас обойти. Разве нам не стоит примерно наказать вас за непослушание?
– Нет, ваша милость, вам следует наградить меня за то, что благодаря мне ваша голова осталась на плечах, – произнес Рейф тихо. – Я всегда был последовательным сторонником политики примирения, проводимой архиепископом Лэнгтоном.
Дерзкое заявление барона де Монфора поразило короля, однако не вызвало его гнева.
– Вы всегда были отъявленным наглецом, – заметил он почти дружелюбно, – однако опытным в обращении с мечом и к тому же человеком слова. Не хотите ли попросить меня о чем-нибудь еще? Вам представился удобный случай, так что пользуйтесь им.
– Ваша милость, у меня действительно есть одна просьба, она касается моей жены. Не могли бы вы вернуть ей родовой замок Эстерволд?
Иоанн устало вздохнул и знаком велел секретарю записать просьбу.
– Он ваш, де Монфор, хотя я не понимаю, зачем вам эта жалкая дыра. Насколько мне известно, старый рыцарь, так страстно желавший получить замок, оказался никуда не годным солдатом. – Он невесело рассмеялся. – Возможно, будь этот человек так же силен, как вы, я бы не сидел сейчас перед вами, а он не лежал бы в могиле. Эстерволд ваш.