Меч Юга
Шрифт:
– Эй, Кенходэн!
– оклик дозорного прервал его размышления, вернув его в настоящее.
– Чего тебе!?
– крикнул он в ответ человеку, сидевшему на верхней перекладине мачты, когда верхушки мачт описывали медленные, беспокойные круги на фоне неба.
– Если ты должен перебирать эти струны, по крайней мере, сыграй нам мелодию!
– Что бы ты хотел услышать?
– Ты знаешь "Беспокойное сердце Торлоса"?
Кенходэн позволил своим рукам безвольно лежать на струнах, ожидая понять, была ли это одна из мелодий, которые таились в рифах его памяти, как кости кораблей на фрадонианских берегах, готовые всплыть на поверхность при попутном
– Ээй, парус!
– крикнул тот же вахтенный.
– Три паруса - нет, четыре, клянусь Трезубцем! В двух румбах от четверти правого борта и приближаются, как гнев Фробуса!
– Что?!
– Брандарк присоединился к толпе, наслаждающейся песней Кенходэна. Теперь он развернулся, уставившись за корму на паруса, невидимые с уровня палубы, и его подвижные уши были наполовину прижаты.
– Что не так?
– Кенходэн прижал струны рукой. Тревога Брандарка явно была вызвана чем-то большим, чем просто близким количеством незнакомцев.
– Может быть, ничего.
– Брандарк подергал себя за укороченное ухо и посмотрел на дозорного.
– Но никто не знает, кто здесь встретится, и мне не нравится, что они приближаются - не тогда, когда они под парусами.
Его пальцы указали на безжизненные паруса "Повелительницы волн".
– Понимаю твою точку зрения.
Кенходэн потянулся к футляру для арфы и начал укладывать в него инструмент, вспоминая о мече, которого в данный момент не было у него на боку.
Базел взбежал по вантам с обезьяньей скоростью, а Брандарк упер кулаки в бока и уставился вверх, в то время как другой градани внимательно вглядывался вдоль линии руки впередсмотрящего, обмениваясь наблюдениями с матросом. Затем Базел выразительно кивнул, похлопал мужчину по плечу и потянулся к мачте. Он обхватил ее ногами и нырнул вниз, тяжело ударившись о палубу, затем вытер обожженные ладони о штаны и заковылял к Брандарку.
– У тебя там хороший человек, Брандарк, - тихо сказал он.
– Думаю, он заметил их, когда они только показались из-за горизонта, но они скоро доберутся до нас. Как будто их подгоняют кнуты Финдарка, и тут ошибки быть не может. Корсары. Черные паруса.
– Тогда пощады не будет, - пробормотал Брандарк. Он погладил подбородок мозолистыми пальцами.
– И они движутся под парусом, а не на веслах?
– Так и есть, капитан.
– Головы повернулись, когда Венсит с горящими глазами появился из люка главной палубы.
– Но не на ветрах этого мира.
– Колдовство!
– Брандарк сплюнул.
– Пусть все волшебники мира перережут друг другу глотки! Кроме твоей, конечно!
– поспешно добавил он.
– Я приветствую твои чувства, но у нас есть более насущные проблемы.
– Да.
– Базел был задумчив.
– Абордаж или колдовство, как ты думаешь?
– И то, и то. Там по крайней мере два волшебника, и с ними нечто большее, чем волшебный ветер. На этот раз это будут не тени - слишком много света, - но это что-то злое, и достаточно сильное, чтобы мне было трудно противостоять этому. И поскольку я не могу использовать искусство,
– Я тоже так думал, - мрачно сказал Брандарк.
– У меня хорошие парни, Венсит - может быть, не настолько, чтобы ты привел их домой к своей матери, но хорошие парни в бою. К сожалению, их не так много, как хотелось бы, против четырех кораблей, даже с братьями Топора.
– Когда ты окружен, у тебя больше целей, - философски заметил Базел. Его жесткие, расчетливые глаза противоречили легкому тону.
– По крайней мере, они не попытаются потопить или сжечь нас - если только они не хотят быть настоящими корсарами. Я думаю, что они пришли за твоими слитками, Брандарк, а на морском дне на них не купишь и кувшина плохого эля.
– Ну, у меня нет никаких таких угрызений совести, когда дело касается их!
– Брандарк хмыкнул, и ученый исчез глубоко в изначальном градани.
– Черные паруса, не так ли? Если это то, чего они хотят, я приложу все усилия, чтобы дать им это!
– Он повысил голос.
– Хорнос! Капитан Форстан!
Его лейтенант и имперский командир прибыли вместе. Обычное выражение легкой меланхолии Хорноса не изменилось, но на его боку был меч, на поясе материализовался дополнительный кинжал, и он надел чешуйчатую кольчугу. Капитан братьев Топора выглядел более встревоженным, чем эльф, когда натягивал свой нагрудник поверх черно-золотой туники элитной тяжелой пехоты империи. Кенходэн не был удивлен; окончательная ответственность за сокровище лежала на нем.
– Эти джентльмены хотят избавить нас от вашего груза, капитан, - спокойно сказал Брандарк, - и у них может хватить сил сделать это. Я был бы признателен, если бы ваши люди собрались по правому борту.
– Немедленно.
Форстан кивнул и побежал прочь, выкрикивая приказы под топот сапог и лязг доспехов. Большинство моряков избегали доспехов, так как их вес быстро утащил бы пловца под воду, но братья Топора не были моряками. Они были одеты в доспехи и несли обоюдоострые большие топоры элиты короля-императора, и Кенходэн мрачно улыбнулся сюрпризу, ожидавшему корсаров, если их союзники не предупредили, с чем они встретятся.
– Команда отправится по левому борту, - продолжил Брандарк, излагая свои планы для Хорноса.
– Расчехлите оружие и зарядите его бэйнфайром - но, ради Кортралы, не стреляйте, пока я не прикажу! Последнее, что нам нужно, - это пылающий такелаж вокруг наших ушей, когда мы в меньшинстве четыре к одному!
– Есть, сэр!
– Селдвин, - Брандарк повернулся к командиру своих стрелков.
– Зарядите дротикометы, но поберегите их, пока они не подойдут совсем близко. Нет никакого способа танцевать и бегать с ними, когда у них есть ветер, а у нас его нет, так что подождите, пока они не окажутся прямо возле нас, а затем подметите их квартердеки. Если на палубе есть волшебник, он будет там, и если мы всадим копье ему в живот, тем лучше.
– Есть, сэр!
– Селдвин отвернулся, но Брандарк поймал его за куртку.
– Подожди минутку. Поставь лучников на квартердек; они не будут пытаться проникнуть через нос - их фальшборт слишком низок, а конусность передней палубы слишком благоприятствует нам - поэтому они пробегут вдоль бортов, чтобы занять нас, затем попытаются ворваться на квартердек и зайти через корму. Не ждите их - начинайте бить по ним, как только они окажутся в пределах досягаемости.
– Есть, сэр!
– повторил Селдвин, и на этот раз Брандарк отпустил его.