Мечта о любви
Шрифт:
Дэн не сводил с Эшли грустного, нежного взгляда. И негромко сказал:
— Когда ты была там, снаружи, и чуть не свернула себе шею ради какой-то птицы, ты заново пережила крушение самолета, не так ли?
Эшли кивнула, невольно вздрогнув от нервного озноба.
У Дэна вырвался тяжкий вздох.
— Я слышал, как ты звала своего мужа, снова и снова. И тогда мне стало ясно, что ты никогда не полюбишь меня так, как я надеялся, как я люблю тебя сам. — Он посмотрел ей в самую душу и добавил: — Я не могу тягаться с призраком,
Это признание было столь неожиданным, что Эшли на минуту онемела, глядя на него во все глаза. Но тут же вскочила, не в силах усидеть на месте, взмахнула руками и выкрикнула:
— Дэн, ты же ничегошеньки не понял!
— Понял, и даже слишком хорошо, — буркнул он с полной безнадежностью. — Ты не хотела делиться со мной воспоминаниями, потому что все еще любишь своего мужа. Я могу это сказать, потому что слышал, как ты его звала.
Она отшатнулась, не спуская с Дэна потрясенного взора. А он продолжал все с той же мрачной убежденностью:
— Я слышал это своими ушами. И не могу отрицать очевидное.
В ее глазах вскипели слезы. Ей показалось, что тугой узел раскаяния и боли, давно поселившийся в груди, внезапно ослаб. Впервые она смогла заговорить о той страшной ночи и не задохнулась от судороги в горле.
— Дэн, дело в том, что я в полной мере испытала комплекс вины выжившего человека после того, как погибло столько народу. И мне казалось, что я сделала не все, чтобы спасти Уэрнера, что я пыталась ему помочь, но недостаточно старалась. С самого взлета, когда стали барахлить рули высоты, у меня было это мрачное предчувствие беды. Ты ведь понимаешь, что такое бывает, правда?
Он кивнул с сосредоточенным видом и уточнил:
— Ты была в составе экипажа?
— Нет, — горько проронила она. — Конечно, я могла бы оказаться полезной и непременно пришла бы им на помощь, но все случилось так быстро…
— Эшли, я читал отчеты в газетах. Там говорится, что все, кто погиб в самолете, были убиты в момент удара. Так что от твоей помощи все равно не было бы никакого толку. Ты физически не имела возможности спасти своего мужа.
— Знаю, — прошептала она. Не смея встретиться с Дэном глазами, Эшли потупилась. — Я видела его, я пыталась его окликнуть.
Он ласково сжал в ладонях ее лицо, заставил посмотреть на себя и мягко произнес:
— Ты так и не сумела его разлюбить, да?
Она провела языком по пересохшим губам. Как доверить ему самую страшную тайну, хранимую в сокровенном уголке души? Она должна, она обязана попытаться! И Эшли начала сдавленным, дрожащим голосом:
— Уэрнер летел в Тампу, на деловое совещание. Я летела вместе с ним, собиралась заодно повидаться с Джессамин и Тедом… — Она умолкла, беспомощно качая головой. — Нет, кажется, я так и не смогу рассказать тебе, Дэн!
Он взял ее руки в свои и осторожно стал поглаживать их кончиками пальцев, посоветовав:
— Тогда расскажи мне о том, как
Она сглотнула, но заставила себя продолжать:
— Джессамин очень просила у них погостить, но Уэрнер не желал отпускать меня даже ненадолго. Он считал, что я и так чересчур самостоятельна, раз работаю на «Палм-Эйр». Но раз уж ему самому пришлось полететь в Тампу, он не смог придумать повода, чтобы не взять меня с собой.
Голубые глаза Дэна были полны сочувствия и понимания. Но Эшли слишком хорошо знала, что это ему только кажется, будто он понимает, что терзает ее душу.
И она снова заговорила, проклиная свою слабость и робкий, дрожащий голос:
— После того как самолет разбился, я чувствовала комплекс вины из-за погибших пассажиров, но это была ерунда по сравнению с той виной, что мучила меня из-за… из-за смерти Уэрнера!
Дэн по-прежнему не выпускал ее рук и легонько пожал их, стараясь подбодрить Эшли. Она шумно вздохнула.
— Я чувствовала себя последней дрянью, потому… потому что сама пожелала ему смерти — не один и не два раза!
Загорелые черты Дэна застыли, выражая крайнюю степень недоверия. Его руки, державшие ее, замерли неподвижно.
И Эшли не выдержала — закричала, теряя остатки самообладания:
— Я собиралась развестись с Уэрнером! Я хотела избавиться от него! Я с самого начала знала, что лечу не просто погостить у Джессамин! Я собиралась остаться у нее — пока не найду себе квартиру! — Она спрятала лицо в ладонях. От судорожных рыданий ее хрупкие плечи то и дело вздрагивали.
Дэн обнял ее, прижал к себе и постарался утешить, приговаривая:
— Эшли, Эшли, любимая, какую же тяжесть ты носила на сердце!
Ее горло сжималось так, что было больно, но она заставила себя продолжать:
— Я думала, что со временем смогу об этом забыть, но такое не забывается!
Дэн прижался подбородком к ее лбу и погладил по голове.
— Каким же он должен был быть подонком!
Эшли покачала головой и возразила:
— Он мог показаться самым обаятельным парнем в мире. — Она подняла глаза на Дэна и слабо улыбнулась. — Уэрнер сумел меня одурачить как маленькую. И я не собиралась снова попадаться на ту же удочку. Не хотела снова влюбляться — ни в тебя, ни в кого-то другого. — Она глубоко вздохнула, и с этим вздохом из ее души словно улетучилась вся горечь.
— Уэрнер был всем, о чем только женщина может мечтать — когда оставался трезвым. А когда он пил, то… — ее голос снова прервался, но теперь ей удалось намного быстрее справиться с собой, — наружу вылезали все скрытые пороки, а главное — агрессивность. Ему непременно нужно было кого-то иметь под рукой, чтобы срывать свою злобу, и этим человеком стала я.
Глаза Дэна мрачно вспыхнули.
— Почему же Тед с Джессамин не пришли к тебе на помощь, когда ты в ней действительно нуждалась?