Меч и Роза
Шрифт:
Услышав знакомый смех, Ахлф обернулся и увидел Гелимера, выходящего из своей палатки в компании двух воинов.
Заметив Ахлфа, Гелимер перестал смеяться.
Лишь улыбнулся – широко, а после – громко обратился к нему:
– Не думал, что уже сегодня увижу тебя – в сознании и на ногах!
– Ты разочарован? – вызывающе усмехнувшись, вопросил Ахлф.
– Я восхищен твоей живучестью, – честно признался Гелимер.
– Где моя доля? – игнорируя ответ воина, властно задал
Задал так, будто уже было решено – именно он – предводитель всего войска.
Гелимер подавил недовольство и раздражение, вызванное манерой общения Ахлфа.
Прежде чем он ответил на вопрос, раненый воин заметил меж дальних палаток две горы.
– Ты уже все разделил? – недовольно вопросил Ахлф.
Он устремил на Гелимера пронзительный взор.
– Ты сделал это прежде – когда забрал девушку себе, – Гелимер свел на переносице густые брови и глянул на Ахлфа исподлобья, всем своим видом показывая, что он тоже недоволен.
– Я забрал её по праву крови, – огрызнулся Ахлф, – она едва не убила меня.
– Так, значит, ты убьешь её? – чуть смягчая тон, поинтересовался Гелимер.
Грудь его сдавило от ожидания ответа. Он знал, если Ахлф ответит «да», его невозможно будет переубедить в обратном.
Ахлф с ответом не спешил.
Он смерил Гелимера надменным взглядом. Оскалился в дерзкой улыбке и произнес:
– Я еще не решил, что делать с ней.
Вот он, тот самый шанс, за который зацепился Гелимер.
– Если ты не знаешь, что делать с ней, я хочу выкупить её у тебя, – решительно выдохнул он.
– Я позволю тебе это сделать, – Ахлф небрежно усмехнулся, – если ты готов заплатить за неё цену.
Азарт и ощущение того, что он очень близок к цели, распалили Гелимера. Его серые глаза воодушевленно блеснули, пальцы свело от ощущения того, что еще чуть-чуть, и он сможет прикоснуться к пленнице.
– Сколько ты хочешь за неё? – возбужденно выпалил он.
– Эту гору, – Ахлф указал взглядом на гору из трофея, принадлежащую Гелимеру и его людям. – Всю.
– Весь трофей, причитающийся мне и моим воинам? – Гелимер с недоверием глянул на Ахлфа.
– Да, – коротко ответил тот.
– За девчонку? – повысив голос, вопросил Гелимер.
Лицо его выражало недоумение.
Неужели Ахлф говорит с ним на полном серьезе?!
Гелимер метнул взгляд в сторону палатки, в которой скрывалась пленница. Сжал кулаки и процедил:
– Она того не стоит.
Ахлф вызывающе улыбнулся:
– У тебя был шанс, Гелимер. А теперь – давай-ка я и мои воины заберут свою добычу!
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Полог качнулся, и через мгновение в палатку прошел Ахлф.
Роза
Он пожирал её глазами.
Девушка замерла, ожидая, как дальше поступит воин. Она не знала причины, почему он не тронул её, но надежда в сердце Розы уже теплилась – несмотря на то, что разум твердил об обратном.
Ахлф подошел к пленнице.
В полутьме палатки её волосы отливали серебром, и обнаженное тело блестело, словно помазанное маслом.
Она была соблазнительно хороша.
Она украшала собой его скромное жилище.
– Поешь, – Ахлф поставил неподалеку от пленницы поднос с едой.
Девушка бросила взгляд в сторону угощения.
Виноград, край лепешки, чаша с водой – все это казалось сейчас Розе роскошным пиршеством, хотя прежде она ела это почти каждый день.
А ели ли её дед и брат?
Живы ли они? Или их кровь покрыла песок, а тела стали пищей для воронов?
Эта мысль не давала ей покоя с той самой минуты, когда Ахлф оставил её одну.
Роза не пошевелилась. И хотя желудок её обжигал голод, она не стала брать еду, которую принес враг.
Ахлф опустился на свое ложе. Вытянул перед собой длинные ноги и окинул взглядом пленницу.
Она сидела на полу, прижавшись спиной к деревянному шесту. Водопад волос девушки частично скрывал её наготу, но не скрывал выразительного, отмеченного печалью, лица.
– Поешь, – с нажимом, повторил Ахлф.
Роза демонстративно отвернула от него лицо.
– Слишком гордая, чтобы есть еду, которую я принес тебе? – криво усмехнулся мужчина.
Его пленница вызывала в нем два ярких чувства – раздражение и желание, которое он все еще не мог воплотить в жизнь.
Слишком много крови было потеряно.
Собственная слабость напрягала Ахлфа.
Он ненавидел слабость в любом её проявлении.
Мужчина растянулся на ложе.
Рана снова заныла, но уже не так сильно. Долгий день подходил к своему завершению. Приятная усталость окутывала крепкое тело воина. Он сомкнул веки и начал ожидать приближение сна.
Но сон не торопился накрыть его своим теплом.
В сознании Ахлфа мелькали картинки сегодняшнего дня. Чужие лица, глаза, полные страха, и кровь… Реки крови.
Он видел их каждую ночь.
Роза старалась сидеть тихо, но совсем скоро это стало непростой задачей. Прохладный ветер к полуночи стал столь ощутимым, что зубы девушки – от наготы её и голода, начали отбивать дробь.
Чтобы хоть как-то согреться, Роза встала и принялась «прогуливаться» вокруг шеста. Увы, это не спасало от холода. Он нагло кусал за обнаженные пальцы и икры, пробирался все выше.