Мечников. Избранник бога

Алмазов Игорь

— У меня плохие новости, Гигея, — мысленно ответил я. — Мы победили, но я не уверен, что нам удалось спасти самого Грифона. Этот мужик его поглотил десять минут назад.

— Ты не понял, Алексей, — рассмеялась Гигея. — Этот, как ты выразился, мужик — и есть Грифон.

Я открыл глаза и обнаружил, что перед нами стоит на коленях уже не тот человек, с которыми мы вели столь ожесточённую борьбу. Всю некротику мы с Кириллом из него выжгли. Цвет волос высоченного мужчины сменился с чёрного на белый. Во взгляде вновь появилась осознанность.

Так

вот как на самом деле выглядит Грифон! А я-то думал, что богом Саратовской губернии является то самое мифическое существо. Но судя по всему, оно лишь служит ему самому.

Грифон поднял взгляд и попытался что-то сказать. По его губам я прочёл немое «спасибо».

Но продолжить разговор нам не удалось, поскольку нас с Кириллом тут же выбросило назад из этого мира.

Вскоре я пришёл в себя в церкви. Вокруг нас с братом суетились Никодим с Синицыным.

— Вернулись! Боже, хвала Грифону! — воскликнул старший жрец. — Господин Мечников, неужто получилось?

Я хотел бросить Никодиму угрозу за то, что он отправил нас туда без предупреждения, но тут же заметил кое-что и решил смягчиться. У жреца под глазом был фингал. А судя по сбитым костяшкам на руке Синицына, Илья уже за нас показал Никодиму, как не стоит поступать с лекарями.

— Получилось, — сухо ответил я. — Но больше вы от нас никакой помощи не получите. Сначала младший жрец украл технический спирт и отдался некротике, а потом вы закинули нас в обитель Тёмного Грифона.

— Мало он получил, — прорычал Кирилл, поднимаясь на ноги. Брат хрустнул костяшками и, нахмурившись, начал приближаться к Никодиму. — Вижу я всё ещё плохо, так что сам догадайся, жрец, куда попадёт мой кулак.

— Достаточно, — твёрдо сказал я. — Оно того не стоит, Кирилл. Главное, что дело сделано. Грифон свободен. Между прочим, этого хотел и ваш санкт-петербургский бог.

— Морской? — удивился Кирилл. — А он тут при чём?

— Долго рассказывать, но я знаю, что он тоже был озабочен состоянием Грифона. Всем пойдёт на пользу то, что мы только что сделали, — объяснил я.

— Алексей, прости меня, пожалуйста, — принялся умолять Синицын. — Клянусь тебе, я ничего не мог поделать. Я был сломлен из-за… Сам знаешь из-за чего. В итоге этот мерзавец — бывший младший жрец — облил меня некротикой, и я ничего не смог ему противопоставить.

— Расслабься, — попросил я. — Мне всё понятно. С твоей «проблемой» мы разберёмся позже. Главное, что от Грифона мы избавились. Единственное — нам до сих пор неизвестно, кто его заразил. У нас есть цепочка. Тёмный Грифон подчинил себе Михаила, а он воздействовал на тебя. Но кто изначально заварил всю эту кашу?

— Это определённо сделал крайне могущественный некромант, — сказал Никодим. — Я давно подозревал, что некто подобный спрятался в Хопёрске. Но когда вашего патологоанатома арестовали, я думал, что всё кончено. Что именно он был тем самым врагом народа. Однако…

— Однако Сухоруков тоже был лишь пешкой. Учеником кого-то могущественного, — закончил за Никодима я. — И этот «кто-то»

очень хорошо скрывается. Раз его до сих пор не обнаружил ни один лекарь…

Надо подумать. Если мы не найдём этого подонка, он может повторить подобный трюк. Вновь покусится на одного из богов. Или продолжит распространять некротику по всему району. А она, стоит отметить, уже добралась до Аткарска. Зимой мы попали в пространственную петлю на поезде из-за того, что какая-то некротическая тварь в Аткарском районе пометила железнодорожные пути.

Эта тёмная сила уже начала распространяться.

— Алексей, нам нужно поговорить, — послышался голос Гигеи в моей голове. — Отойди куда-нибудь, где тебе никто не помешает.

Я попросил своих собеседников подождать, а сам ушёл за церковь — к холму, с которого открывался прекрасный вид на город и салюты. Народ продолжал праздновать День Грифона.

— Что ты хотела сказать, Гигея? — спросил я.

— Грифон и Морской Бог передают тебе свою благодарность, — ответила она. — Грифон хотел наградить тебя магией земли или воздуха, но мне пришлось объяснить ему, что твоё тело такого не выдержит. У тебя и так уже слишком много магических каналов.

— Почему именно земли или воздуха?

— Потому что он является одним из тех богов, которые олицетворяют эти ветви. Крылья и мощные лапы. Понимаешь? — произнесла она.

А это многое объясняет. В Саратовской губернии очень много магов, которые рождаются именно с такими способностями. К примеру, отец и старший брат Ильи Синицына — превосходные маги земли. А семья моего старого знакомого Бахмутова испокон веков владеет техниками управления воздухом. Из этого следует, что, скорее всего, Санкт-Петербург в основном населён магами воды. Я даже не смотрел на это с такой точки зрения.

Гигея материализовалась передо мной и взяла меня за руку.

— Ты хорошо постарался, Алексей. Однако у нас ещё много проблем. Махаон готовит что-то. Мы с Подалирием потеряли его из виду. Похоже, они с Павловым собираются сделать новый ход, — произнесла богиня.

— Я, если честно, был вынужден забыть о Павлове, — прямо сказал я. — Больше всего меня сейчас беспокоит тот факт, что в Хопёрске затаился некромант.

— Чёрт! — неожиданно воскликнула Гигея. И тут же исчезла.

Даже не знаю, чему я больше удивился. Тому факту, что богиня только что чертыхнулась, или тому, что ко мне подошёл один старый знакомый, которого я уж точно не ожидал увидеть этой ночью.

Денис Чижиков — сотрудник моего завода, который в прошлом обманывал людей, притворяясь лекарем. Стоп…

И тут меня осенило.

— Я искал вас, Алексей Александрович, — произнёс он. Его глаза горели от ужаса.

Та-а-ак. Похоже, эта ночь не перестанет меня удивлять. Я уже знаю, что он мне скажет.

— Дай отгадаю, она связалась с тобой? — спросил я.

— Да, — кивнул Денис. — Ведьма показала себя.

А уж не ведьма ли является той самой злосчастной некроманткой?