Меченая
Шрифт:
— А теперь возвращайтесь в школу. Я позабочусь обо всем, — сказала Верховная жрица. Она быстро обняла меня и тихонько шепнула на ухо: — Я так горжусь тобой, Птичка Зои. — Потом подтолкнула к друзьям. — Приветствуйте новую предводительницу Дочерей и Сыновей Тьмы!
Дэмьен, Стиви Рей и Близняшки первыми захлопали в ладоши. Следом за ними все остальные тоже бросились ко мне, и меня подхватила волна всеобщего смеха, поздравлений и ликований. Я кивала и улыбалась новым «друзьям», но их радость нисколько меня не обманывала. Мне ли не
Нет, мне потребуется немало времени, чтобы изменить все по-настоящему!
Когда мы подошли к мосту, я напомнила своей новой свите о том, что нужно вести себя тихо, и отослала их вперед. Стиви Рей, Близняшки и Дэмьен послушно последовали за остальными, но я остановила их.
— А вы пойдете со мной.
Они заулыбались, как чокнутые, и бросились ко мне. Я посмотрела в сияющие глаза Стиви Рей и строго сказала:
— Ты не должна была соглашаться стать «холодильником»! Я же знаю, как тебе было страшно!
Улыбка сползла с лица Стиви Рей, и она съежилась от моих упреков.
— Но если бы я не вызвалась, мы бы не узнали, где будет проходить ритуал! Я сделала это, чтобы послать эсэмэску Дэмьену, и тогда они с Близняшками прибежали сюда… Мы знали, что пригодимся тебе.
Я протестующее подняла руку, и Стиви Рей замолчала, продолжая смотреть на меня так, словно сейчас разрыдается. Я ласково ей улыбнулась.
— Все, больше ничего не говори! Ты все равно не должна была этого делать, но на самом деле я безумно счастлива, что ты это сделала! — Я крепко обняла ее, а Стиви Рей улыбнулась мне сквозь слезы… И остальные тоже заулыбались. — Спасибо вам… Я так рада, что вы оказались здесь!
— Для этого и нужны друзья, Зет, — сказал Дэмьен.
— Клево… — кивнула Эрин.
— …плево, — выдохнула Шони.
И все вместе они крепко-крепко обняли меня, а я чуть не захлюпала носом от счастья.
— Эй, а мне можно к вам присоединиться? Я подняла голову и увидела Эрика.
— О да! Еще как можно! — мгновенно просиял Дэмьен.
Стиви Рей захихикала, а Шони со вздохом сказала:
— Оставь надежды, мой маленький Дэмьен. Он из другой лиги, помнишь?
Эрин выпихнула меня из центра группы и подтолкнула к Эрику.
— Иди, обними мальчика, он это заслужил. Сегодня ночью он едва не погиб, спасая твоего парня, — строго сказала она.
— Бывшего парня! — напомнила я и бросилась в объятия Эрика, мгновенно потеряв голову от все еще исходившего от него запаха свежей крови и оттого, что он меня обнимает! А потом Эрик поцеловал меня, да так крепко, что я подумала, что у меня голова оторвется.
— Не стесняйтесь, продолжайте! — донесся до меня смеющийся голос Шони.
— Да, уж, развернитесь по полной! — захихикала Эрин.
Дэмьен тоже засмеялся, когда я, пошатываясь, выбралась из объятий Эрика.
— Ой, божечки! Умираю, есть хочу! — воскликнула Стиви Рей. — Вы
— Сейчас мы тебя покормим, — кивнула я. Все четверо торопливо зашагали в сторону моста, и я услышала, как Шони спорит с Дэмьеном по поводу того, чем бы лучше подкрепиться — пиццей или сэндвичами.
— Можно мне тебя проводить? — спросил Эрик.
— Конечно! Я даже уже привыкла, — улыбнулась я.
Он засмеялся, и мы вместе пошли по мосту, но не успели дойти и до середины, как откуда-то послышалось очень знакомое и очень раздраженное «ми-ии-уф-уф!».
— Подожди, я мигом! — попросила я Эрика, бросаясь в темноту парка. — Нала? Кис-кис-кис…
Мне не пришлось долго звать. Пушистый шерстяной клубок, не переставая ворчливо мяукать, выкатился из кустов мне навстречу. Я наклонилась, взяла Налу на руки, и она тут же умиротворенно заурчала.
— Глупая девочка, зачем ты убежала за мной так далеко? Разве тебе мало было неприятностей прошлой ночью? — прошептала я в ее мягкую шерстку и хотела повернуть к мосту, но дорогу мне преградила Афродита.
— Сегодня ты выиграла, но ничего еще не закончено, — хмуро заявила она.
Я вдруг почувствовала ужасную усталость.
— Я не собиралась играть и выигрывать, Афродита. Я просто пыталась поступить правильно.
— Да откуда тебе знать, что это такое? Тебе только кажется, что ты поступила правильно!
Я заметила, что она затравленно оглянулась на беседку, словно ожидая нападения.
— Ты даже не знаешь, что на самом деле здесь произошло. Тебя просто использовали — как и всех нас. Мы были марионетками в чужой игре! — Афродита сердито смахнула ладонью слезы, и я только тогда увидела, что она плачет.
— Афродита, мне жаль, что у нас с тобой так получилось, — тихо сказала я.
— Да ничего у нас не получилось! — крикнула она. — Мы просто сыграли роли, которые нам отвели, вот и все! И очень хорошо сыграли… Ты еще поймешь… еще увидишь…
Она развернулась и шагнула в темноту.
Неожиданно я кое-что вспомнила. Не знаю почему, но перед моими глазами вдруг всплыло видение Афродиты, и я словно наяву услышала ее задыхающийся голос: «Они мертвые! Нет. Нет. Но этого не может быть! Это неправильно. Нет. Я не понимаю… Ты… Ты знаешь».
Кошмарный крик Афродиты все еще звучал у меня в ушах. Я подумала об Элизабет… и о Элиоте… и о том, что они оба почему-то явились мне. Похоже, видение Афродиты совсем не было бессмысленным!
— Постой, Афродита! — крикнула я, и она обернулась через плечо. — Помнишь видение, которое было у тебя в кабинете Неферет? О чем оно?
Медленно, очень медленно Афродита покачала головой.
— Все только начинается, Зои. Дальше будет только хуже… намного хуже. — И она пошла дальше.
Но сразу пятеро преградили ей дорогу. Это были мои друзья.