Меч и сума
Шрифт:
Вольфингенсгейт исчез, зарос чахлым кустарником, но все это можно расчистить. Вы видите дома или селения внизу? Я не могу ничего разглядеть.
— Ты видела Килгора? — спросил Скандерберг.
Асни с удивлением огляделась:
— Его здесь нет? А я считала, что он идет впереди. Я сейчас вернусь и найду его.
— Нет. Подождем и дадим остыть Бультору, — сказал Графгримр. — Пока мы не знаем, может, мы привлекли чье-нибудь враждебное внимание.
Они уселись на камни и стали ждать. Падали хлопья снега, и сумрачный день казался еще серее. Чтобы скоротать время, Скандерберг приготовил чай и подал всем по сухому бисквиту. Килгор так и не появился. На землю спускалась ночь.
Когда гнев Бультора
Он беспокойно продолжал свои попытки выбраться с этой скользящей с огромной скоростью полосы. А что, если это сама гигантская змея Мидград, о которой ему часто рассказывал суеверный старик Грэндхэм? Килгор всегда считал, что это всего лишь сказки, что не существует чудовищной змеи, которая вечно кружит вокруг земли, стараясь поймать себя за хвост. Если все это правда, то он очень быстро очутится где-нибудь далеко, за восточным или западным морем, в зависимости от того, в какую сторону ползет змея. Он решительно стал пробираться к краю спины, цепляясь за огромные чешуи. Опасаясь, что может попасть между острыми камнями и шершавым боком змеи, он кинулся на землю. Перекатившись несколько раз через голову, он остановился, ударившись о заросший ствол дерева.
Когда он, наконец, пришел в себя от удара, успокоил дыхание и собрал кое-какие свои пожитки, раскиданные по земле, он бросил последний взгляд на серебристую спину змеи Мидград и стал рассматривать лес, куда его вышвырнуло.
Змея принесла его почти к подножию горы. Эти деревья он видел сверху, и они казались ему жалким кустарником. В действительности это были старые огромные деревья. Их покрытые мхом ветви были скрючены, как пальцы старика. Веками бури и штормы гнули, ломали их, но они и сейчас еще стояли, крепко вцепившись корнями в каменистую почву.
— Как приятно пройтись по тенистой тропинке, — сказал себе Килгор, вступая в лес. Но тут же услышал шипение и треск сучьев над головой. Деревья, казалось, угрожающе клонились к земле.
— Может, пока не стоит входить в лес, — подумал Килгор и тут же вспомнил об остальных. Он должен найти их, когда они спустятся вниз. Жаль, что они тоже не воспользовались для спуска спиной змеи. Но Килгору ничего не оставалось делать, как ждать.
Чтобы занять себя, он решил пройтись по краю леса. Хотя была уже поздняя осень, на деревьях виднелись черно-зеленые листья, похожие на пересушенную старую кожу. Под деревьями было темно и одуряюще пахло. Какое-то шуршание привлекло его внимание. Он наклонился и стал рассматривать покрытую мхом землю, но не увидел ничего.
— Кто-то или что-то следит за мной, — вздрогнув, подумал Килгор. Как ему хотелось, чтобы здесь оказался Скандерберг и насмешливо рассмеялся над его страхом. Или же послал молнию в направлении шуршания.
Беспокойные блуждания привели
Килгор стоял и всматривался в глубину леса, вдыхая запах гниющих деревьев. Вдруг сильный треск справа насторожил его. Он повернулся и увидел какие-то приземистые фигуры, пробиравшиеся в кустарнике. Он остановился, взявшись за меч. Никто не знает, какое обличье может принять враг.
Существа беззаботно ломились сквозь кустарник, издавая какие-то странные звуки.
Затем они повернулись к нему, опустив головы и похрюкивая.
Килгор с облегчением рассмеялся. Это было всего лишь стадо свиней. Тем не менее он подошел поближе к камню, готовый вспрыгнуть на него, если свиньи вздумают напасть. Килгор решил, что это одичавшие свиньи жителей Гардара. Когда люди были перебиты или изгнаны из Гардара, все животные удрали в леса. Вполне возможно, что эти свиньи совершенно дикие и не боятся человека.
Свиньи копались в земле, изредка подозрительно поглядывая на юношу. Он не рискнул бежать от них. Ведь если они погонятся за ним, то могут загнать его далеко от этого места, куда должны спуститься Скандерберг с товарищами.
И вдруг ему пришло в голову, что поджаренный на костре окорок необыкновенно вкусен.
Вытащив из сумки короткий меч, который он носил специально для таких случаев, Килгор стал осторожно подходить к ближайшей свинье. Она посмотрела на него маленькими глазками, словно догадываясь о его желании, и с хрюканьем стала потихоньку уходить. Килгор прыгнул на нее и схватил за заднюю ногу. Какой визг, хрюканье! Свинья отчаянно вырывалась, лягая юношу. Избитый, но не отчаявшийся Килгор был готов нанести последний удар, как вдруг услышал голос:
— Эй, ты, грабитель! Неужели ты без зазрения совести лишишь бедного человека его единственного достояния и заставишь его умирать от голода?
Все еще держа визжащую свинью, Килгор с удивлением оглянулся. Он увидел говорящего, и все страхи его улеглись. Он ожидал увидеть громадного злого пастуха, направляющегося к нему с топором в руках. Вместо этого Килгор увидел щупленького маленького старичка, сидящего на корне дерева в пятнадцати шагах от него.
Он был одет в шкуру какого-то старого неопределенного зверя, которая покрывала его с головы до ног, а на поясе была затянута широким ремнем с медной пряжкой. На шкуре было несколько карманов, на поясе висели обоюдоострый меч, старая серебряная труба и грубый, но вполне пригодный для использования острый боевой топор. Кожаные чулки защищали его ноги от колючек, которыми были усеяны кусты. Бесформенная шляпа с пером была сдвинута на один глаз.
И смотрел он на Килгора с искренним удивлением, поглаживая свою бледно-желтую бороду.
Килгор ответил старику:
— Разумеется, я не хочу, чтобы кто-то голодал из-за меня. Я с радостью тебе отдам половину свиньи, и ты можешь развести со мной костер, чтобы поджарить ее. Мы подождем моих друзей, — добавил он. — Они должны вот-вот подойти.
— О, это очень благородно, — сказал старик, кивнув. — Я сейчас же сделаю костер. Я не каждый день имею полсвиньи.
— Кто ты и что ты делаешь в этой пустыне? — спросил Килгор.