Меченные проклятием

Дункан Дэйв

– Если отец сдерет с меня шкуру, он по крайней мере выберет нож поострее, чем карпанцы, - согласился Квозо.

Гвин опустилась в кресло со вздохом облегчения. Зорг вернулся на свое место. Прежде, чем заговорить, он бросил на Гвин загадочный взгляд.

– У меня не было намерения оскорбить моих уважаемых союзников. Если вас смущают какие-то частности, я согласен внести в проект поправки - но незначительные, не меняющие сути дела.

"Вот это да! Даже воины внемлют голосу разума, когда их к этому побуждает муолграт". Гвин опять

толкнула ногой Баслина.

Но он ее не понял. Она почувствовала, как по зале прокатилась волна гнева.

Квозо стукнул кулаком по столу:

– Дело не в поправках! Сосредоточим наши усилия на борьбе с врагом! Мы должны стереть эту нечисть с лица земли - загнать их туда, откуда они явились.

– Согласен!
– проблеял Вунг Тан, которого едва было слышно за поднявшимся шумом.
– Давай свой проект, брат Френцкион, и мы подпишем его сейчас же. И пошлем наших юношей сражаться плечом к плечу против общего врага. Мы ждем от них доблестной защиты нашей цивилизации, которая...

К счастью, его разглагольствования прервал рев возбуждения: принц Квозо вскарабкался на стол и спрыгнул в середину квадрата. В ту же секунду Зорг перелетел через свой стол, и, сойдясь в центре квадрата, мужчины крепко обнялись. Остальные вскочили на ноги и разразились приветственными криками. Некоторые стали скандировать: "Смерть варварам!"

Перед Гвин тоже стояла серьезная задача - объединить всех меченых в Куолии на борьбу с ордой варваров.

– Тебе нехорошо, Гвин-садж?
– прошептал Ордур.

– Мне душно. Надо выйти на воздух. Молодец, - шепнула она Баслину. Не отступайся от них, пока не подпишут договор.
– Она встала и улыбнулась своим сторонникам - Пар А-Сиур, Орту, Зибероре... Дескать, теперь справляйтесь сами. И, незамеченная в общем порыве патриотизма, ушла, опираясь о руку Ордура.

Он отвел ее на укромную полянку, где она рухнула на скамью под яблоней, укрытая от любопытных взглядов цветущим кустарником. Воздух был свеж и напоен ароматами. Шум города едва доносился сюда: его заглушало пение птиц.
– Какое идиллическое местечко!
– воскликнула Гвин и вдруг осознала, что она одна. Куда же делся Ордур? Но ей и одной было хорошо. На ней опять белая траурная одежда: меньше чем за год она потеряла двух мужей.

Ах, Булрион! Она просила у него всего три дня отсрочки. А на самом-то деле хватило бы и двух. Ну что бы ему подождать!

"Ты еще не закончила свое дело. Только начала". "Неужели я в самом деле убежала бы от всего этого в Долину?" Голос не ответил. Вопрос был чисто риторическим. Булрион мертв. Чинг Чилит тоже. Но это не вернет дорогих людей. Возион и Джукион уже едут домой, чтобы сообщить семье о смерти патриарха. Их опять сопровождает эскадрон нурцийской кавалерии. Но на этот раз у них в руках подлинная охранная грамота.

Булрион заслуживал лучшей участи.

"Он привез меня в Рарагаш, но отказался стать императором-марионеткой, и ты выбросил его на свалку, как старый горшок".

"Ты

подарила ему лишний месяц жизни и огромное счастье".

"Но все-таки он был просто кучером?"

"Нет, не просто кучером. Он был необходим".

Через плечо Гвин протянулась костлявая рука, которая держала бокал с фруктовым соком.

– Прохладный цитрусовый напиток, Гвин-садж. Хочешь?

– Конечно! Как раз то, что...

И тут она узнала и руку, и голос. Но ей так хотелось пить! Пока она пила, Тибал обошел скамью и опустился на траву.

– Я так и знал, что тебе понравится.

Он скрестил длинные ноги и вперился в Гвин взглядом коллекционера, который смотрит на драгоценную старинную статуэтку, зная, что она ему не по карману.

Подумать только, что когда-то он казался ей симпатичным!

– Кажется, я тебе ясно сказала, Фрайнит-садж, что больше не хочу тебя видеть.

Он мучительно сглотнул.

– К счастью, это не было приказанием. Я пришел по делу. У меня есть для тебя предсказание.

– Ты не умеешь предсказывать!

"Во всяком случае, предсказывать заблаговременно". Тибал криво усмехнулся:

– Могу, если предвижу, что займусь предсказаниями. И сейчас я это предвижу. Не спрашивай меня, в чем разница. Я не знаю.

– Зорг получит такой договор, какой хочет?

– Да.

– С ним трудно торговаться.

– Само собой. Он знает, что не сможет перебить всех карпанцев, наверное, даже не сможет оттеснить их на уже разоренные ими земли. Все, на что он может надеяться, - это заставить их свернуть с намеченного пути. Но в какую сторону? Кого отдать им на растерзание? Ему нужна свобода действий, иначе коалиция рассыплется через неделю. Если он ее получит - тогда коалиция не рассыплется.

Впервые Тибал предстал перед Гвин в облике вольного провидца. Такое поведение было чуждо шуулгратам, и Гвин решила, что он лжет. С другой стороны, зачем шуулграту лгать?

– Можно задать вопрос?

– Задавай.

– Кто победит в войне?

– Ты. В конце концов победа останется за тобой. Но до тех пор будут и победы и поражения. Я пришел сказать тебе, что первая большая битва состоится при Гемайне в тридцать пятый день Муоль.
– Он хохотнул. Френцкион Зорг отдал бы правую руку за то, чтобы узнать эту дату. Ну так вот, можешь ему сказать.

– Пожалуй, хватит предсказаний, - с беспокойством сказала Гвин.
– Я не хочу знать будущее.

– Нет, кое-что тебе узнать придется.
– Тибал дернул большим пальцем через плечо.
– Зорг идет сюда, чтобы задать тебе этот вопрос. Его беспокоит Большая Грязь: с какой стороны располагать войска? И куда направятся карпанцы, когда обойдут озеро Осмир?

– Ну и куда?

– На запад. Они сожгут Раштри и направятся на запад. Их движение замедлилось. Зоргу имеет смысл разделить свое войско и двинуться по обе стороны Большой Грязи. Так ему будет легче подтягивать обозы.