Мечта сурового дракона
Шрифт:
– Вы ошиблись этажом, граф Пакейский над нами.
– О-о, – протянул он понимающе-растерянно, – благодарю вас, госпожа?..
– Просто Катя, – разрешила доброжелательно. – Вы, без преувеличения, спасли мою жизнь, так что это мне нужно вас благодарить.
Мужчина хмыкнул, улыбнулся широко и недоверчиво, коротко рассмеялся и, заметно расслабляясь, произнёс:
– Ваен. Знаете, у нас, в гильдии убийц, женщины носят брюки.
– Как им повезло! – я искренне порадовалась за дам, но тут осознала кое-что куда
– О, вы с ним не знакомы, – сходу вычислил Ваен. – Тем лучше. Вам повезло избежать грязных предложений этого лишённого чести человека. Уверяю, он последний, о ком стоит переживать.
– Катарина! – там, в спальне, громко открылась дверь. – Нам пора.
– Благодарю за помощь, – шепнул пулей метнувшийся в потайной ход мужчина и совершенно беззвучно и быстро придвинул шкаф на место.
Через миг дверь в ванную распахнулась, на пороге обнаружился обзаведшийся чёрным камзолом Ренед Энейх. Он хотел что-то сказать, но остановил сам себя, повёл носом по воздуху и требовательно посмотрел на меня.
Интересно, мог ли он ощутить здесь постороннего человека? Вряд ли, но… Ренед сказал, что он дракон. Способны ли драконы на подобное?
– Позже расскажу, – пообещала одними губами.
Мужчина кивнул, но визуально не смягчился, и жестом велел выходить.
Нас ждал обед с императором.
Глава 4
Из спальни Ренед вышел первым, подождал меня и собирался просто направиться вперёд по коридору, но я вцепилась в его локоть мёртвой хваткой, нагло используя мужика – большого, сильного и крепкого – в качестве опоры. Передвигаться во всём этом тканевом безобразии оказалось просто мучительно. Ослабленный корсет продолжал давить, грубая ткань, несмотря на нижнюю рубашку, больно тёрла, а юбки весили килограмм семь и безжалостно тянули вниз.
– Это кошмар! – шипела я, не способная нормально передвигаться.
– Что ты делаешь? – значительно тише шипел мужчина в ответ.
– Кошмар! Как мне в этом ходить? – я сжимала его локоть сильнее, испытывая странное пугающее ощущение, что, если отпущу его руку, то точно утону в этих тканях. Они меня съедят. С чавканьем и аппетитом, а в конце ещё и сыто рыгнут.
– С ровной спиной, поднятой головой и размеренными движениями, – холодно и тихо уведомил чей-то муж, и слава богу, что не мой.
– Ты издеваешься? – вскинув голову, зло зыркнула в его чёрное мерцающие глаза. – Это никак не помогает!
Ренед раздражённо выдохнул, меньше всего желая с этим разбираться. Но тут такая проблема, что я не желала тоже, причём моё нежелание было куда категоричнее его собственного, так что… Так что мужчина ещё раз выдохнул, глянул в сторону и спокойно, очень, очень спокойно сказал мне:
– Расслабься. Встань ровнее. Ты не в сугробе, а в императорском
– В гробу я видела общественное мнение, – пробурчала в ответ, но советам всё же последовала, задышала глубже, расслабила напряжённые мышцы и выпрямилась.
– Если ты не устроишь это конкретное общество, то вполне рискуешь оказаться в гробу, – тихо, вообще едва слышно произнёс мужчина. Но понял, что я услышала, глянул на меня и подло добавил: – В платье.
Негодующе пофырчав, я озвучила внезапно пришедшее, но вообще со всех сторон замечательное предложение:
– А давай никуда не пойдём?
На мою неприкрытую надежду мужчина ответил ледяным спокойствием.
– Давай, – согласился так легко и просто, что я сходу заподозрила подвох. И не ошиблась. – Но тогда император приедет к нам на обед сам и задержится дней на семь. Со свитой и семьёй.
Вот же зараза.
– Ладно, – мигом погрустнела я, – пошли.
И я двинулась дальше первой, но тут случилось нечто непредвиденное.
Ренед Энейх, чуть помявшись, сам пристроился рядом, обнял меня рукой за талию, прижал к себе и приподнял над полом. Вообще без видимых усилий и напряжения, и со стороны всё выглядело так, словно мы просто идём очень близко.
– Я бы справилась сама, – сказала тихо, снизу вверх заглядывая в его невозмутимое лицо.
Мужчина не ответил, продолжив идти вперёд, а у меня вдруг губы дрогнули в улыбке и где-то внутри зажёгся крохотный тёплый огонёчек. Надо же, не думала, что он возьмётся помогать в таком деле. Приятно. Очень.
Не знаю, что мне в голову ударило, но я взяла и тихонько, малость игриво спросила:
– Тебе не тяжело?
Рассчитывала услышать «нет» и растаять ещё больше, но мужик хмуро бросил:
– Очень.
Огонёк тепла скончался в страшных муках, вся благодарность покрылась толстым слоем льда и с жутким треском рассыпалась в пыль.
– Это вес знаний, – уведомила оскорблённо, отворачивая голову в противоположную от чьего-то мужа сторону.
Угораздило же связаться!
– Мда? – меня окинули скептическим взглядом. – А так и не скажешь.
– Слепому не понять красоты мира, – изрекла философски.
– То есть, безмозглый в итоге я? – кое-кто оказался ещё и весьма сообразительным.
Вот взяла и не стала отвечать. Демонстративно.
А Ренед хмыкнул и, похоже, не стал обижаться.
В итоге мы миновали коридор, спустились по оживлённой широкой лестнице на два этажа ниже, и дальше спускаться продолжили бы, но:
– Катя, – шепот откуда-то со стороны.
Не мой муж на него среагировал первым и остановился. А через секунду перед нами возникла фигура служанки… такой довольно массивной в форменном сером платье, широкоплечей, заметно зажатой, нервной и встревоженной, а ещё очень-очень знакомой.